— И? — пауза затянулась, а парень не скрывал своего любопытства.
— Я обдумывал возможные последствия, — ожил Ми, — давайте договоримся: во-первых, сейчас мы обсуждаем этот вопрос чисто гипотетически, вы не будете ссылаться на меня, ведь если дело не выгорит, то это будет вредно для моей репутации, меня просто поднимут насмех, — было заметно как колеблется адвокат, — с другой стороны, у меня есть свой интерес, если у вас получится, то я бы хотел, чтобы вы, по возможности, делились со мной информацией.
— Звучит туманно, — признался капитан, — вы хотите чтобы я шпионил для вас? Это исключено!
— Нет, что вы, я умею читать людей, — усмехнулся прожженный законник, — мне это будет интересно как историку, этакий натурный эксперимент, сугубо в научных целях, без сиюминутной корысти, разве, что из научного тщеславия, — признал юрист, — вы сами решите, что мне рассказывать.
— Что же, я заинтригован, — Ника утомило долгое вступление, — давайте вы изложите суть вашего предложения, если мне не понравиться, то просто забуду об этом, а если эксперимент будет удачным, то помочь делу науки я всегда считал своим долгом.
Похоже в данный момент в душе Ми·Тона боролись адвокат и учёный, осторожность и азарт, наконец, азартный учёный победил:
— Ладно, понимаю ваше нетерпение, но чтобы вы могли осознать моё предложение, нам предстоит углубиться в историю…
Обычно о создании СВК рассказывают, что когда Альянс Независимых Станций и Федерация Астероидов победили пандемию на Поясе, то они объединились в Союз Внешнего Космоса, но это крайне упрощённое, а оттого неверное, изложение вопроса. Если углубиться в детали, то выяснится, что с пандемией в первую очередь боролся Координацонный Совет Флотов, в то непростое время станции массово переселялись, поэтому местные власти утратили свою прежнюю важность, а организационные возможности флотов, напротив, приобрели особую значимость. Когда Земля самоустранилась от процесса борьбы с пандемией в космосе, именно флоты разграничили между собою карантинные зоны контроля и управляли всем происходящим внутри них. Флоты АНС и ФА по своим возможностям совокупно составляли где-то треть от Совета Флотов, кроме них в в него входило много других сил, даже некоторые станции демов подвергли критике внешнюю политику СШМ и предоставили свои корабли. После того как пандемия была остановлена, радикальная часть совета предложила осудить действия Федерации Земли и объявить ей блокаду, на тот момент это было грозная мера воздействия.
За несколько десятилетий до этого в ООН была принята Доктрина нулевого баланса, которая гласила, что за годы освоения космоса с Земли были вывезены миллионы тон ресурсов, это истощило её ресурсный баланс, который следовало восстановить, возвращая ресурсы обратно. Не буду утруждать деталями, но суть доктрины сводилась к тому, что Пояс должен был поставлять ценные ресурсы на Землю за бесценок, в основном это касалось редкоземельных элементов. Как только доктрина заработала, добыча этих элементов на планете прекратилась совсем, а Земля стала полностью зависеть от Пояса.
Также действовала программа вывода опасных производств с Земли, ведь на планете, обладающей общей атмосферой, невозможно полностью изолировать аварийное предприятие, а в космосе это достигается естественным образом. Также на планете, из-за мерных наводок и воздействия больших масс, крайне накладно производить плетельщики, поэтому почти все устройства основанные на монадных технологиях производились Поясом, особо остро стоял вопрос с головками фабрикаторов.
Как видите, блокада Земли была опасной мерой, отбрасывающей развитие планеты далеко назад, в декаданс. Осознавая свою зависимость, Федерация Земли за спиною Совета Флотов начала тайные переговоры с АНС, конечно основным их намерением было предотвратить блокаду, но попутно они хотели развалить совет. Обе цели были достигнуты: альянс убедил Федерацию Астероидов и часть мелких флотов присоединиться к ним и выйти из Совета, именно так был создан СВК.
На тот момент в ужавшемся Совете Флотов осталось двенадцать сравнительно крупных членов, а их зоны влияния были на удивление равномерно распределены по Поясу, поэтому неформально эти двенадцать флотов начали сопоставлять со знаками Зодиака в соответствии с положением их зон относительно эклиптики, а совет стали называть Советом Зодиака. Не лишним будет упомянуть, что урезанный состав, в котором остались наиболее радикальные члены, в итоге был крайне враждебно настроен к Федерации Земли.
Это были времена Дикого Космоса, бесконечный передел космических сфер влияния и борьба за ресурсы, даже демы Пояса тогда слегка отдалились от Луны. Лишь на краткий миг, когда СВК объявило Стояние на Лагранже, Пояс вновь объединился, ведь идея послать военный флот к Земле всегда была близка Совету Зодиака, это породило массу нелепых слухов, будто персы намерены захватить Землю.
Вернёмся к Дикому Космосу, как известно, гражданские станции в вакууме весьма уязвимы, для их защиты нужны огромные ресурсы и особые технологии, которых ни у кого тогда не было. Сложилась ситуация, когда желание воевать есть, а сил защитить гражданских нет. В этот критический момент Зодиак предложил утвердить Кодекс вакуумных войн, который в разумной степени оберегал гражданские станции и предписывал определённый военный этикет. За кодекс ухватились как за спасательную соломинку, его приняли все, а нарушители кодекса становились всеобщими врагами — изгоями, которых уничтожали сообща. Это было странное время, чем-то похожее на эру позднего средневековья в древней истории Земли, когда политики придерживались эксцентричных правил, число и изощрённость которых постоянно росли, сражения превратились в отрепетированное действо, где каждый чётко знал свою роль, а честь значила больше чем жизнь, определённая степень манерности и стремление к уважению традиций остались на флоте и по сей день. Сочетание фатализма и символизма привело к рассвету различных мистических учений и сект, подобных масонским ложам земного средневековья. Ник, вы по молодости могли не сталкиваться, но даже сейчас, некоторые капитаны перед вылетом просят штурманов составить астрологический прогноз на полёт! — В этот момент офицер, в недавнем прошлом увлекающийся интуитивной навигацией, скромно потупил взгляд и промолчал. — Это в наш-то просвещенный век! Таково сомнительное наследие того удивительного времени.
Затем случился инцидент у «Иверполя», вы должны о нём знать, но я кратко его изложу, — было видно, что адвокату доставляет удовольствие погружаться в историю, — там тоже многое перевирают.
Станция «Иверполе» долго конфликтовала с соседним поселением на астероиде Пандора за спорную группу растов, но эти конфликты никогда не переходили разумных рамок, так, мелкие стычки. Однако, в какой-то момент радикальная группировка демов захватила Пандору, большую часть её населения погрузили на пять ранее захваченных пассажирских гиперкруизеров, а это почти полмиллиона человек, лайнеры жёстко сцепили между собою, напичкали термоядерными зарядами и направили в сторону «Иверполя». Далее произошёл всем известный расстрел лайнеров силами флота станции, остатки населения Пандоры объявили это геноцидом и осудили адмирала, отдавшего боевой приказ флоту, однако Совет Зодиака признал уничтожение лайнеров законным, тогда выжившее с Пандоры обратились в ООН. Организация Объединённых Народов, нашла этот случай удобным поводом, чтобы восстановить своё влияние в космосе и начала судебное разбирательство, а СВК, всеми способами пытавшийся ослабить влияние Зодиака, в свою очередь поддержал этот процесс. В итоге, на одном из заседаний девять адмиралов Совета Флотов объявили свои зоны влияния неподсудными суду ООН и демонстративно покинули организацию, с тех пор Зодиак стал называться Советом Неподсудных Адмиралов. Новый совет утвердил обновлённый свод правил, который назвали Кодекс Неподсудных или КоН. Это очень странный документ, разумные правовые нормы соседствуют в нём с экстравагантными правилами имеющими корни в нравах времён Дикого Космоса.
