«ЛИ·ЛА, ЧЕМ БЫ ВЫ НЕ БЫЛИ ЗАНЯТЫ, НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЕ!»
От неожиданности Ли подскочила в кресле, горящий красным титр пришёл через систему директивных уведомлений, такое сообщение перекрывает рабочую область визора, его невозможно пропустить или игнорировать. Прислать что-либо через СДУ может лишь администратор местной киберсреды, как правило, это дежурный офицер киберполиции.
Для любого дата-дайвера получение СДУ-шки чаще всего означает начало кошмара завершающегося судом. Время от времени в среде дайверов проскакивают слухи, мол такой-то СДУлся, это означает, что нужно зачистить все линки с несчастным и надеяться, что тот успел сбросить свою систему. Самые мнительные дайверы даже настраивают автоматический сброс при получении СДУ-шки, но Ли была не из таких, всё же директивное уведомление можно также получить при землетрясении, урагане или киберпандемии, пусть это случается крайне редко, однако глупо оказываться в потенциально опасной ситуации со сброшенной системой.
Действуя чисто на рефлексах, кибермонгерша быстро закрыла шифрованием все сомнительные интерфейсы, а затем стала изучать устрашающий титр, к счастью его автором был Ник. Немного запоздало Ли осознала, что функции киберполиции на корабле исполняет её парень, сообщи ей неделю назад, что она будет встречаться с киберполицейским, она бы кровно обиделась бы, но жизнь повернулась неожиданной стороной…
Рефлексию девушки прервал новый титр от капитана, уже обычный: «Сейчас у нас стадия агрессивного сближения с группой враждебно настроенных кораблей, я пытаюсь выйти с ними на связь, но они молчат. В таких условиях, любой подозрительный трафик позволительно трактовать как разумный повод к началу боя, даже если он исходит от третьей стороны. В этой ситуации мы бы выступили агрессором, а нам это крайне невыгодного, как тактически, так и юридически».
«Прости, я не знала», отбила Ли.
«Виноват я, — ответил капитан, — я тебе открыл доступ к интерфейсу взлома, это тебя спровоцировало. Сейчас ты была осторожна, за это спасибо, вроде мы с Холмсом среагировали вовремя и тавры ничего не успели заметить. Постарайся пока ничего не делать, но если я произведу первый выстрел, можешь ломать их нещадно, кажется у тебя есть в этом опыт».
«Кажется? — подумала Ли, усмехнулась, — наконец-то до него доходит. Парни, такие парни».
Было забавно видеть как подскочила Ли от его титра, словно маленькая девочка, которую застали за тайным поеданием конфет или какой-нибудь иной шалостью, к счастью всё обошлось.
Не особо рассчитывая на результат, Ник ещё раз выдал в общий эфир сообщение: «Группа кораблей "ТР-34-28-736553", к вам обращается капитан "Наутилуса-127", ваша траектория обладает признаками агрессивного сближения, прошу выйти на связь и обозначить ваши намерения. Уведомляю, что в диспетчерскую службу форта "Космоярск" на вас был подан рапорт». Как и пять раз до этого, ответа не последовало, впрочем, это обычная практика перед нападением — молчание позволяет держать жертву в неведении, заставляя её совершать поспешные ошибки, а также служит фактором устрашения.
Судя по текущим орбитам, конечная фаза сближения произойдёт в зоне пассивного контроля форта «Космоярск», где уровень безопасности равен единице. Согласно Конвенции по космическому праву, в такой зоне форт не обязан предотвращать конфликт, но должен произвести объективную фиксацию столкновения, обеспечить разбор последствий и, при необходимости, провести спасательную миссию. В принципе, Ника это устраивало, поэтому он и выбрал такое место для предстоящей встречи.
Все проверки уже были проведены, формально капитан уже давно мог бы назначить «Аз», но его сдерживал Эф. Старший механик проявил блестящий профессионализм, все инженерные системы были успешно подготовлены к бою, прошли тщательные проверки. Чисто из любопытства Ник просмотрел инженерные протоколы, его привлекла нестандартная процедура тонкой предбоевой настройки импульсного режима реактора, которую провёл Эф. С трудом удалось припомнить, что наставник по механике рассказывал о такой процедуре, однако предупреждал, мол, дело это кропотливое, по неопытности, да в спешке, можно только хуже сделать, пусть перед боем полезно перенастроить импульсный режим, но если не уверен, то лучше не соваться, лишь один на сотню с этим сладит. Сейчас не только реакторы были переведены в боевой режим, но и импульсные модуляторы идеально работали по новым профилям, это вызывало уважение, Ник хотел было отдать должное умению стармеха, но с удивлением обнаружил, что тот крепко спит. Способность урвать краткий сон в паузе перед боем, ценный навык, который приходит с опытом. «А наш стармех не так прост, — подумалось тогда капитану, — время ещё есть, не буду его тревожить».
Тем не менее, корабли неумолимо сближались, пора — капитан через интерфейс боерубки легко качнул кресло Эфа, тот мгновенно проснулся, в капитанском визоре было видно, как сразу же после пробуждения глаза механика деловито скользнули по экранам статуса, пусть сейчас он титульный художник, но выучку не утратил.
Ну что же, теперь все готовы — «Аз».
КС «Стополь», СПН-2Т «Двойка», шесть лет тому назад
По стене периодически ощущалась лёгкая вибрация, синхронно с нею раздавались приглушённые звуки ударов. Хотя в тренировочном ангаре был вакуум, но когда двухтонные тела бросают друг друга на татами, то через металл ангара сотрясения слышны даже в инструкторской.
Учебный бронекостюм «Витязь-12У» с Ником внутри, пытался сладить с тренировочным андроидом «Побратим-37», хотя по техническим данным массы брони и андроида были почти равны, где-то чуть больше тонны, в этом поединке «Витязь» выглядел бледно.
Вздохнув, Стаб понизил уровень сложности боя в настройках андроида и с надеждой вернулся к наблюдению за схваткой.
С высоты инструкторской рубки противники, сцепившиеся на ярко красном татами, казались игрушками: и броня, и андроид были броско выкрашены на учебный манер, так, чтобы даже невооружённым глазом было хорошо видно малейшие движения их тел и конечностей. Стойка, маневрирование, выпад, захват — Ник снова повержен, изменение настроек не помогло, жгуче-красный «Витязь» всё ещё уступал меланхолично-синему андроиду. Так было не всегда, всего пару недель тому, парень с лёгкостью одолевал бота на средних настройках сложности, но затем начался «Конкурс будущих капитанов» и всё пошло под уклон.
Для мальчишки конкурс стал первым опытом, когда Ник явственно понимал, что его действия сильно повлияют на дальнейшую жизнь, с юношеским максимализмом парень задрал для себя планку и теперь раз от разу бился об неё головой. Соперники по конкурсу были объективно сильны, многие на пару лет старше Ника, но это был тот случай, когда уровень конкуренции оказался не важен — парень боролся не с другими курсантами, а с самим собой. Опытный Стаб видел в Нике необстрелянного новичка, попавшего в затянувшийся бой, в реальном бою такие не выживают, первый бой должен быть поверхностным и коротким, тогда у новичков больше шансов, в кратком бою почти не участвуют, его переживают. К сожалению, парадигму «главное участие» его подопечный отмёл сходу, а теперь страх поражения парализует его навыки. С толикой удовольствия Стаб отметил волевые качества юноши, тот не сдавался, пытался вытянуть ситуацию, отчаянно полагаясь на надёжные решения, но талант Ника в интуиции, в импровизации, экспромте, наибольших результатов тот добивался когда действовал свободно, по наитию.
Способности Ника можно сравнить с уникальным клинком, попавшим в неопытные руки, в подобной ситуации даже закалённая сталь может затупиться, покрыться щербинами и вовсе сломаться — такого нельзя было допустить, в этом был долг десантника. Для Стаба это значило многое, ведь этот настырный мальчишка, можно сказать, спас его жизнь, ещё год назад глубоко внутри десантника умирал гражданский. В судьбе Стаба были ситуации, когда его жизнь спасали в бою, и сам он спасал не раз, но когда утрата оказалась слишком сильной, что-то в его душе надломилось, человек в нём стал умирать, осталась лишь скорлупа — пустая десантная броня, никто не был в силах ему помочь, а в первую очередь он сам оказался бессилен. Однако этот мальчуган сначала внёс интерес в увядающую жизнь, заставил гражданского человека задержаться в боевой броне, а затем паренёк бесцеремонно свёл его с новой судьбой, буквально втянув в его жизнь Су·Ру. Ещё не ясно, как у них сложится, но гражданская душа воспряла, даже подтянула военного — Стаб наконец-то принял новое звание, стал лейтенантом. Долг платежом красен, считал офицер и решил помочь Нику любым возможным способом, правда все доступные ему способы были десантными.
