Теневики, отягощенные ценной добычей, покинули здание аресовской высотки совершенно беспрепятственно, и спокойно погрузились в машину. Сидящий за рулем Василий Баринов нажал на клавишу зажигания, и минивэн неспешно тронулся с места.

- Очередная победа за нами, - с усталым довольством высказалась Чэнь Суйцзинь, грызущая протеиновый батончик. - Было немножко нервно, но это, скорее, из-за устроенной тобой накачки, Марко. Как видишь, волноваться не следовало - все прошло идеально. Как ты там говорил? Проще, чем за молоком сходить.

- Не накаркала бы ты, подруга, - обеспокоенно промолвила Моника. - Миссия успешно завершится только тогда, когда мы запаркуемся в гараже нашего уютного жилища. Арес - не какая-то заштатная триада, которую можно безнаказанно пинать почем зря.

- Да ладно тебе, - беспечно бросил Василий. - Мы победили, можно праздновать и веселиться! Как насчет отметить новую веху в наших теневых…

Он не договорил, перебитый внезапно ударившими в заднюю дверь минивэна лучами прожекторов, и металлическим голосом мегафона, неприятно завибрировавшим в грудных клетках всех присутствующих:

- Серый микроавтобус с номером “цзин-эйч-эйч-восемь-один-три-три”, немедленно остановитесь, и заглушите мотор! В случае неповиновения, будет открыт огонь на поражение! Повторяю, серый микроавтобус…

- Жми! - заорал Шэньсянь, перекрикивая скрежещущий металл голоса неизвестного безопасника. - Газуй, живо, иначе нам конец!

Взвизгнув электромотором, минивэн рванулся вперед, словно неуклюжая тягловая лошадь, получившая солидного щелчка кнутом. Рокот мегафона резко убавил в громкости, а прожекторный свет на миг остался позади - неожиданный бросок микроавтобуса отыграл теневикам немного дистанции.

- “Странствующие рыцари”, - зло выдохнул Марко, рассмотрев их преследователей на одном из поворотов. Увиденное полностью подтвердило его подозрения. - Эти с нами цацкаться не будут. За ограбление их родной корпорации, они сначала нафаршируют нас свинцом, а потом уже начнут выяснять степень нашей вины.

- Мы не оторвемся, - напряженно бросил Василий. - Они потихоньку нас нагоняют. Будем принимать бой?

- Это было бы очень нежелательно, - безэмоциональным голосом ответил молодой маг. - Воевать с целым отрядом аресовских элитных бойцов на открытой местности - идея не из лучших. Моника, ты сможешь что-нибудь сделать? Нам сейчас как никогда нужен твой удаленный декинг. Есть поблизости какая-нибудь тяжелая муниципальная машинерия, могущая замедлить нашу погоню?

- Такого нет, но мы можем проделать тот же трюк, что и после дела в Яматетсу, - нервно улыбнулась девушка.

- У тебя где-то рядом припрятан запасной транспорт для побега? - изумился Марко. - Зачем, и когда, ты это устроила?

- Не у меня, не припрятан, и не для побега, - она издала напряженный смешок. - Очень быстрый и проходимый мотоцикл, который я легко могу взломать. Ну что, рискнешь?

- Что, если “странствующие рыцари” на меня не клюнут? - быстро спросил Шэньсянь. - Я не хотел бы оставаться последним выжившим.

- Думай резче, - раздраженно скривилась декерша. - Почему аресовские вояки заинтересовались именно нами? Машин на дорогах мало, но они есть. Никаких кордонов, к счастью, не видно, а значит, они навелись именно на нашу скромную машинку. Ну что, понял уже?

- Суйцзинь, выйми контейнер с нашей добычей из дрона, - не стал терять времени Марко. - Моника, родная, давай свой мотоцикл. Если не свидимся, знай - я тебя люблю, и всегда любил. Номера моих счетов придут на твою почту через систему “мертвой руки”.

- Не смей говорить мне такое, - сквозь зубы выдавила декерша, срывая чехол с датаджека. - Обязательно выживи, слышишь? Иначе я тебя и на порог не пущу, - закончив эту странную фразу, она, не медля, подключилась к Матрице. Тонкие пальцы девушки врезались в клавиатуру кибердеки с необычным для Моники ожесточением, отстукивая на клавишах агрессивную дробь.

- Братишка, можешь объяснить по-быстрому, что происходит? - озадаченно поинтересовался Чжоу Дань. - Что за сцену из трид-драмы ты и твоя подружка сейчас устроили?

- “Странствующие рыцари” гонятся именно за нами, скорее всего - потому, что как-то обнаружили украденный нами комлинк, - молодой маг и не думал запираться. - Сейчас неважно, как. Я возьму контейнер с добычей, покину наш минивэн, сяду на взломанный Моникой мотоцикл, и мы с вами разъедемся в разные стороны. Скорее всего, большая часть наших преследователей, если не все, погонятся за мной. Вы сможете или уйти от оставшихся, или перебить их. Я немного погоняю по городу, оторвусь от аресовцев, и вернусь домой.

- Эй, эй, погоди, - возмущенно высказался триадовец. - Ты что это, пожертвовать собой решил? Не дури, придумай чего другого!

- Я не собираюсь жертвовать собой, - терпеливо ответил Марко. - Если Моника говорит, что найденный ей мотоцикл хорош, значит, он хорош. И потом, ты же слышал - если я умру, любовь всей моей жизни меня не простит, - он с кривой усмешкой кивнул в сторону погруженной в декерский транс девушки. - Лучше скажи, как у тебя с английским? “Сеть разумов” распадется, как только я выйду из машины.

- Добрый вечер. Я люблю Соединенные Канадско-Американские Штаты. Пошел нах…й, - монотонно и без единой паузы выдал Чжоу Дань на достаточно правильном английском, и продолжил обычным тоном:

- К черту все это. Ты, главное, помни - я так и не вернул тебе свой должок, и если ты вздумаешь подохнуть от пуль этих недоносков, то моей душе после смерти останется лишь одна дорога - в Диюй, прямиком на круг, отведенный для клятвопреступников. Так что выживи там, хорошо?

- Обязательно, - улыбнулся молодой маг этому странноватому проявлению заботы. - Ты тоже не расслабляйся, вам еще хвост обрубать, после моего отбытия. Суйцзинь, что с контейнером?

- Готово, Марко, - риггерша протянула ему небольшую прямоугольную коробку с ручкой. - И это… в общем, последую примеру друзей. Выживи, ладно?

- Транспорт наш, - раздался нервозный голос Моники. - Васья, по моей команде резко свернешь направо, в один из проулков. На счет “один”: три… два… один! Давай!

Василий Баринов резко рванул руль микроавтобуса, и тот, совершенно не приспособленный для подобного трюкачества, завизжал резиной шин по асфальту, оставляя на нем широкие черные следы. Из-под задних колес минивэна повалил дым, а его корпус опасно накренился, но водительского мастерства Василия хватило, чтобы успешно вывести машину из этого отчаянного скольжения, и продеть ее, словно нить в игольное ушко, в узкий проем между двух жилых многоэтажек. Микроавтобус теневиков ловко вывернулся из темного проулка, и Василий, повинуясь командам Моники, бросил электромобиль в еще один тесный проход. “Странствующие рыцари” не отставали - легкие машины и мотоциклы бойцов аресовской ЧВК проходили подобные опасные повороты намного легче тяжеловесного минивэна, но теневикам все же удалось немного разорвать дистанцию. Вскоре, микроавтобус резко затормозил рядом с призывно распахнутыми воротами частного гаража. Марко, не тратя времени на двери, вывалился сквозь заранее открытое окно, и бросился в черный зев гаражного помещения. Почти сразу же, его комлинк завибрировал входящим звонком, и мужчина поспешно активировал громкую связь голосовой командой, попутно разыскивая выключатель.

- Побуду твоим навигатором первые пару минут, - послышался из наладонника голос Моники. - Если нам повезет, а тебе - нет, составлю тебе компанию до самого твоего чудесного спасения, - даже сквозь плотный кевлар тренча, Марко без труда слышал наигранность и волнение в голосе подруги.

- Спасибо, любимая, - отстраненно ответил он, щелкая выключателем. Гараж озарился ярким светом потолочных ламп, и мужчина ошеломленно выругался.

- Моника, что это за хрень? - с удивлением и раздражением поинтересовался он. - Как это водить? Эта штука вообще может двигаться?

Вызвавший недовольство Марко транспорт и правда напоминал мотоцикл элитного класса, но только лишь двумя вещами - рулем обычного мотоциклетного вида, и седлом в стиле классических байков. Нижняя часть его белого, зализанного корпуса не выглядела чем-то подвижным. Непонятный недо-мотоцикл опирался на две сферы из полированного сталепласта, делающими его похожим то ли на нечто плавательное, то ли и вовсе на детскую игрушку нестандартных размеров.