— «Век», что происходит?

— Все в лучах благополучия, мэм! — радостно отрапортовал тот. — Я решил вопрос дронного зала тут в ангаре сходу и навсегда!

— Развалил его роторкой?

— Ага! Так точно!

— А то, что вызвал разгерметизацию?

— Да, плевать! Перепады давления минимальны!

— Придурок! Там фобирод! — уже не на шутку разозлилась она.

Помолчав немного добавила в эфир уже обращаясь к группе целиком:

— Всем. У нас разгерметизация. Убедитесь, что дышите через фильтры… Понять не успеете, как начнете глюки ловить! Кабзда подкрадется незаметно.

— Понятно, мэм — послышались голоса всех троих.

Только Стэйж вел себя так, будто обращение ко всем подчиненным его не касалось. Николь это злило, хотя она и понимала прекрасно, что Стэйжу волноваться не о чем, он и так за бортом в полном облачении.

«Гарды» из свиты «Спектра» схлестнулись с дронами Патруля позже, когда попытались войти в коридор, ведущий к дата-центру. Тут диверсантов ждал очередной «приятный» сюрприз. «Гард» неспешно заплыв в коридор, ведущий к оружейке, столкнулся нос к носу с двумя одетыми в экзо-броню скалтон-дронами. Реакция у встречающих оказалась что надо, и они сходу полоснули шарообразного дрона вспышками бластеров. Однако тому это оказалось, что слону дробина. Оставив лишь темные оплавленные вмятины на толстой шкуре «Гарда» оба атакующих попытались ретироваться. При этом действовали весьма грамотно: один отдалялся, чтоб применить гранату на безопасной для себя самого дистанции, второй же махал руками и ногами в полете на ускорителях, привлекая все внимание «Гарда» на себя. Проблема же была в том, что в достаточно узком, не более 3-х метров в ширину, коридоре сложно было эффективно маневрировать. В итоге оба скалтон-дрона, как ни старались, а все же оказались примерно на одной линии атаки. «Гард» разомкнул полусферы и вмазал импульсным излучателем, ни в чем себе не отказывая. 3-секундного залпа мерцающего ярко-голубого луча хватило, чтоб вспороть «брюхо» первому скалтон-дрону и срубить голову второму. Первый, при этом, ярко вспыхнул и громко взорвался. Луч задел что-то в амуниции робота, вызвав столь бурную реакцию. Обезглавленный напарник лишь виновато развел руками, как бы давая понять, что он и рад бы был помочь, но увы.

Выскочивший из дальнего торца коридора 3-ий скалтон-дрон не сильно помог. Даже его электромагнитная граната детонировала слишком рано, не причинив спрятавшемуся в свою скорлупу «Гарду» никакого вреда. Тем временем выплыл еще один шароподобный дрон из свиты диверсантов. Его излучатель отработал по цели, но уже впустую. «Скалтон» успел скрыться за поворотом. Останавливаться на достигнутом, как и почивать на лаврах удачной стычки, никто не планировал. Приказ был получен на максимальное продвижение в сторону «армори». Пара быстрых «Каракуртов», обогнав «Гардов», рванула вперед, прыгая от стены к стене, путая и сбивая прицелы потенциального противника. К Патрулю тоже пришла подмога в лице левитирующего и куда более опасного «Сталкера». Удар из плазменной пушки не заставил себя долго ждать. С жутким воем и вибрацией по касательно ярко-белый плазменный шар полоснул «Каракурта», в один миг растворив в облаке оранжевой вспышки 2 из 4-х его лап. Дрон заискрился и потерял управление. Будучи в прыжке он с грохотом налетел на стену и высек еще больше искр. Отскочив от поверхности и перевернувшись в воздухе несколько раз он громко хлопнул и затих. Его «мертвая» туша полетела далее вдоль коридора по инерции. Второй «Каракурт» проскочил опасную зону и ударил «Сталкера» электромагнитным излучателем. Воздух между двумя роботами завибрировал и наполнился статикой. «Сталкер» внезапно потух и, будучи в движении, задел стену, высекая копну искр. Тем временем снова из-за поворота показался скалтон-дрон в экзо-костюме. Граната, выпущенная из его руки, ярко вспыхнула, заполнив все пространство ослепительно белым светом. Атакующие дроны в миг потеряли ориентацию в пространстве, ослепнув на некоторое время. Робот Патруля использовал сложившуюся ситуацию по максимуму. Выстрелом из бластера он покончил с оставшимся «Каракуртом» и снова попытался разобраться с «Гардом». Тот, будучи ослепшим, однако, не применил спрятать уязвимое нутро в скорлупу и плотно закрыть щель в ожидании, когда пройдет действие флэш-гранаты. Не теряя времени скалтон-дрон стремительно сократил дистанцию, чтобы первым выстрелить из бластера в щель в упор. Однако этим планам не суждено было сбыться. С сильным грохотом через открывшуюся дверь ворвался «Спектр» в своем гибридном мех-доспехе «Арахноне». Тот, как большой осьминог, лихо приблизился и ударил тяжелой гофрированной лапой прямо по «лицу» дрона Патруля. Броне пластина шлема как-то причудливо с треском и искрами вогнулась внутрь. Скалтон-дрон нервно замахал конечностями и почти сразу же обмяк, отдав себя во власть невесомости. Коридор, казалось, был свободен, но оживший к этому времени тяжелый левитирующий «Сталкер» быстро изменил ситуацию. Теперь уже «Арахнон» вынужден был как-то уходить от жалящего луча среднего излучателя. Что-то было нарушено в нем ЭМИ-атакой «Каракурта», из-за чего явно хромала точность как стрельбы так и движения. Дрон Патруля, высекая снопы искр, снова потерся о стену. Вот только и «Спектр» это не сразу понял да из-за узости коридора прямому обзору на противника теперь мешали туши уничтоженных и пораженных дронов. Приходилось осторожничать, что сразу же сказалось на скорости продвижения.

«Армори»

Банк памяти на «Сиянии разума» был изолированным автономным отсеком, куда не мог попасть человек, но только ремонтный или технический дрон. Теоретически не мог. Практически же Минерва при помощи резонатора проделала этот нелегкий путь в течение двух часов вместе с Бродом. Помещение с накопительными дата-эррэями, встроенными прямо в стену, выглядело мрачно темно и как-то слишком обыденно и невыразительно. Комнатка была не на много шире, чем коридор. Минерва уже «колдовала» над системной панелью. Она пыталась получить доступ к банку памяти, чтоб извлечь кристаллидную пластину с данными. Однако все закончилось внезапно, так и не начавшись. Вспыхнул красный свет, который своей неожиданностью ослепил привыкших к темноте людей.

— Вот и все! Не успели! — раздраженно отозвалась Минерва, оглядываясь вокруг.

Красные мерцающие огни дополнились тревожными звуками сирены. Взлом банка данных и кража дата-кристалла не входила в планы. Просто Минерва импровизировала, как всегда. Ей хотелось перед уничтожением архива оставить себе записи на память. Зачем, она и сама не знала, но чувствовала, что эти данные помогут ей в следующий раз избежать вот такого вот нелепого попадания под жернова правосудия, там, где ее вины, как виделось, и рядом не было. «Значит не судьба!». Она извлекла другую гранату, заготовленную специально для диверсии. Это была обычная электромагнитная многозарядная эм-ка. Минерва установила в углу возле самой почти выдвинутой панели, где уже торчали пластины дата-банка и детонировала. Тускло-красный небыстро мерцающий свет будто почувствовал нечто. Резко потемнело на пару секунд, потом снова загорелось. Из щелей брызнули искры, и запахло гарью.

— Все! Дело сделано! Уходим к ангарам! — выпалила она обращаясь к Броду.

Минерва не сразу обратила внимание, что он совсем не двигался и стоял полусогнуто будто застывшая статуя, припав всем телом к плоскости панели возле нее справа. Она толкнула его в плечо. Брод прямо дернулся, будто очнулся ото сна. Его правая рука была слегка неестественно выгнута ладонью к плоскости, будто ее приклеило, и оторвать можно было только приложив усилие.

— Да… Идем — Брод также осмотрелся по сторонам и нелепо среагировал на красные вспышки авариного света вокруг. — Только пластину памяти забери… Что успело, то туда скопировалось, остальное — всё, с концами в вечность.