Твою мать. Если бы я не знал лучше, я бы подумала, что это ребенок пинается. Не слишком ли рано для этого?

Несколько минут спустя мы снова в этом сыром маленьком подземелье. Я останавливаюсь в дверях, с болью глядя на голую кровать, где Дорнан связал меня и изнасиловал. Где он срезал мою плоть. Где он накачал меня наркотиками и пытался меня уничтожить.

Я думаю о бедном ребенке, который все это время находился в моем чреве, и задаюсь вопросом, как он мог пережить такой продолжительный натиск.

Все еще переживает. Я здесь. Я еще не умерла.

— Что, черт возьми, происходит? — спрашиваю я парней, когда меня заталкивают в комнату. Они игнорируют меня, проспект кивает Джейсу и выходит из комнаты.

— Куда он идет? — обеспокоенно спрашиваю я Джейса. — Джейсон, что, черт возьми, происходит?

Он подходит ко мне, его щеки пылают, его присутствие подавляет.

— Послушай меня, — говорит он в отчаянии. — Если кто-нибудь придет сюда, ты меня боишься. Испугана. Ты понимаешь?

Я киваю. Это правда. Я боюсь его.

Джейс оглядывает комнату, будто только сейчас осознав, где он находится.

— Господи, — задыхается он. — Вот где ты была все это время?

Я ничего не могу с собой поделать. Я стерва, и мне не следует этого говорить, но я говорю.

— Почему ты не пришел и не спас меня? — срываюсь я.

Джейс хватает меня за руки и трясет.

― Ты сбежала!» — говорит он, его глаза дикие и стеклянные. — Я даже не знал, что ты у него. А потом Эллиот позвонил мне…

— Эллиот звонил тебе? — прерываю я его. — Эллиот здесь?

Господи, с каждой секундой становится все хуже.

— Джейсон, что, черт возьми, происходит?

Джейс жестом предлагает мне оставаться на месте, выходит в коридор и оглядывается вокруг, прежде чем вернуться и присоединиться ко мне, где я стою как вкопанная. Я сейчас в таком замешательстве, и, если Джейса нет рядом, чтобы помочь мне, ему лучше просто выстрелить мне в лицо прямо здесь и сейчас.

— Послушай меня, — тихо говорит Джейс, глядя на дверной проем через плечо. — Три года я был здесь. В этой чертовой комнате. После того, как я увидел, как умер твой отец… после того, как он умер у меня на руках… они привезли меня сюда. Закрыли дверь. И оставили. Я попытался стереть его кровь, но она впиталась в мою кожу. Проникала в поры, пока, наконец, не стала частью меня. Он стал частью меня. Ты не единственная, кто хотел отомстить, милая девочка. Я жаждал этого, как умирающий человек в пустыне ― воды. Я так сильно этого хотел. Боролся. Сопротивлялся. Чертовски злился. Но три года могут означать и триста. Могут означать вечность.

Я думаю о трех месяцах, которые провела в этой комнате, и о том, как могу умереть здесь сегодня вечером.

Я не хочу умирать.

Никогда не хотела жить больше, чем сейчас.

― Не знаю, как ты выжил, — шепчу я, мое сердце разрывается.

Он грустно улыбается.

— Я думал о тебе. И как сильно я любил тебя. И как, когда наконец выйду на свободу, я собирался убить всех чертовых братьев-цыган за то, что они с нами сделали.

Я резко вдыхаю.

— И что случилось?

Он пожимает плечами.

— Я заставил их поверить, что мне промыли мозги. Что я был одним из них. Я сделал татуировки, ездил на мотоцикле, я, — он болезненно колеблется, — убил достаточно людей, чтобы доказать, что я достоин их.

Я с тревогой смотрю на дверь, когда раздаются новые выстрелы, на этот раз ближе.

— Если бы ты знала, что я сделал… — срывается он.

— Стоп, — говорю я. — Я убила четырех твоих братьев. Знаю, что значит необходимость кого-то убить. Но я в замешательстве. Ты говоришь, что отсутствовал три года, Джейс. Почему бы не убить их? Зачем занимать свое место сына Дорнана?

Он стиснул зубы.

— Однажды я чуть не убил их всех. Но потом я встретил человека, который предложил мне помочь подарить им что-то похуже смерти.

Мои брови взлетают вверх в предвкушении и недоверии.

— Джулс, — говорит он. ― Я работаю с управлением по борьбе с наркотиками. И могу сказать, что они чертовски разозлены тем, что появилась какая-то девушка и начала убивать братьев-цыган, разрушая их грандиозное дело.

Я тяжело сглатываю. Конечно. Знала, что должна быть причина, по которой он так хотел остаться в клубе после всего, что произошло. Облегчение разливается по моим конечностям, присоединяясь к панике и страху, которые уже там присутствуют.

— Джейсон! ― слышу рев голоса издалека, чтобы мы могли еще провести несколько мгновений вместе.

— Господи, — говорит Джейс. — Джулс, обещаю, сегодня вечером мы уйдем отсюда. Но сначала мне нужно заставить Дорнана поверить, что я на его стороне. Я должен причинить тебе боль. Ты понимаешь?

Я взволнованно киваю.

Он отводит кулак назад и держит его там.

— Черт, — бормочет он, опуская руку. — Я не могу причинить тебе вред!

Его взгляд падает на мой рот, и, прежде чем я успеваю осознать, его губы уже на моих. Мимолетный, пламенный поцелуй, который зажигает мое сердце.

Он неохотно отстраняется, когда в другом конце коридора раздается голос Дорнана.

— Он идет, — в отчаянии шепчу я. — Он убьет нас обоих, если ты меня не ударишь.

Стискиваю зубы.

— Сделай это. — Он колеблется. — Если любишь меня, черт возьми, сделай это! — шиплю я, шлепая его по лицу. Для него этого достаточно.

Надежда и страх пронзают мою грудь, когда его кулак касается моего лица, и я чувствую, как кровь льется из моего носа.

Я ударяюсь о стену позади себя и скатываюсь на пол. Во рту и носу кровь, сладкая и приторная. Я перекатываюсь на спину и задыхаюсь, когда кровь стекает по горлу.

— Джейс? — шепчу я, чувствуя мокрую кровь на губах.

Он поворачивается ко мне: горе и ярость написаны на его лице. Он вопросительно поднимает брови.

Я эгоистична, знаю. Так чертовски эгоистична, когда я рассказываю ему новости, которые, вероятно, отвлекут его настолько, что он может быть убит. Но если мы умрем, я хочу, чтобы он хотя бы знал, что к чему. Что я принадлежу ему. Что его любили.

Пытаясь заговорить, я кашляю кровью.

— Ребенок, — задыхаюсь я сквозь дымку крови, выстрелов и полнейшего отчаяния. — Он твой.

Его глаза расширяются, и он на секунду замирает. Кажется, я вижу, как в его глазах появляются слезы, как вдруг позади него раздаются шаги. Он вытирает свои красные глаза и бросается ко мне. Он тащит меня за горло, и мой крик больше похож на болезненное бульканье.

Дорнан стоит в дверях, его глаза горят беспокойством и гневом.

— Джейсон! — кричит он.

Глаза Джейса такие грустные, что я думаю, что мое сердце разобьется на две части прямо здесь и сейчас. Так больно.

— Отпусти! — умоляю я, борясь с его мертвой хваткой на моей шее. Он роется в кармане, извлекая тряпку. Выражение его лица просто чертовски страшное.

Сейчас, когда он засовывает тряпку мне в рот, думаю, что, возможно, я ошибалась на его счет.

— Заткнись, сука! — кричит он, нанося последний удар мне в голову. В моей голове звенит, когда я падаю на землю, и он смеется.

— Сладких снов, чертова шлюха, — плюет он, подталкивая меня ботинком.

Дверь хлопает, выстрелы становятся слегка приглушенными благодаря толстой двери, и я слышу удаляющиеся шаги Дорнана и Джейса по коридору, пытаясь сдержать рыдания. Я притворяюсь, что потеряла сознание, и неловко лежу, пока мои мышцы не начинают дрожать от боли. Когда я наконец думаю, что рядом никого нет, медленно сажусь. Я вся в синяках и у меня все болит, но, к счастью, кажется, ничего не сломано.

Меня тошнит, когда кусок тряпки, засунутый мне в рот, касается задней части горла. Я вытаскиваю ее изо рта, кашляя при этом, и тогда чувствую среди тряпки что-то маленькое и твердое.

Я сжимаю пальцами место на тряпке, мое сердце едва верит, что это именно то, что подозреваю. Смотрю на дверь, снова прислушиваясь к любому шуму, и рву тряпку, пытаясь найти, что внутри нее. Наконец я нахожу небольшой кусок металла, но это нечто большее.