- Что? - безмятежно поинтересовался Шэньсянь в ответ на удивленный взгляд стоящей неподалеку Чэнь Суйцзинь. - Нам его ещё до машины волочь. За охотничью добычу мы этого типа никак не выдадим.

- Я просто думала, ты снова предпочтешь считерить со своей маскировочной магией, - с тенью насмешки ответила риггерша. - Она же, вроде как, превосходит все технические аналоги скопом.

- Всему свое время и место, - со скучным видом ответил молодой маг, подтаскивая невидимый мешок к фальшборту. - Не забывай, на берегу нас вполне могут ждать посланные герром Шмидтом убийцы. Не хотелось бы встречать их, вымотанным поддержанием сложного заклинания вроде Физического Камуфляжа. Кстати, раз уж ты здесь, спустись вниз, и прими нашу добычу, когда я спущу ее к моникиному транспорту, - Суйцзинь сжала губы в недовольной гримаске, выражая свое отношение к тяжёлому физическому труду, но спорить не стала.

***

- Снимаем рюкзаки и гидрокостюмы, и складываем поверх нашего груза, - приказал Марко, закончив устраивать мешок-невидимку на пляжной тележке. Путь команды к берегу прошел без единой заминки, и сейчас, теневикам предстояло успешно завершить миссию, пронеся похищенного под самым носом нескольких сотен отдыхающих.

- Черт, совсем забыла про крем от загара, - недовольно бросила Моника, расстёгивая молнию костюма. - Учти, дорогой, если из-за твоего коварного плана я обгорю… - она не договорила, наградив Марко не обещающим ничего хорошего взглядом.

- Как вернёмся, я лично смажу противоожоговым каждое подозрительное покраснение на твоей бесподобной коже, любовь моя, - безропотно проговорил молодой маг, стаскивая гидрокомбинезон, и оставаясь в одних плавках. Команда последовала его примеру, окончательно перевоплотившись в самых обычных пляжников.

- Вот то-то же, - победно ответила декерша. Марко весело оглядел подругу, выглядящую на редкость очаровательно в своем открытом красном купальнике, и та, сменив гнев на милость, одарила его снисходительной улыбкой.

- Потом миловаться будете, голубки, - коротко рассмеялся Василий, почесывая волосатую грудь, слегка вспотевшую под неопреном гидрокостюма. - Нам ещё обратно добраться надо.

- И то верно, - посерьезнел Шэньсянь. - Васья, Дань, стравите из своих аквалангов где-то половину воздуха, и на телегу их.

***

- Держи свои акваланги, друг, - Марко с натугой взгромоздил на прилавок киоска один дыхательный аппарат, а следом за ним, и второй.

- Как прошла охота? - с вежливой клыкастой улыбкой поинтересовался орк. - Добыли чего-нибудь?

- Джонни подстрелил какую-то огромную хрень, длиной с его руку, - доверительно поведал молодой маг. - То ли форель, то ли тунец, то ли ещё что. Дамы потребовали немедленно выкинуть ее обратно, уж больно стремно она выглядела. В общем, полный успех, - он широко улыбнулся и подмигнул, с намеком кивая в сторону товарищей. Пляжный работник понимающе оскалился.

- Да, приятель, мы одолжим твою тележку ненадолго? - состроил Марко слегка извиняющуюся физиономию. - Ребята захотели позагорать, а тащить на себе всю эту мокрую резину до машины никто не хочет, - он с виноватым видом указал на возок, с горкой наполненный помятыми гидрокостюмами.

- Не вопрос, - покровительственно усмехнулся орк. - Главное, обратно ее верните.

***

- Мне не даёт покоя одна вещь, - отрешённо проговорил Марко, разглядывая мешок со спящим телом. Маскировка была отключена после успешной погрузки, но даже с ней, Ямагути Тору был бы прекрасно виден духовному зрению молодого мага.

- Аура нашей жертвы киднеппинга, - он задумчиво прищелкнул языком. - Чем он тебя попытался обкастовать, когда ты его стукнул, Дань?

- Какая-то зелёная дрянь, - пожал плечами тот. - Дырку в переборке проплавила. Промазал безбожно - сразу видно, не боец, - но я не захотел рисковать, и вырубил его понадежнее. Не покалечил ведь? - спросил он с тенью беспокойства в голосе.

- Лёгкое сотрясение, - отмахнулся Марко. - Значит, не боец, предпочитает кислотные сгустки обычным мановым снарядам, да ещё и эти заметные течения и узлы в ауре, - он ненадолго замолк, и продолжил, с напряжением в голосе:

- Мы похитили алхимика. Алхимический фокусатор, сворованный у Усина, должен был работать сам, без мага, но получив и опробовав его, герр Шмидт сильно разочаровался. Возможно, маг всё-таки нужен, и мы его только что добыли.

- И что, этот золотой мальчик вот так запросто начнет работать на своего похитителя? - голос Василия, уже традиционно сидящего за рулём, и ведущего минивэн теневиков к точке сброса похищенного тела, выражал крайнюю степень недоверия. - Судя по рассказанному тобой, Марко, и увиденному на его корабле любви, этот тип просто обязан быть самодовольным говнюком, который немедленно пошлет нашего нанимателя нахрен.

- Угу, а ещё корп-маги раза в два самодовольнее любого из простых смертных, - согласно кивнул Марко. - Но вряд ли Мо Цюэфа нужно его согласие. Мы украли у Ацтехнологии документацию разработки амулета контроля разума. Прототип герр Шмидт не требовал - скорее всего, просто не знал о нем, из-за ацтланерской секретности. Но, с ресурсами финдиректора Байху, склепать даже десяток таких амулетов, имея чертеж - не проблема.

- Значит, наш заказчик всего лишь собирается провести трансмутационный ритуал? - мгновенно развила мысль Чэнь Суйцзинь. - Он хочет сделать себе пару сотен кило какого-нибудь редкого изотопа лантана, или актиния?

- Не забываем про аресовский комлинк, - добавил молодой маг. - Если для плана Мо Цюэфа нужна надёжная связь, то он, как минимум, имеет ещё несколько шагов. Или, - он с напряжённым видом сжал подбородок пальцами, - этот ритуал по-настоящему огромен, настолько, что его участников нужно удаленно координировать, - он тяжело вздохнул. - Не буду слишком уж измышлять. Может быть, Мо Цюэфа и правда хочет обрушить рынок редкоземельных металлов, или ещё что-то подобное. Может, я и вовсе неправ, и Ямагути Тору уже на следующий день вернётся в любящие объятия Яматетсу. Ждём реакции герра Шмидта на наш успех. Ещё, надо бы трид-новости завтра посмотреть - вдруг нашу жертву упомянут?

***

Звонок заказчика застал команду на пути домой, после успешной сдачи из рук в руки мешка с похищенным двум крепким металюдям в неприметной одежде. Марко, вынув из кармана завибрировавший наладонник, и увидев номер входящего вызова, некоторое время взирал на комлинк с опасливым подозрением, но все же принял звонок.

- Здорово, братишка! - Мо Цюэфа лучился добродушием, словно норовя опровергнуть все до единого недобрые подозрения Марко Науэрта. - Только получил новости о вашем успехе. Отлично справились, хвалю. Оплата уже переслана на обычный счёт.

- Спасибо, Цюэфа, - ответил молодой маг, и добавил, с безукоризненно достоверной иронией:

- Что-то ты в последнее время звонишь и звонишь. Неужели сила моей харизмы все-таки не оставила тебя равнодушным?

- Иди к черту, - рассмеялся тот. - Я бы и рад болтать с тобой почаще, братан, но сам понимаешь, дела. К счастью, в последнее время, их все меньше и меньше, с меня прямо цепи спадают, да и только. Кстати, вот тебе хорошая новость: совсем скоро, мы сможем собраться на обещанный междусобойчик. Готовься, с тебя - хорошая компания, и готовность веселиться до упаду, с меня - куча кредов на качественный алкоголь, и всякие прочие интересные штуки, - фальшь в его широкой улыбке не заподозрил бы даже самый искушённый физиономист.

- Я уже весь в предвкушении, - отозвался Марко. - Куда ты нас пригласишь?

- Сюрприз, - состроил таинственную мину Мо Цюэфа. - Скоро все узнаешь. Но ты пока не расслабляйся. Твоей команде нужно сделать последний рывок - конкуренты-сволочи лезут в мои дела, и вам нужно будет как следует щёлкнуть их по носу. Детали, как всегда, у нашего дорогого друга Чжэнь Цина. Разделаетесь с этим заказом, и можно начинать праздновать.