Человек не шелохнулся.
— Подойди к решётке!
Опять никакой реакции.
— Эй, ты! ПОДОЙДИ К РЕШЁТКЕ!!! — я вложил всю силу в приказной тон.
Человек нехотя шевельнулся и оглянулся. Встал. Неторопливо сделал пару шагов и оказался прямо передо мной — только руку протяни. Разве что, по ту сторону решётки! И, хотя патлы волос всё ещё закрывали лицо, я его узнал.
— Он! — уверенно сказал я, — Это он! Он убил человека, называющего себя бароном Гастоном фон Вюрцбургом! Он преследовал наше посольство! Он устраивал засады, взрывы и прочие покушения! Это он!
Мне показалось, что человек еле заметно усмехнулся. И презрительно прищурился, рассматривая меня.
— Ах, Андрэ! Но, вы совершенно уверены⁈ — подошла ближе Александра.
— Да! Я совершенно уверен! Это преступник! И его нужно допросить по всей строгости. И… мне хотелось бы присутствовать при допросе! Я сам хотел бы задать некоторые вопросы, на которые очень хочу знать ответы!
— Допрос? — напряжённым голосом переспросила Александра, — Ну-у-у… Это можно устроить! Нет! Это нужно устроить! Будет вам допрос, милый Андрэ!
— Не мне, а ему! — попытался пошутить я.
— Нет, вам! — очень серьёзно возразила Александра, — Стража!
И четверо стражников немедленно приготовили оружие к бою! Что за…
— В чём дело⁈ — удивилась Катерина.
— Милый Андрэ! Потрудитесь отдать меч! — холодно приказала Александра, не обращая внимания на кузину, — Или вы предпочитаете схватку?..
Я огляделся вокруг. Шансов у меня не было. Четверо стражников вооружены секирами, с укороченными древками, чтобы сподручнее орудовать в коридорах подземелья. Двое, которые позади, держат ещё заряженные арбалеты. Если я только потянусь за мечом… нет, лучше и не пробовать! Если я потянусь за мечом, я останусь без рук и без ног ещё до того, как вытяну меч из ножен!
— Александра?
— Кузина⁈
— Выполняйте, милый Андрэ! Иначе мне придётся пойти на жёсткие меры!
Я молча снял перевязь с мечом с плеча и протянул его ближайшему стражнику. Тот буквально выхватил у меня из рук оружие.
— И кинжал!.. — заметила Александра.
Развязывать пояс мне не хотелось. Поэтому я медленно вытянул кинжал из ножен, перехватил его за лезвие, и протянул рукоятью вперёд всё тому же стражнику. Тот молча принял кинжал.
— Обыщите его! У него может быть засапожный нож!
Два первых стражника молча и деловито прощупали меня со всех сторон.
— Он в бригандине! — доложил один.
— Но без оружия! — добавил второй.
— Пусть его! — легко усмехнулась Александра, — Если мы попросим, он снимет бригандину! Потом… Когда попросим… Базиль?
Один из стражников, по-видимому, тот самый Базиль, вытащил ключи и отпер громадный замок, закрывающий камеру с заключённым. Патлатый узник шагнул из камеры в коридор.
— А вы, милые мои, прошу на его место! — распорядилась Александра, — Постой! Кузина, позволь я тебя обыщу! Ты, помнится, отлично метаешь ножи… не хотелось бы получить какой-нибудь острой железкой в лоб во время нашей следующей встречи! Ты и ты! Возьмите её за руки!
Два стражника тут же выполнили приказ, ухватив Катерину за запястья, а Александра торопливо пробежала пальцами по телу своей кузины.
— Отлично! — подвела она итог, — Ничего нет. А теперь — в камеру, мразь!
И она сильно толкнула Катерину, так, что та чуть не упала.
— Это… это какая-то шутка⁈ — переспросила Катерина дрожащим голосом.
— Конечно, шутка! — расплылась в кривой улыбке Александра, — Шутка, затянувшаяся на несколько лет! Андрэ? Ты ждёшь особого приглашения? В камеру!
Деваться было некуда. Пришлось шагнуть внутрь. И я услышал, как противно заскрипел замок, отрезая нам путь на волю.
— Ну, что ж! — радостно потёрла руки Александра, — Птички в клетке! Ах, да! Я же обещала ещё до вечера узнать, что это за человек! Я узнала. И палач не потребовался, хи-хи! Позвольте представить!
И она протянула руку, показывая на патлатого:
— Мой телохранитель, а по совместительству, начальник моей стражи, барон Жерар де Шёйи!
И снова мы встретились взглядами через решётку. Вот только теперь в коридоре стоял он! А я глядел из камеры! Гадливая ухмылка Жарара стала ещё шире.
— Может, взять кого-то из них на допрос? — хищно предложил он Александре, — Я умею развязывать языки!
— Нет! — довольно резко возразила рыжая кузина, — Они обойдутся без допроса. Они сами всё расскажут. Если, конечно, у них есть хоть капелька разума. Господа! Оставляю вас здесь и советую: подумайте! Подумайте как следует! Потому что завтра я приду сюда за ответами. И мне очень хочется, чтобы ответы меня устроили. Потому что, если нет, то мне придётся вас пытать. А это не пойдёт на пользу ни вам ни мне. Хорошенько подумайте, господа! А мы пока… ах, да! Как же я забыла?.. Андрэ! Отдайте мне свой перстень!
— Что⁈
— Я сказала, отдайте мне свой перстень! Что неясного⁈
— Ну-у-у… как-то непривычно, когда тебя грабят графы! — съязвил я, — А перстень… сейчас…
Перстень никак не хотел сниматься с пальца! Я его тянул, вертел… Пришлось даже согнуться в три погибели, пока перстень оказался в руке.
— Вот! — протянул я перстень через решётку.
— Угу… И что в нём такого… волшебного? — спросила Александра, рассматривая перстень в свете факела.
— Ничего! — пожал я плечами.
— Это ты мне завтра расскажешь! — пристально посмотрела мне прямо в глаза рыжая кузина, — Завтра! Завтра с утра я приду сюда и вы мне расскажете всё! Не вынуждайте меня к крайним мерам, не нужно вам этого… Так и быть! Оставляю вам горящие факелы. Редкостная милость для моих пленников! Обычно они гниют в темноте. Цените! И ещё раз повторю: хорошенько подумайте в эту ночь. Нужны ли вам пытки? Мне кажется, что мы могли бы договориться полюбовно. Но если нет, я готова применить и пытки! Можете в этом не сомневаться. До завтра, милый Андрэ! До завтра, милая кузина!
И процессия во главе с Александрой, не спеша вышла из подземелья.
— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил я Катерину.
— Нет! — растерянно потрясла она головой, — Может, это глупая шутка⁈ Может, они сейчас со смехом вернутся⁈ И мы все вместе будем хохотать⁈
— Мне интересно другое… — признался я, — Почему твоя кузина назвала перстень волшебным? Ты ей что-то рассказывала?
— Ни словечка! — молитвенно сложила руки Катерина.
— Но, тогда кто мог ей рассказать?..
— Жерар!!! — воскликнули мы одновременно.
— Но тогда… получается, Жерар знал за чем охотится? Когда нападал на посольство?
— Конечно! Не зря все нападения были на тебя!
— А почему прекратил нападения в Италии?
— Не знаю… Но разве это важно? Важно, что он рассказал кузине о волшебном перстне! И этот перстень у неё в руках!
— Ага! Как бы не так! — возразил я.
— Что это значит?..
— Это значит, что ещё в Италии я заподозрил, что у меня перстень могут отнять. И заказал точную его копию. Даже специальный кармашек пришил к поясу! Потребует у меня, скажем, папа римский перстень, а я согнусь вот так, пополам, и протяну ему… копию! А настоящий перстень я успею подменить и спрятать в тот самый кармашек, из которого копию достал! Помнишь, я говорил, что общался с фокусниками и магами? Они меня и научили некоторым штучкам. В том числе, как незаметно подменить один предмет другим. Да и когда жрецом был, кое-какие фокусы приходилось проворачивать. Да… Но ни папа, ни брат Марциан, у меня перстень не потребовали. И копия так и болталась у меня в особом кармашке на ремне. Просто, забыл про неё! А тут вдруг вспомнил! Я отдал твоей кузине точную копию перстня! А сам перстень — вот он!
— Та-а-ак! И какие будут наши планы?
Я только плечами пожал и развёл руки в стороны.
— Неужели волшебный перстень не может нас освободить⁈ — в голосе девушки послышалось отчаяние.
— Наверное, может, — признался я, — Вот только я не знаю, как это сделать! Не достиг я ещё этой премудрости. Даже умение летать нам не поможет! Потому что решётка до потолка. Да и не в решётке дело… Допустим, ты мне дашь заколку для волос, а я исхитрюсь и открою той заколкой замок. Да, меня и этому учили! Хотя здешние замки незнакомой мне конструкции. Но, допустим, открою. И что? Только то, что мы вместо камеры окажемся в коридоре? Из коридора выхода нет, коридор перегорожен дубовой дверью, закрытой снаружи. И даже, если её забыли закрыть, то и оттуда никуда не выйти, разве что, к ещё одной двери, где пост охраны. А там нас попросту порубят в капусту. Здесь хоть охапка сена, на которой сидеть не холодно.
