– Почему? – вскинула брови девушка.

– Потому что не нужно и все, – упрямилась я. – Мне нравится заниматься плетением. Считай, что это моя благодарность за твою защиту.

Не понимала, почему лицо принцессы стало другим, каким-то виноватым, что ли.

– Что-то не так? – спросила, не раздумывая.

– Нет… я просто… – спустя секунду на ее губах вновь заиграла очаровательная улыбка. – Просто рада, что познакомилась с тобой. Ты действительно отличаешься от всех.

– И чем же? – улыбнулась я в ответ.

– Просто отличаешься и все, – демонесса, подмигнув, сместила взгляд на близнецов, направляющихся к нам. – Ну?! Чего встали?! – уперла она руки в бока. – Еду принесли?!

– Да принесли мы, принесли, – пробурчал один из них. – Что за жизнь у нас, брат? – сокрушался темный.

– Ага, на побегушках у девчонки, – поддакнул второй.

– Что сказали?! – рыкнула ее высочество, срывая смешок с моих губ.

– Ничего, – тяжко вздохнул парень. – Тебе показалось. Вот, ваш завтрак, девочки.

– Кушайте на здоровье! – монотонно протянули они вместе.

– Благодарю, – выхватив плетеную корзинку из рук одного из близнецов, Мэвис окинула их мстительным взглядом. – А пока мы завтракаем, вы, двое, распутаете веревки!

– О не-е-ет… – взвыли Алистер и Лестер.

– О да-а-а! – захохотала принцесса, утягивая меня за собой на траву и откидывая крышку корзины в сторону…

17. Я могу рассчитывать на тебя?

Кэрай

– Ты кушай, не стесняйся, – Мэвис подсовывала мне один миниатюрный сэндвич за другим, не забывая и сама уплетать за обе щеки. – Тоже не успела позавтракать, эти два паршивца разбудили и утащили на поляну. Едва собраться дали, – фыркнула девушка, бросая недовольный взгляд на близнецов, которые топтались чуть поодаль. – Лестер, – позвала она, смотря на того, кто стоял ближе.

– Я Алистер вообще-то, – как-то печально вздохнул парень, без вопросов направляясь к ней.

Чем больше смотрела на выражение лица и взгляд демона, тем крепче становилась уверенность, что его не на шутку трогает путаница между ним и братом. Причем темного печалило то, что путает их конкретно Мэвис.

«Хм... А ведь эту парочку наоборот забавляет, что их отличить не могут. Хотя… уверена, если немного понаблюдать за ними, то разница обязательно найдется. Пусть они внешне похожи, как две капли воды, пусть у них один и тот же голос, как и прически с одеждой, но все же отличия обязательно должны быть».

– Алистер или Лестер, – отмахнулась Мэвис, – какая разница. Вы с самого детства мне голову пудрите своими играми в "Угадай кто?". Так что сами виноваты.

– Понятно!

Я отчетливо видела, как на привлекательном лице темного заиграли желваки, но спустя пару секунд все прошло, а Алистер снова стал прежним.

«Ему неприятно. Он… расстроен, что Мэвис не может его отличить?»

Сместила взгляд на девушку, улавливая смешинки в ее глазах.

«Или может, она специально действует на нервы, видя, как ему это не нравится? Но… зачем?»

– Вы попить принести забыли, – принцесса хлопнула ресницами.

«Погодите-ка... Да они же… Между ними же…»

Я вглядывалась снова и снова, осознавая, что нет, ошибки быть не может. Между этими двумя был как минимум интерес, вот только Алистер, похоже, не понимал, почему принцесса темного государства Леаль действует ему на нервы, создавая видимость, что он для нее точно такой же, как и его брат.

«Ох уж эти парни, – хмыкнула я мысленно. – Где-то они видят слишком много, а где-то наоборот».

– Ну так что? – демонесса кокетливо повела плечиком. – Принесешь?

– Сейчас, – буркнул темный, со вздохом отчаяния разворачиваясь и удаляясь в сторону здания академии.

– Ты что-то хочешь спросить? – ее высочество вытерла рот салфеткой, вскидывая брови.

– Да нет, – отмахнулась я, пытаясь увильнуть, но кто бы мне дал.

– Вижу, что хочешь, – заговорщически прошептала она, придвигаясь ближе. – Давай, не стесняйся.

– Просто показалось, ерунда, – не теряла я надежду сменить тему разговора.

«Кто я такая, чтобы лезть к ней в душу? Вдруг это тайна, скрытая за семью печатями».

– Знаешь, – легонько пихнула локтем в бок темная, – не верю я в твои "показалось". Ну же, не стесняйся, – подталкивала она. – Не укушу, не бойся.

Обманывать и нести какую-то чушь я не собиралась, да мне и не близко подобное, поэтому, набравшись смелости и одновременно подготовившись к возможной агрессии со стороны Мэвис, все же решилась:

– Тебе же нравится он, так ведь?

Я даже дыхание задержала, наблюдая шок в глазах темной принцессы. Она явно не ожидала услышать что-то подобное.

– Что? – хлопнула девушка длинными ресницами.

– Ну… – мне было так неловко.

«Черт, зачем я лезу во все это?»

– Да ладно, – натянуто улыбнувшись, вновь принялась за завтрак. – Говорю же, показалось.

Не ожидала я, если честно, что Мэвис так растеряется. Ее поведение только доказало, что мои слова самая что ни на есть правда.

– Кушай, – подхватив первый мини-сэндвич, протянула его кареглазой демонессе.

– Неужели… – послышалось неловкое с ее стороны спустя несколько секунд тишины, – неужели это так заметно?

– Ага, – ответила я как ни в чем не бывало, словно мы о погоде разговариваем. – А еще заметно, что ты намеренно делаешь вид, что не различаешь близнецов.

Мгновение, еда выпала из рук принцессы.

– Ой, прости, – опомнилась я. – Позволила себе лишнее, хотя не должна была.

– А он этого не замечает, – голос Мэвис дрогнул и она решила замаскироваться кашлем, отводя взгляд.

– Могу сказать, – прошептала тише, правда, сама не понимая для чего, – что его это сильно злит.

– Знаю, – с пухлых губ темной слетел тяжкий вздох.

– Но он, несмотря на это, готов всегда прийти к тебе на помощь, – не теряя нити разговора, продолжила я.

– И это тоже знаю, – вновь согласилась Мэвис, кивая.

– А еще… – понимала, что лезу туда, куда не следует, но было тяжко наблюдать за ее переживаниями, – онтакна тебя смотрит.

Принцесса незамедлительно уставилась на меня, казалось, забывая, как дышать.

– Что ты имеешь в виду, говоря "таксмотрит"? – замерла она, находя мою ладонь и цепко сжимая ее.

– Кажется, у вас взаимные… э-эм… чувства, – внезапно я ощутила смущение.

«Сложно, наверное, когда не с кем обсудить наболевшее. И как только она все держит в себе, ведь с парнями о такое не поговоришь».

– Ты… – темная судорожно вздохнула, нервно облизнув губы, – так считаешь?

– Не могу дать никаких гарантий, – как закоренелая заговорщица я оглянулась по сторонам, убеждаясь, что нас никто не подслушивает, – но на процентов восемьдесят все же уверена.

– Кэрай, – послышался голос демона, и я повернула голову, встречая хищный взгляд Мариса, который мне не понравился с первой секунды нашего знакомства. – Помощь твоя нужна. Не откажешь?

– Ну-у-у…

Я замешкалась, так как не хотела помогать ему. Больше скажу, я этого темного даже видеть не желала. Он пугал меня и вызывал отвращение.

– А где Каэль? – спросила Мэвис.

– Ушел куда-то, – кинул темный. – Ну так что? – так и продолжал он смотреть в мои глаза, – я могу рассчитывать на тебя?..

18. Он обязательно придет на помощь

Кэрай

–... я могу рассчитывать на тебя?

«Нет! Не можешь! – так и хотелось сказать ему это, но было бы грубостью отказывать, ведь демон ничего недопустимого не просил, пусть его взгляд и говорил об обратном. – Я пришла помогать, правда, не по своей воле. Значит, все же придется…»

– Давай я, – предложила Мэвис. – Что там нужно?

Не передать словами, как я была ей благодарна в этот момент.

– А ты лучше мне помоги, – замахал руками Нэир, привлекая ее внимание.

– Ничего без нас не можете, – величественно фыркнула принцесса. – Иду, – поднявшись, она отряхнула одежду от травы и прошла мимо меня, тем самым не оставляя выбора. – Давай, рассказывай… – обратилась демонесса к темному.