Я люблю эту работу.

И я чертовски люблю Тая.

Вегас был плох для меня в последний раз, когда я была там, но, возможно, во второй раз все будет по-другому.

Может быть, я уже преодолела его тайну.

И может быть, он все еще не забыл меня.

ГЛАВА 21

Я сижу рядом с Кэмом в такси, которое везет нас в наш отель в Вегасе. Я думаю, паническая атака началась во время полета и дошла до этого момента. Я потею, как свинья, и мои потные руки сдавливают мою холщовую сумку, как будто я пытаюсь задушить ее до смерти. Какого черта я делаю? Если бы Тай хотел, чтобы я была здесь, он бы так и сказал. Он вполне способен получить то, что он хочет, когда он этого хочет, и теперь я просто собираюсь ворваться в самую важную ночь в его жизни без приглашения. Последний раз, когда я его удивила, все закончилось слезами и расставанием. Не могу поверить, что Кэм уговорил меня на это.

— Возможно, я не в тему... ладно, я определенно не в тему, но по какой-то причине я просто не могу представить тебя и Уайлдера вместе? Кажется, у вас не так уж много общего. — Кэм заполняет тишину своими словами.

— И почему это? — Предположение, что мы слишком разные, чтобы быть вместе, меня бесит, и я даже не знаю, почему.

— Ну, у вас не так много общего. Например, у нас с тобой, я думаю, у нас общие культурные корни. Мы ходим на одни и те же концерты, смотрим одни и те же фильмы, ходим в одни и те же бары. Мы похожи.

Я посылаю ему милую улыбку.

— Мне не нужен кто-то вроде меня. Мне нужен кто-то, кто вытащит меня из моей зоны комфорта и познакомит с новыми вещами. Разными вещами.

— Я полностью согласен. — Кэмерон не глуп. Он знает, что перешел черту, и теперь отказывается от своей благосклонности. — Мне также нравится вызов.

Тай не вызов, но я не хочу затевать ссору со своим боссом посреди этой поездки, так что я отпускаю это и киваю, глядя в окно.

Когда таксист подвозит нас к отелю, меня буквально трясет. Кэм предлагает пройти регистрацию, пока я сжимаю свой чемодан, оглядывая вестибюль и пытаясь сдерживать свои эмоции. Место переполнено и гудит от смеха и волнения. Судя по количеству людей, которые носят удостоверения на шее, большинство спортивных журналистов уже прибыли и сейчас смешиваются друг с другом.

Вестибюль просторный и ослепительный, с богато украшенными хрустальными и золотыми мраморными люстрами ручной работы. Кэм исчезает где-то между толпами людей, стоящих в очереди на ресепшн, и я вожусь с телефоном, стараясь не думать о Тае.

Не думай о нем.

Не думай о нем.

Не...

Я слышу крики и аплодисменты, перемежающиеся низким свистом и вздохами. Я поднимаю голову и смотрю, как отряд из десяти человек прорезает толпу. Я сразу узнаю Джесси. Он высокий и мускулистый и наслаждается вниманием. Доусон идет рядом с ним, а между ними и еще несколькими мужчинами, которых я не узнаю, стоит Тай.

Черт, я скучала по нему.

Вокруг много шума, и я как вкопанная, полностью загипнотизированная моим, бывшим парнем ,который, кстати, выглядит здоровым и счастливым, как никогда.

Мои глаза следят за окружением. Тай жует жвачку и не смотрит в глаза ни фанатам, ни репортерам, его лицо частично скрыто под бейсболкой. Может, мне это кажется, но за секунды до того, как он исчезает, он сжимает кулаком левую сторону своей рубашки, где вытатуировал мое имя.

В этот момент мне в голову приходит невероятно глупая идея. Это настолько глупо, что я не могу позволить себе думать об этом, потому что знаю, что передумаю. Я разворачиваюсь и выбегаю на улицу, направляюсь к тому месту, где мы с Шейном пили наш Coco Loco и говорили о Тае.

Это будет так великолепно глупо.

***

— Чувак, прости, но я не буду этого делать.

Ее зовут Нэш, и она очень горячая. У нее густая челка, пирсинг в перегородке и самое милое, самое невинное лицо, какое только может быть у двадцатилетней девушки. И она отказывается брать мои деньги и просто делать то, что я ей говорю, что сводит меня с ума. Это Америка, женщина.

— Послушай, я не пожалею об этом, — убежденно говорю я, сжимая обе ладони вместе и умоляя ее сделать мне татуировку. Я знаю, что если она этого не сделает, это сделают другие, но почему-то она мне очень нравится. Кроме того, заведение переполнено, и если бы не ранний час, у нее, вероятно, даже не было бы времени на такого посетителя, как я.

— Чувак, посмотри мои десять заповедей. Я прикрепила их к стене. — Нэш указывает на стену позади нее, посмеиваясь про себя. Конечно же, она написала десять правил, которых придерживается, когда делает татуировки:

1. Никаких пьяных татуировок. Приходить трезвым или не приходить вообще.

2. Татуировка - это не домашнее животное. Она остается навсегда. Я не наношу клише. Если вам нравится форма бесконечности или якорь на запястье, идите в другое место.

3. Я не переводчик. Если вы хотите что-то на китайском, арабском, иврите или любом другом иностранном языке, проверьте правописание.

4. Вы будете страдать за свое искусство. Старайтесь не ерзать и не двигаться слишком много. Я не татуирую грузчиков. Извините.

5. Никаких татуировок с именами парней/подруг. Однажды ты поблагодаришь меня за это.

Я не стала читать номер шесть. Вместо этого я поворачиваюсь обратно к Нэш, улыбаясь, замечая лазейку.

— Он не мой парень. Я просто хочу написать его имя, несмотря ни на что. Вот оно.

— Нет, — говорит она.

— Да, — отвечаю я. — Потому что я клянусь, даже если я никогда не вернусь к нему, я все равно буду любить его.

— Просто дай мне понять это правильно. — Нэш скрещивает руки, перегибается через стойку и щурится, пытаясь меня прочесть. Она вся дерзкая, но не притворщица. Я почти уверена, что если бы я играла за другую команду, я бы полностью влюбилась в нее. — Ты хочешь, чтобы я вытатуировала имя твоего бывшего парня. На твоем теле.

— Верно, — киваю.

— А ты не пьяна?

Я качаю головой, возбужденно подпрыгивая на ногах.

— Пожалуйста, Нэш. Я знаю, что делаю.

Нэш громко смеется, пытаясь отрегулировать свое дыхание. Она смотрит на меня так, будто я самый сумасшедший человек, которого она когда-либо встречала, что довольно тревожно, учитывая тот факт, что она работает в чертовом тату-салоне в Вегасе. Она оглядывается вокруг, проверяя, не видит ли другой татуировщик или коллега, как она нарушает свои собственные правила ради меня.

Черт, я знала, что наша химия в огне. Шейн скоро будет брошен в пользу новой подружки.

— Это ужасно, девочка. Но я соглашусь, если ты позволишь мне выбрать размер и место.

Я колеблюсь, потому что в моем видении Тай будет начертан на моем сердце, точно так же, как он сделал это для меня. Но когда я действительно ложусь под Нэш, а на ней черные эластичные перчатки, она показывает пальцем в мою сторону, сигнализируя мне перевернуться на живот.

— Завяжи волосы. Очень сильно, — инструктирует она.

Я делаю, как она говорит, и мое сердце бешено колотится. Нэш выбирает место прямо под моим левым ухом и применяет трафарет, который она сделала для татуировки.

— Татуировка на груди очень актуальна, если ты заключенный, — говорит она, включая машину, — но я думаю, что это место имеет гораздо больше смысла.

От жужжания кружится голова, но я сдерживаюсь.

— Ты выбрала маленькую татуировку, — возражаю я.

— Мой замок, мои правила, детка. — Она смеется. —Будет больно, так что сделай глубокий вдох и помни, что любовь причиняет боль.

Конечно, Нэш. Это, безусловно, так.

***

Огромная арена Лас-Вегаса битком набита людьми. Никто даже не удосуживается присесть, Все стоят, и воздух гудит от оглушительного рева пения и аплодисментов. Атмосфера гудит от волнения, смешанного с гнетущим запахом пива, хот-догов и БО.

Есть много типов толпы, и все они разные. Футбольная толпа — это не то же самое, что баскетбольная толпа; хоккейная толпа отличается от футбольной. А толпа ММА? Это просто безумие. У фанатов здесь такая грубая, безудержная страсть.