Еще немного постояв у дома, он завел двигатель и поехал к себе в квартиру, купленную им с Ларой тестем. Через месяц, пользуясь связями в редакции, выяснил, что Мария уволилась, продала квартиру и вместе с сыном выехала в неизвестном направлении. Кирилл не стал ее искать. У него появилась новая женщина, к которой он стал приезжать по ночам.

***

Продать квартиру у Маши получилось быстро. И до наступления первого сентября они с Русланом успели купить новую квартиру в Барнауле, где Марию сразу же приняли на работу в одно из крупных издательств. Она взяла псевдоним, под которым стала публиковать свои заметки, репортажи, рассказы. Она стала писать рассказы о любви, которые раскупались с быстротой молнии.

Руслан в школе быстро нашел друзей. Им нравилась новая жизнь. Мария даже купила себе небольшую машину, на которой они часто вместе с сыном в выходные ездили в маленькие экспедиции по красивейшим местам Алтая, разыскивая свое Беловодье.

Через год Мария познакомилась с Николаем, обычным предпринимателем, который понравился ей. Не богач, не красавец, не любимец женщин, но надежный и внимательный. Она долго присматривалась к нему, не подпуская близко проверяя свои чувства каждый раз, когда он заводит разговоры о том, что хочет создать с ней семью. Он не говорил ей о своей любви, но все его дела, поступки говорили о том, что она стала для него единственной, самой желанной женщиной на свете. Он никогда тайно ночью не приходил к ней, всегда договаривался о встрече. Он равно уделял внимание Марии и Руслану, часто играя с ним, обсуждая книги. Часто ездил с ними в походы, вместе выбирались гулять в город. Николай никогда не скрывал своих отношений к Марии от других, часто встречал ее после работы с цветами, приглашал на ужин в кафе. Он не целовал ей ручки, он просто любовался ею, иногда позволяя себе поцеловать ее в щеку. Он никогда не позволял Марии решать бытовые проблемы самостоятельно, отвечая ей, что у нее есть мужчина, который обязан заботиться о своей женщине и ребенке. Он всегда был рядом, когда Мария болела, ездил вместе с Русланом на турниры и соревнования, поддерживая его.

Самое главное, Николай никогда не давал повода усомниться в его отношениях к Марии. Другие женщины для него не существовали.

Руслан тоже долго не принимал Николая, но однажды вечером за ужином спросил у Марии:

— Мама, а Николай тебе нравится?

— Ну так, — неопределенно ответила Мария.

— Знаешь, мама, я бы хотел, чтобы у вас все получилось. Он надежный и никогда тебя не обидит. Выходи за него замуж.

Через два месяца они стали семьей. Мария сияла счастливой улыбкой. Николай тоже не скрывал своего счастливого лица. Впервые в жизни Мария чувствовала себя Любимой, а не удобной.

***

Пожелаем ей счастья!