- Ещё, я часто тренируюсь с одним из наших красных шестов, Юань Вэем - он настоящий мастер стиля цинпинцзянь, - продолжил он, принимая боевую стойку. Мечи в руках триадовца задвигались по сложным траекториям, неспешно разрезая воздух. - Но больше всего я, как ни странно, почерпнул из трид-уроков одного орка из СКАШ. Бесплатных, представляете? - он недоверчиво хмыкнул.
- Погоди, ты не про Школу Стойкого Железа случайно? - прищурился Марко. - Вроде бы, ее уроки объявили профанацией и попыткой заработать быстрых денег. Даже журналистское расследование было, с привлечением специалистов. На нем одна из звёзд "городской драки" отметилась - сам Карлос Гутьеррес. Он долго распинался о том, как истинные умения можно получить только в аккредитованных школах.
- Так вот из-за кого эти триды убрали из свободного доступа, - с досадой бросил Чжоу Дань. - Ничего не знаю ни про какие расследования, но все до единого советы того орка подошли мне идеально. С его тренировками, моя скорость подросла до ста сорока с лишним метров в секунду. Вот же продажные юкасовские ублюдки, - коротко вздохнув, он завращал клинками с удвоенной быстротой.
- А когда ты свои мечи накаляешь - это тоже адептская сила? - лениво поинтересовался Василий. - Странно, что рукоятки от жара не ведёт.
- Нет, это не я, - триадовец улыбнулся с неожиданной ностальгической печалью. - Это, можно сказать, темперамент моего дедушки.
- Что-что? - озадаченно приподнял брови Марко. - Я думал, это какой-то вариант стандартной "огненной ауры". Объясни, пожалуйста, при чем тут твой дед?
- Для начала, расскажу вам древнюю легенду, - Чжоу Дань замедлил свои движения до скорости улитки в патоке, порой и вовсе неподвижно замирая. - Давным-давно, ещё в Четвертую Эпоху, император Хэ Лу приказал мастеру-кузнецу Гань Цзяну сковать меч, которой бы не тупился, не ломался, и легко рубил вражеские доспехи. В те времена, все использовали бронзу, для которой подобные фокусы были ну никак не под силу. Гань Цзян бился над своим мечом где-то год, без особого результата, и вконец себя извел - потерял сон, сбросил вес до полной анорексии, и все такое. Его жена, Мо Е, пыталась образумить муженька, но тот был настолько подвинут на работе, что умереть у наковальни было для него легче, чем доложить императору о неудаче. К несчастью для Мо Е, она любила этого дурня больше жизни, и однажды, видя, как муж сует в горн очередной расплав, чтобы получить очередной стандартный бронзовый меч, она в отчаянии бросилась туда же, в самый жар. Одно небо знает, что творилось у нее в голове - может, она хотела стать жертвой для будущего меча, а может, ей просто надоело смотреть, как муженёк медленно убивает себя работой. Так или иначе, когда Гань Цзян в состоянии аффекта завершил ковку, меч получился именно такой, как нужно - крепкий и неразрушимый, легко режущий все, что угодно. Назвав меч Мо-е, в честь мертвой жены, Гань Цзян преподнес его императору, который остался более чем доволен. С тех пор, у кузнецов пошло поверье - чтобы сковать легендарный меч, нужно добавить в расплав порошок из человеческой кости, и закалить готовый клинок в человеческой крови. Позже, в Пятую Эпоху, металлурги обнаружили, что легирующие присадки работают ничуть не хуже людской требухи, но вот незадача - по-настоящему легендарных клинков в Пятую Эпоху никто так и не сковал. Уже в наши дни, когда былые традиции кузнечества начали возрождаться, вся эта жесть с человеческими фрагментами вновь стала актуальной, и даже больше - начала работать, придавая оружию магические свойства, - он на мгновение замолчал, меняя стойку.
- А теперь, небольшое отступление про моего деда, - в голосе Чжоу Даня зазвучала неподдельная теплота. Взмахи его клинков снова ускорились, со свистом пластая воздух. - Он у меня был романтиком, не то, что папа с мамой. Именно старый Чжоу Лэнцзин отправил меня к своему доброму другу Ши Цзяню, и из своей пенсии оплачивал его уроки. Вместо детских сказок, он рассказывал мне на ночь легенды из былых эпох, про великих воинов и мудрых правителей. В Жуншэн меня тоже он пристроил - по молодости, дедуля вел дела с папой Нань Чанфэна. Характером дед был жёсток - слова ему поперек не скажи, спуску не давал ни сыну, ни невестке. Когда он помер, оказалось, что в его завещании я - один из самых главных получателей. Но не деньгами… то есть, не совсем деньгами. Дед завещал мне несколько литров своей заранее нацеженной кровушки, все до единой кости, и полностью оплаченный заказ у одного из лучших кузнецов Ханчжоу. На редкость неприятный тролль этот Тянь Лэйгу, но дело свое знает - мои мечи ни разу меня не подводили. Заточку они держат на отлично, а если им случается наткнуться на что-нибудь трудноразрезаемое, то они вспыхивают, совсем как дед, когда с ним спорили. Старик помогает мне даже из мира духов, - триадовец задумчиво улыбнулся, завершая очередное движение, и убирая оружие.
- С одной стороны, Дань, суровый у тебя был дед, - с нечитаемым лицом проговорил Василий. - С другой, оружие с компонентами в виде трупа предка - это как-то стрёмно.
- Это ещё что, в некоторых традициях и похлеще штуки бывают, - ответил на это Марко. - Вы слышали об эндоканнибализме? В Южной Америке…
- Не смей снова об этом рассказывать! - возмущенно завопила Моника. - Вот уж где лишние знания, лишнее некуда! Нам ещё обедать сегодня, а после твоих откровений о коренных южноамериканцах, мне кусок в горло не полезет. Опять.
Убежище, день третий
Заключительные титры эпизода популярного трид-сериала, и сопровождающая их музыкальная тема, были встречены с весьма разнообразными чувствами, отразившимися на лицах зрителей. Моника блаженствовала в объятьях спокойного Марко, Суйцзинь украдкой утирала глаза, Василий остекленевшим взглядом смотрел в пространство, а Чжоу Дань чему-то рассеянно улыбался.
- Ну как? - юная декерша не скрывала удовольствия. - Правда, этот сериал - шедевр?
- Как бы тебе сказать-то, подипломатичнее, - отмер Василий. - Действия маловато. Главная героиня симпатичная, но в эпизоде ничего особенно не происходит, кроме ее любовей, - Моника недовольно насупилась.
- Надо сказать, актерская игра Беллы Соры прибавила в уровне, - Марко задумчиво глядел в потолок. - В первый сезон, она брала смазливой мордашкой, и наивным хлопаньем ресниц, а сейчас уже заметны достоверные сложные эмоции.
- Ты смотрел это с первого сезона? - с жалостливым недоверием спросил Василий.
- На что не пойдешь ради любви, - философски ответил молодой маг. - И потом, у "Печали в кубе" есть свои положительные моменты, нужно только смотреть незашоренным взглядом.
- Можно и так сказать, - хмыкнул Чжоу Дань. - Кроме того, сам бы я этот сериал ни за что не посмотрел, а новый опыт - всегда хорошо. Хотя, обратите внимание: все центральные персонажи - металюди среднего и выше достатка. Дружки главной героини - америндский орк с фудтраками, и кореец-бизнесмен, - так и вовсе богачи. В каких-нибудь редмондских трущобах у этой троицы не было бы времени на душевные терзания - там всех больше заботит, как бы не помереть сегодня, да дожить до завтра. Вот тогда-то и виден настоящий накал чувств, - он оскалился в полной нескрываемой иронии улыбке.
- От того, что у главных героев есть деньги на кусок хлеба и крышу над головой, их переживания не становятся менее яркими, а чувства - менее искренними, - сердито перебила его Моника. - Про бесСИНных тоже снимают интересные вещи, например, недавний ремейк “Вестсайдской истории”, но уровень жизни персонажей не делает рассказанную историю хуже или лучше, ну вот никак.
- Ты права, подруга, это настоящий шедевр, - обрела, наконец, дар речи Суйцзинь. - Как только этот трид мимо меня прошел? Даже новый сезон японской “Первой любви” до него не дотягивает, - она растроганно покачала головой.
- Смена продюсера из-за скандалов и банкротства, ограниченный показ, только на СКАШ-евских каналах, и трудности с продвижением на континенте, - отозвалась ободренная декерша. - Я обнаружила его на одном трид-хостинге аж в Чикаго, и скачивала новые эпизоды оттуда, пока тот сервак не накрылся очередным насекомым духом. К счастью, когда Трумэн Дистрибьюшен купили права на тайтл, он появился на большинстве трид-сервисов.
