Я покрутил лучезапястные и голеностопные суставы, попрыгал на месте, глянул вниз…

Все больше казалось, что я замыслил авантюру и форменную самонадеянную глупость… возможно, мои результаты экзамена вовсе посчитают недействительными… и баллов я набрал немного, и наверняка тестовую локацию покидать нельзя… а как же будущее, которое может пострадать просто из-за того, что я перечитал "Маленького принца"?

Я не дал себе возможности задумываться об этом дальше и прыгнул вниз.

Прыгнул… будь у меня хоть сколько-то больше времени, я бы развернулся задницей к бездне внизу и затормозил бы падение, уперевшись защищенными перчатками руками и ногами в желоба, которые отделяли секции стены друг от друга. Но времени не было.

Сиганув вниз, я выпрямился, чуть согнув колени и выставив одну ногу немного вперед, и вытянув по бокам полусогнутые руки параллельно земле, раскрытыми ладонями вниз.

Когда я говорил Юи, что куда-то ходил, пусть и не на паркур, я не лукавил. Опыт прыжков с парашютом и полета-планирования с вингсьютом у меня был давно, еще из прошлой жизни. Здесь я, пока что, полноценной возможности заниматься этим не имел… одна из причин поступать в Юэй. Но теоретические выкладки по торможению при приземлении с высоты у меня были, и я даже тестировал их несколько раз. Правда, прыгая с куда меньшей высоты.

К сожалению, придется попробовать сейчас сразу в боевых условиях и без подстраховки.

Примерно восемь метров до земли…

Выдал первый тормозной импульс - с правой стопы, что была впереди. Тряхнуло, выровнялся. Падение снова начало ускоряться.

Сгибал я руки-ноги, чтобы не попереломало отдачей конечности. Мне кажется, в похожей позе летал Железый Человек в когда-то засмотренных мной до дыр фильмах. Уже не помнил точно, но, по-моему, у него огонь из ладоней шел…

Шесть метров…

Выдал два тормозных импульса с обеих рук, снова поймал баланс. Один выдавать опасно, может закрутить в воздухе…

Хотя, если он, Железный Человек, то бишь, в броне - зачем ему что-то сгибать? Наоборот. Он, наверное, таким вот храбрым оловянным солдатиком, прямым как щепка, падает с неба. Тоже хочу такую броню.

Три метра…

Выдал второй тормоз с ноги, сзади. Черт, завалился вперед, едва не клюнул землю… но падение снова замедлилось, и в двух метрах уже было не страшно. Сгруппировался, спружинил ногами, часть инерции погасил, часть перенаправил, когда вошел в кувырок. Кувырок, правда, вышел жесткий. Но тут повезло, что здесь не бетон - мягкая лужайка.

Нормально, живем…

Выйдя из кувырка, я буквально спружинил руками, хлопнув по земле и оттолкнувшись, и кинул себя вперед, почти сразу войдя в бег. Новые маркеры проставились на ладони и стопы едва ли не автоматически, без участия разума. Третий же шаг - активация причуды - под ногой будто взрывается небольшой упругий шар, и я снова сам себя швыряю вперед.

“Распрыжка”. Смешное слово. Безобидное. Оно плохо передает суть того способа передвижения, которого я смог добиться. На деле я… по сути, обошел ограничения собственной причуды, правда, с риском для жизни. Я не могу умножать собственное умножение, ставя маркеры от усиленных ударов.

Однако, когда я бегу с применением причуды, проставляя маркеры на собственную стопу и бросая себя эдаким взрывом вперед, каждый мой следующий шаг выходит мощнее - ведь прежде чем поставить маркер на другую подошву, я касаюсь ей земли. То есть каждый последующий проставляемый маркер, по сути, впитывает значительную часть ускорения предыдущего.

В отличие от ударов одним и тем же кулаком, у меня две ноги, но вектор движения - один, и потому это и работает. Во всяком случае, вектор один, а ног остается две до тех пор, пока я не активирую слишком мощное усиление и мне не оторвет одну из них к чертям.

Последствием является то, что я набираю скорость с каждым следующим шагом, отталкиваясь все дальше, все быстрее… на поле боя, на ограниченном пространстве навроде спортзала или улиц города, моя “распрыжка” ограничена, я могу быстро перемещаться, я достаточно мобилен. Но вот по-настоящему набрать скорость не смогу, да и не рискну.

То ли дело - в спешке, на зеленой лужайке, на огромном, пустом и безлюдном месте…

Условно говоря, меня вдавило в кресло.

Никогда раньше так не ускорялся. Мир начал буквально размываться.

Ветер бил в лицо, вызывая резь в глазах. Отстраненно сделал пометку в голове, что необходимо приобрести себе защитные очки и встроить что-то на их подобии в костюм.

По правде говоря, у меня были наработки еще и на, так сказать, технику “второго уровня” усиленного бега, которая должна была ускорить меня еще почти вдвое, заодно создав что-то вроде поражающей волны позади. Я тестировал этот прием на паре осторожных прыжков, вроде все работало - подлетал метра на четыре даже без всякого начального ускорения. Однако использовать ее здесь я не рискнул. Пока - рано. Мне нужна защитная амуниция на ноги, броня и костюм от Юэй. И места больше. Никому не смогу помочь, если превращусь в тонкий слой паштета.

Два кибернетических колосса возвышались над стеной, до которой я уже почти добрался.

А ведь мне надо было пересечь всего сто, ну от силы сто пятьдесят метров. То есть я бы даже без причуды пересек эту гребанную лужайку за секунд тридцать, а на деле вообще летел на огромной скорости. Удивительно, как может растягиваться восприятие времени…

На меня упала тень. Головы роботов, какими бы они ни были огромными, скрылись за стеной. Все, пора тормозить, пока не разбился всмятку и не разукрасил своими останками весь газон.

Я собрался было тормозить, что в моей ситуации включало в себя плавное изменение траектории, осторожный отказ от использования маркеров на ногах, тормозные импульсы на руках… в итоге я потеряю еще полминуты. Какого черта?

И как я, черт побери, будут лезть вверх по голой стене?

Нет, так не годится - это Юэй, тут есть Исцеляющая Девочка.

Если ничего не получится и я размажусь об стену, тогда она меня соберет. Возможно.

Практически не сбросив скорость, я выпрямился (во время своего ускоренного бега я принимал позицию как у конькобежца - почти параллельно земле, иначе ускорение толкало бы меня не вперед, а вверх - что мне сейчас и нужно было) оттолкнулся от земли и дополнительно подбросил себя наверх импульсами с обеих рук, которыми изначально собирался останавливаться. Будто крыльями ударил - и улетел в небеса.

До стены оставалось лететь метров семь, может, восемь. Я рассчитывал, что гравитация и сопротивление воздуха, пока я буду “долетать”, погасят набранную скорость, но при этом я буду уже высоко и дальше просто добегу по самой стене, отталкиваясь от ее поверхности, до самого края.

Со стороны зрелище, наверное, комичное - летит по дуге парень и лихорадочно хлопает в ладоши, чтобы подкинуть себя еще выше и долететь таки до … подкинуть еще выше, я сказал… еще выше!... тормози, тормози, мама!

Слишком низкая траектория, я сейчас вмажусь в стену под прямым углом и сползу по ней переломанной куклой!

Видимо, сегодня просто такой день, что придется тестировать все свои приемы и идеи прямо в полевых условиях.

Истратив все маркеры на руках и ногах, подбрасывая себя наверх, я активировал пятый маркер, который завел привычку проставлять себе на спину - во время кувырков, один из которых я как раз сделал, когда приземлялся на траву. Меня еще раз подбросило вверх - я стиснул зубы, так как ощущения при этом так себе, будто мешком с рисом бьют по позвоночнику - даже несмотря на толстую байку, которую я специально нацепил ради такого случая.

А дальше я, очумело молотя ногами, как велосипедист под энергетиками, таки долетел до стены - не под прямым углом, а по касательной.

Оттолкнулся, подлетел еще чуть… ой-ей-ей, а инерция-то закончилась… на мгновение я завис в воздухе, будто в невесомости… потом гравитация взяла свое, ботинки с противным скрипом заскользили по поверхности стены вниз. Я вытянулся как струна, пытаясь достать пальцами до края… ай, ай, почти-почти дотянулся, еще чуть-чуть…