- То есть, зона негативной энергии, и массовое жертвоприношение? - нахмурился Марко. - Как-то просто звучит. Почему тогда какая-нибудь Черная Ложа не призывает по темному божку каждый месяц?

- Может, и призывает, - с философским видом ответил маг-предприниматель. - Одно небо знает, что ваши западные тайные сообщества творят на своей земле. Но ты прав, описанное мной - самый начальный этап призыва, его первый шаг. Чтобы дозваться не просто до ближайшей своры мелких демонов, а до могущественного духа, нужно воззвать к аспектам ци, принадлежащим именно ему. Если нужный тебе дух столетиями развивал свою внутреннюю энергию, добиваясь ее сродства со стихией огня, тебе понадобится огонь. То же самое с прочими четырьмя стихиями. У двух начал, инь и ян, множество разнообразных оттенков: у инь - смерть, холод, тьма, и другие; у ян - жизнь, свет, тепло, и тому подобное. Чтобы призвать духа, чья сила проистекает из определенного аспекта инь или ян, нужно собрать в одном месте как можно больше ци именно этого оттенка.

- Очень, очень интересно, - увлеченно проговорил Марко. - Все-таки, бездумно следовать заклинательным формулам, и знать движущие ими процессы - совершенно разные вещи. Ты мне просто глаза открыл, Миндэ.

- Спасибо, друг мой, спасибо, - польщенно отозвался тот. - Обращайся, если что.

- Обязательно, - кивнул молодой маг. - Но давай вернёмся к призыву великих темных духов. Значит, чтобы призвать, скажем, адского князя Асмодея, воплощение похоти, нужно устроить оргию?

- В общем и целом, да, но не все так просто, - Лю Миндэ чуть сдвинулся на своем стуле, устраиваясь поудобнее. - Для призыва вашего западного воплощения разврата понадобится не просто одновременное совокупление пары десятков тел. Нужно будет, во-первых, искреннее желание всех участников, во-вторых, очень продолжительное соитие, и в-третьих, очень много металюдей. Грубо говоря, несколько сотен желающих должны часами сношаться до изнеможения, причем, строго по собственной воле.

- То есть, чем больше народу, тем сильнее эффект, - отрешённо проговорил Марко.

- Это если для призыва нужна человеческая ци, - поправил его маг-предприниматель. - В случае духов нижнего мира нужна именно она, так что для них - все верно.

- Погоди-ка, - поднял ладонь молодой маг. - Если для одного только призыва великого духа нужна такая куча жёстких условий, то возможно ли вообще обеспечить его долгое присутствие у нас, в тварном мире? Если взять того же Асмодея, вряд ли можно найти достаточно любителей групповухи, чтобы удержать его с нами подольше.

- Ты путаешь временный призыв с постоянным, - в голосе Лю Миндэ зазвучала покровительственность. - Как ты, наверное, знаешь, призывая великого духа, ты отдаешь ему достаточно много ци - чтобы он некоторое время продержался в нашем мире, чуждом ему, и выполнил нужное тебе действие. Это - взаимовыгодный обмен: ты даришь духу часть своих сил, ускоряя его развитие, а дух использует свои умения для ответной услуги. Для такого призыва, сложности с ци правильного аспекта и всем прочим не нужны. Вспомни, разве тебе приходится каждый раз проращивать саженец, чтобы призвать духа стихии Дерева?

- Я даже как-то и не думал о дриадах подобным образом, - пожал плечами Марко. - Но, в общем, понятно - зажигалка для каждого призыва огненного духа тоже не нужна. Продолжай, что там с разницей?

- Если совсем упрощать, временный призыв - покупка услуги, - Лю Миндэ провел отрешенным взглядом по суетящимся грузчикам, - а постоянный - хм… обучение преданного метачеловека на нужную тебе специальность, с нуля. Подстройка фэншуй под энергии иных планов, жертвоприношение, эмоциональный маяк, сбор ци нужного аспекта - все это, в некотором роде, курсы, дающие нужному тебе духу знание, как взаимодействовать с земными энергиями. Повторять это обучение не придется - духи очень умны, много умнее среднего метачеловека, - контрабандист криво ухмыльнулся. - Если вернуться к твоему примеру с великим духом блуда, то, как только он придет в мир во всей полноте силы, металюди вокруг него сами начнут бросаться друг на друга, под воздействием его ци. Великие духи, измененные для жизни в нашей реальности, начинают менять эту реальность под себя, легко и непринужденно.

- Зайдём с другой стороны, - на лицо Марко понемногу выползала мрачная тень беспокойства. - Захочет ли вообще великий темный дух переселяться к нам, на Землю?

- Сразу видно отсутствие фундаментального образования, как и у подавляющего большинства приверженцев хаотической магии, - тяжело вздохнул маг-предприниматель. - Для духов нижнего мира, мир подлунный - желанные охотничьи угодья, заполненные ленивой, непуганой дичью. Любой из них жаждет оставить бедные свободной ци просторы отчих планов ради обиталища смертных. Здесь, они стали бы всевластными богами, вершащими судьбы миллионов по мановению руки. К счастью, все крупные игроки это знают, и вовремя вычищают культы всяких астральных тварей.

- Я, вообще-то, не какой-то там приверженец магии Хаоса, а вполне себе серьезный практик Унифицированной Теории Магии, признанной тавматургической дисциплины, - с кривой усмешкой ответил Марко. - Но насчёт базы ты прав, своих знаний я больше по верхам нахватался. Значит, хотят, и если смогут - обязательно придут, - он недовольно скривился. - И что же, какому-нибудь психу, жаждущему принести в мир любовь, достаточно собрать пару сотен добровольцев где-нибудь в Африке, накачать их афродизиаками, и пока они веселятся, зарезать ещё пару сотен народу, чтобы Асмодей заглянул на огонек, и металюди мира немедленно начали затрахивать друг друга до смерти?

- Не совсем, - поморщился Лю Миндэ. - Даже если в Африке все настолько плохо, что тамошний фэншуй сравним с энергиями христианского ада, и призыв удастся, твоему адскому князю потребуется время, чтобы освоиться. Ты же не ждёшь, что человеческий ребенок, которому едва перерезали пуповину, сможет пробежать стометровку? То же и с великими духами. Сумасшедшему из твоего примера нужно будет несколько месяцев подряд возить к адскому князю караваны рабов, в пищу. Или призвать того в мегаполисе. Так или иначе, подобное быстро заметят сильные мира сего, и отреагируют соответственно. Слишком многие мнят себя богами Шестой Эпохи, и делиться влиянием не намерены.

- Все равно, это ни хрена не обнадеживает, - недовольно покачал головой Марко. - Ты не опроверг мои подозрения, а усилил их. Я понятия не имел, что наш мир настолько хрупок.

- Пока живёшь, учись, - ровно ответил маг-контрабандист, и продолжил с неожиданной жёсткостью:

- А теперь, расскажи все с самого начала. Кто этот метачеловек, которого ты подозреваешь в призыве темного духа, и что именно вызвало твои подозрения? Отказа, как и уклончивых ответов, я не приму: если не расскажешь все, в подробностях - можешь забыть навсегда о моем хорошем отношении, и какой-либо работе со мной. Начинай, - в его сузившихся карих глазах проглянула стальная твердость.

- Да я и не стал бы секретничать, - хмыкнул молодой маг. - Тебе достаточно было просто попросить. Значит, началось все год назад…

Он пересказал Лю Миндэ свои выкладки насчёт Мо Цюэфа и его связи с Фу Маном, рассказал о плане корпората, для которого ему понадобились умелые теневики, и даже поделился своим подозрением о связи правителя ада с золотом, и его трансмутацией. Маг-предприниматель, поначалу слушавший с недоверием и сомнением, с каждым словом Марко выглядел все напряженнее. Под конец изложения, он сидел на своем стуле, прямой и неподвижный, словно восковая фигура, и с каменным лицом глядел в пространство. Молчание, наступившее по окончанию рассказа Марко, словно послужило спусковым крючком для прекращения этого странного состояния. Лю Миндэ вскочил на ноги, и заорал на весь склад:

- Грузите все обратно, сейчас же! Далан, поговори с водителем, предлагай ему тройную цену за немедленную доставку груза до нашей транзитки в Гуанчжоу! Если не согласится - дай четыре цены! Шоуфу, предупреди Цяо, что у него срочная командировка в Тайюань, вместе с семьёй, на следующие три месяца! У вас всех - тоже! Дам тебе последний совет, Марко - беги, - бросил он собеседнику. - Корпы, правительства, и драконы, может, и разберутся с этим, но сотням и тысячам разорванных демоническими когтями и клыками будет уже все равно, - едва договорив, он быстрым шагом двинулся к выходу из склада.