Глава 10

Преследователи

Ричард лёг на мягкую подстилку из пальмовых лап и, притянув меня к себе, обнял. Я замерла, ощущая в горле удары своего сердца и звон в ушах. Испугалась возможной супружеской близости. Но Ричард оказался порядочным во всём, и за объятиями ничего не последовало. Он затих, а вскоре глубоко задышал, засыпая. Я расслабилась и прижалась к нему. Закрыла глаза.

Быстро заснуть не удалось – я была взволнована близостью мужчины. Об отношениях между полами я знала лишь из учебников, да уроков по семейному взаимопониманию. Изучая этот предмет, я всегда ощущала неуёмное любопытство, возбуждение и стыд одновременно. Наяву ни разу не видела, как происходит соитие. Хоть учебный материал изобиловал движущимися картинками, но одно дело видеть это, а другое – участвовать! Сегодня я успешно прошла практику с поцелуями. Очень понравилось, и я не отказалась бы от дополнительной порции ласк со стороны мужа.

Поймав себя на этой мысли, вздрогнула всем телом и смутилась. Представив, что для более интимных ласк надо раздеться пред мужчиной, зажмурилась от страха. Ну как такое может быть, чтобы хотеть этого и одновременно бояться? Но поцелуев прежде я тоже боялась, а, попробовав, желаю ещё.

Ричард заворочался, сквозь сон поцеловал меня в лоб и сгрёб в охапку, будто до этого ему было мало того, что моя голова примостилась у него на плече, а его рука покоилась на мне. Теперь я лежала, уткнувшись носом в его грудь, и боялась пошевелиться в плену обхвативших меня рук.

Пьянящий запах мужчины сводил с ума. В учебниках с картинками не говорилось, что с мужчиной приятно не только заниматься любовью, но и спать рядом. Я не знала, что испытывает женщина при близости, но это вряд ли могло быть приятнее поцелуев, хотя в книжках сказано, что поцелуи только разжигают желание.

Любопытство снедало меня изнутри. Что же происходит на самом деле в постели между двумя людьми разного пола? Хотелось вкусить запретный плод. Сама не ожидала от себя, что могу озаботиться подобным! А ведь была скромной девушкой из порядочной семьи, пока не испытала поцелуй мужа!

Тут мне вспомнились детали нашего союза. Надо не забывать, что брак фиктивный! И, судя по всему, Ричард не собирался нарушать правило неприкосновенности. Это делало честь его порядочности, а заодно подогревало мой интерес к таинству соития.

Не помню, как уснула, зато пробуждение оказалось неимоверно приятным. Я ощутила, как знакомые губы покрывают моё лицо поцелуями. Открыла глаза и увидела склонённое надо мной лицо Ричарда.

– Доброе утро! – улыбнулся он и накрутил золотистый локон моих волос на свой палец. – Как спалось?

– Очень хорошо, – соврала я, припоминая, что в моих снах ужасы погони перемежались с эротическими сценами. И как только объединились два таких несовместимых жанра?

Ричард склонился ещё ниже и прошептал мне на ухо:

– Полагаю, что сегодняшняя ночь должна была убедить всех, что мы с тобой муж и жена не только по закону, но и в постели. Наверняка, лучи слежения передали, как мы уединились на ночь. Несложно догадаться, чем мы занимались.

От его слов я ощутила прилив стыда и мои щёки запылали. Чтобы скрыть смущение, кивнула, поправляя на себе корсет. Надеюсь, что слежка за нами прекратилась ещё вчера вечером, и никто не видел, что мы спали одетыми и не стали близки.

– Помоги зашнуроваться, – попросила, поднимаясь.

Мало того, что вчера я весь день так и пробыла в еле стянутом корсете, так за ночь он умудрился развязаться и чудом не свалился с меня. Представляю, какой жалкий вид я имела: не расчесанная, в мятой одежде.

– На твоём месте я бы переоделся, – заметил Ричард, смерил меня взглядом с головы до ног и покачал головой.

Я снова ощутила прилив стыда. Неужели сама не могла догадаться, что следует сменить одежду?

– Тогда выйди, – попросила я, торопливо придумывая, какое платье себе наколдовать.

– А если за нами всё ещё следят? – еле слышно произнёс он, склонившись к моему уху. – Тогда увидят, что ты стесняешься меня и станет ясно, что этой ночью мы не стали близки.

Нервно сглотнув, забегала глазами по шалашу в поисках какой-нибудь занавески, чтобы переодеться за ней. Пусть меня хоть растерзают, но я не могу позволить себе щеголять пред Ричардом в исподнем.

– По-моему, нам не удастся скрыть наш обман, – я многозначительно подняла брови и разгладила руками помятые юбки.

– Если так, то нам гарантировано повышенное внимание со стороны Департамента Магии. Придётся жить под прицелом лучей наблюдения до тех пор, пока наша жизнь перестанет волновать общественность. Как только люди пресытятся нашими похождениями, то захотят более свежих и захватывающих зрелищ. Так что нам надо пережить этот период. Всё это – вопрос времени.

Неопределённо качнув, встала и потянулась. Мышцы затекли: ночью я боялась повернуться и пролежала в одном положении.

Взмахнув руками, собрала потоки энергии и сотворила из них атласное зелёное платье с воротником-стоечкой, длинными рукавами с чёрными манжетами. Ричард с интересом наблюдал за моими манипуляциями, видимо, готовясь к главному представлению – переодеванию. Я затравленно уставилась на него и сглотнула. Что мне делать? Ещё раз попросить выйти, или начать переодеваться? Ну что за непонятливость такая? Неужели неясно, что зрители мне не нужны? Я смерила его колючим взглядом. Хоть он мне и муж, но это не даёт ему права не считаться со мной!

Правильно истолковав мой взгляд, он вышел из шалаша и принялся подшучивать над чемоданчиком, который, судя по дружественной перебранке, успел поплавать в океане и теперь сушился, развалившись на солнышке.

Я быстро скинула с себя измятую одежду и натянула новую. Но как ни старалась, мне не удалось совладать со шнуровкой корсажа. Она была слабой и платье болталось на мне.

– Ричард, – позвала я.

Он тут же просунулся внутрь и замер в восхищении. Видно, новое платье было мне к лицу. Я знала, что зелёный цвет выгодно оттеняет мои глаза, да и смотрится благородно. Значит, с выбором наряда угадала.

– Прекрасно выглядишь, – отметил он.

Ха! Так это я ещё не уложила волосы, не зашнуровалась и не обула туфельки!

– Зашнуруй, – попросила я, убрала волосы со спины и развернулась.

– Как вернёмся домой, надо будет найти тебе компаньонку, чтобы помогала с нарядами и скрашивала одиночество, – заметил он, взявшись за шнуры, и несколько раз потянул.

– Не так сильно, – запротестовала я, с жадностью втягивая воздух. – Задушишь.

– Извини, – он принялся спешно ослаблять шнуровку. – Никогда этим не занимался.

Так я ему и поверила! Кто же помогал одеваться девушкам, что ночевали с ним?

Наконец-то справившись с корсетом, Ричард отступил. Мне хотелось, чтобы он наговорил ещё кучу комплиментов, но вместо этого он вышел и, свистом позвав чемоданчик, зашагал прочь от шалаша. Я слушала его отдаляющиеся шаги, суетливую болтовню чемоданчика и ощущала себя одинокой. Представила, как мы станем жить в одном доме, он продолжит водить к себе девушек, а я буду сидеть в своей комнате с компаньонкой и ждать неизвестно чего. Перспектива не радовала.

Может, Ричард будет выводить меня в свет? Балы, приёмы у друзей, прогулки по паркам? Наверное, Ричард не станет портить мне жизнь и постарается разнообразить её. Всё же я – его жена. Спать он может с кем хочет, а вот появляться на людях должен только со мной! Таков закон!

Постаралась нарисовать себе радужное будущее, чтобы не тосковать по девичеству. У меня было много подруг, поклонников и вдруг в один день всё превратилось в тлен.

Я поправила волосы, растрепавшиеся по плечам. Сделала несколько магических пасов и ощутила, как пряди зашевелились, укладываясь в высокую причёску. Пощипала себя за щёки, чтобы придать лицу естественный румянец, и вышла из шалаша.

Меня тут же охватила утренняя свежесть. Робкие лучи солнца вылезали из-за пальм и скользили к воде, чтобы смыть с себя дрёму.