_______________________________

Виктор ушел только после одиннадцати, и, чувствуя его еще внутри себя, я иду с Луной к фонтану.

Бросая ее мяч в сторону патио, я говорю:

— Лови.

Она бежит за мячом, и когда она кусает его, он пищит. Она быстро возвращает его обратно, роняя мне в руку и гордо виляя хвостом.

— Какая хорошая девочка, — хвалю я ее, давая в награду лакомство.

Мы играем с мячом в течение десяти минут, прежде чем я вижу, как Изабелла направляется ко мне.

— Доброе утро, — кричит она.

— Доброе утро.

— У Луны так много энергии. — Она улыбается моей собаке и останавливается, чтобы погладить ее, затем подходит ко мне. — Твое лицо выглядит намного лучше.

— Да, я тоже чувствую себя лучше.

— Это хорошо.

Она смотрит, как я снова бросаю мяч, затем говорит:

— Виктор сказал, что ты хочешь работать со мной.

— Да. — Чувствуя себя неловко, я добавляю. — Это если вы не против. Я не хочу переступать черту.

Изабелла жестом показывает на внутренний дворик, и когда мы усаживаемся, она говорит:

— Я беспокоюсь, сможешь ли ты справиться с этим. Это не самая приятная работа.

— Я знаю. — Я только попробовала, и это все еще преследует меня. — Но я хотела бы попробовать.

Она на мгновение задумывается, затем говорит:

— Я могу показать тебе кое-что из административной работы. Мы можем не торопиться.

Волнение клокочет у меня в груди.

— Хорошо. Это было бы здорово. — Я одариваю ее извиняющейся улыбкой. — Просто… У меня нет никакого опыта.

— Тогда я научу тебя.

Я так чертовски рада это слышать, что мне приходится сдерживать желание обнять ее.

Изабелла окидывает взглядом сад.

— Я не хочу, чтобы ты думала, что я не боролась за тебя.

Внезапная смена темы сбивает меня с толку.

Когда я молчу, она снова обращает свое внимание на меня.

— Я не спасла тебя, потому что тебя не нужно было спасать от Виктора. Я знала, что с ним ты будешь в безопасности.

Я киваю, чувствуя себя немного неловко.

— Виктор всегда был добр ко мне.

Улыбка изгибает ее губы, и я на мгновение застываю, потому что она действительно красивая женщина.

— Моя мать была торговцем телами, — признается она. — Я видела, как Алексей убил ее.

Святое дерьмо.

Она бросает на меня понимающий взгляд.

— Так что, если тебе когда-нибудь понадобится поговорить о том, что произошло, я здесь. Хотелось бы думать, что я смогу помочь.

Полностью сосредоточив свое внимание на ней, я спрашиваю:

— Как вы справились с этим?

— Я пыталась спасти каждого человека, которого она продала в рабство. Это был мой способ восстать и попытаться вернуть в мир хоть что-то хорошее. — У нее вырывается смешок, но он быстро затихает. — Между моей матерью и мной никогда не было никакой любви, в отличие от тебя и твоей семьи. Ариана сможет помочь тебе с этим. Ее брат предал ее, так что, думаю, она сможет найти с тобой общий язык.

Вау. На самом деле неприятно слышать, что у Изабеллы и Арианы свое болезненное прошлое. Они такие сильные женщины, что я никогда бы не догадалась об этом. Это дает мне надежду, что я смогу исцелиться от всего, что произошло, и изменить мир к лучшему, как это делают они.

— Спасибо. — На этот раз улыбка дается мне легче. — Думаю, я многому могу научиться у вас обеих.

— Вы сплетничаете без меня? — Внезапно говорит Ариана, пугая меня.

— Это не сплетни, если это правда, — поддразнивает ее Изабелла.

Когда Ариана садится, я спрашиваю:

— Хотите кофе?

— Пожалуйста, — отвечают они обе.

Я быстро бросаюсь в дом, чтобы приготовить напитки. Оглядываясь через плечо на двух женщин во внутреннем дворике, счастливая улыбка растягивается на моем лице.

Это мило.

Они действительно пытаются заставить меня чувствовать себя как дома, и я очень ценю это.

Приготовив кофе, я несу чашки к столу и ставлю их. Я сажусь, улыбка все еще играет на моих губах.

— Спасибо, что заставили меня чувствовать себя здесь желанной гостьей, — говорю я, прежде чем у меня сдают нервы. — Я действительно ценю это.

— Не за что, милая. — Ариана сжимает мою руку. — В конце концов. Ты теперь часть семьи.

Мое сердце наполняется теплом.

— Приятно снова иметь семью.

Особенно ту, которая заботится о моем благополучии.

— О, сердце мое, — воркует мама Виктора, затем меня заключают в объятия. — Разве тебе не хочется просто обнимать и любить ее каждый раз, когда ты ее видишь? — спрашивает она Изабеллу.

— Это твоя фишка. Я хочу нарастить немного мышц на ее теле и научить, как бить мужчину коленом, чтобы он неделю ползал.

Я разражаюсь смехом, наслаждаясь всеобщим вниманием.

Пока мы потягиваем кофе, я в основном слушаю, как женщины обсуждают свои планы на отпуск.

— Вы с Виктором решили, собираетесь ли присоединиться к нам? — Спрашивает Изабелла.

Я качаю головой.

— На самом деле мы об этом не говорили.

Ариана машет рукой в воздухе.

— Ничего страшного. Не беспокойся об этом.

Честно говоря, мы были поглощены друг другом, и я забыла.

Я делаю мысленную пометку спросить Виктора, когда он вернется домой, а затем сосредотачиваюсь на разговоре о всех видах, которые они хотят увидеть. Я могу разговаривать с ними благодаря всем тем исследованиям, которые я провела для своей собственной поездки до того, как Виктор похитил меня.

С улыбкой, нисходящей с моего лица, я провела день с Арианой и Изабеллой. Я так благодарна, что все идет так хорошо. Такое ощущение, что мне наконец-то разрешили быть счастливой.

И все благодаря Виктору.

Этот мужчина стал для меня всем, и я не знаю, что бы я без него делала.

Глава 35

ВИКТОР

Луке и Паризи потребовалось два месяца, чтобы согласиться на встречу между Священством и Коза Нострой.

Ситуация была нестабильной. Больше с моей стороны, чем с чьей-либо еще, потому что я все еще чертовски взбешен тем, что эти ублюдки сделали с Розали.

Ее гипс сняли всего две недели назад.

Если бы это зависело от меня, я бы проголосовал за кровавую бойню и вырезал бы их всех.

— Перестань выглядеть так, будто собираешься убить их всех, — бормочет Лука, когда мы идем по коридору к гостиничному номеру.

Мы встречаемся в Небраске, потому что этот город не принадлежит ни одной из сторон, и он находится на полпути между Лос-Анджелесом и Нью-Йорком.

— Трудно притворяться, что я рад видеть этих ублюдков, — ворчу я, мое тело напрягается.

Николас похлопывает меня по плечу.

— Просто предупреди нас, если соберешься стрелять здесь.

— Не подавай ему никаких идей, — усмехается Лиам.

Габриэль всегда был тихоней, поэтому меня не удивляет, когда он просто ворчит.

Подойдя к двери, Лука смотрит на нас.

— Готовы?

Мы все киваем.

Он бросает на меня предупреждающий взгляд.

— Я надрывал задницу ради этой встречи. Пожалуйста, не испорти мне все.

Указательным пальцем я обвожу нимб над своей головой.

Лука закатывает глаза, затем проводит карточкой-ключом по замку.

Мы все заходим в номер, где нас ждут пятеро членов Коза Ностры с напитками в руках.

Сын Греко захватил власть после того, как я убил его отца, так что это должно быть весело.

Глаза Греко-младшего останавливаются на мне, но в его взгляде больше любопытства, чем мести.

Интересно. Держу пари, там есть какая-то история. Жаль, что мне не до того, чтобы выяснять еще это дерьмо.

— Джентльмены, — приветствует Лука кивком.

Я не потрудился пожать им руки и, найдя стену, к которой можно прислониться, скрещиваю руки на груди.

Паризи смотрит на меня, и когда наши взгляды встречаются, в комнате быстро нарастает напряжение.

— Не похоже, что мистер Ветров хочет подписать мирный договор, — замечает он, прежде чем сделать глоток своего напитка.