На пороге появилась женщина. Вернее, существо женского пола. Платье жуткое, грязно-серого цвета, длинное, почти в пол. Волосы какие-то мышастые. Совершенно невыразительное лицо. Женщина посмотрела на Владимира как на предмет мебели. А потом окинула всю группу за его плечом таким же совершенно пустым взглядом.

– Войти можно? – буркнул мужчина.

Женщина будто и не услышала.

Владимир обернулся к остальным за помощью. В языках он был не силен. Кто-то там вроде знает английский или немецкий.

К нему поспешила Светлана. Будто только вспомнила, что это вообще ее обязанность – заботиться о группе.

– Hello! – немного нервно, но звонко произнесла она, одарив чудо в дверях довольно наигранной бравой улыбкой. – We are Russian tourists. We need help.

«Мы русские туристы, и нам нужна помощь». Вроде понятнее некуда. Женщина чуть повернула голову и уставилась на Свету. Как-то странно. Все таким же пустым взглядом. Выглядело это не слишком приятно. Гид машинально отступила назад.

Владимир нахмурился. Тетка ему не нравилась. А Света в целом вполне адекватна. И в принципе он был нормальным мужиком. Потому Владимир чуть шагнул в сторону, инстинктивно прикрывая сопровождающую собой. Теперь взгляд непонятной тетки упирался в него. Неприятно, но не больше.

– И? – по-русски осведомился Владимир у женщины.

Реакции снова не последовало. Мужчина оглянулся на остальных.

– И кто придумал, что якобы именно английский является языком международного общения? – насмешливо и устало поинтересовался в никуда Лёха.

– Тупая мысль, – согласился с ним Владимир. – Но делать-то что?

– Попробую, – чуть робко предложил Дмитрий Иванович и тоже шагнул ближе к двери. – Pani, proszę o pomoc.

Читал это их профессор по бумажке. Точнее, подсмотрел, подслеповато щурясь, в маленьком блокнотике. Дмитрий Иванович и раньше удивлял группу такими перлами. Составил сам себе небольшой разговорник. Как он догадался внести туда эту фразу? В целом ведь Владимир понял, что профессор сказал. Польский еще как-то можно разобрать. Что-то вроде «прошу помощи», звучит почти по-русски.

Но главное, его поняла церберша в дверях. Даже прямо оживилась. Снова окинула всех взглядом, а потом просто молча шагнула назад, освобождая проход. И сделала ручкой, мол, давайте за мной.

Света рядом с Владимиром облегченно вздохнула. Он сам был рад, что они хотя бы попадут в этот чертов дом! И мужчина первым последовал за чудом, ожидающим их теперь в холле.

Внутри было… Впечатляюще. Все-таки за время своего тура они успели посмотреть множество красивых сооружений. Как было обещано: замки, дворцы и монастыри. Но это все музеи. Внешне красиво, внутри… Что-то как-то расставленное для антуража. Этот замок или дом, кажется правильнее поместье, был настоящим. То есть жилым. И живут тут точно богато.

Вслед за служанкой, а эта тетка напоминала именно прислугу, вся компания прошла от дверей по паркетному начищенному, как зеркало, полу к окнам, где стояли диваны и кресла. Такие… По-настоящему антикварные. Когда смотришь и ощущаешь их возраст. Сейчас таких не делают. Ножки гнутые, отделка пышная, вензеля какие-то вышиты.

Как и положено, у дальней стены был камин. Большой, с широкой ложей, с полкой белого камня, обрамлен двумя колоннами. Над камином висел какой-то пейзаж. Наверняка тоже недешевая копия местного польского классика жанра. Возле камина лежала… Медвежья шкура. Не имитация. Реальная шкура. И это почему-то произвело на Владимира более сильное впечатление, чем все остальное. Может быть, потому, что на фоне всей этой роскоши шкура выглядела немного неуместно. И… угрожающе, что ли. Это все из-за освещения. Похоже, электричества нет. Только свечи везде горят. Неровно и тускло. Потому, видимо, всякая дурь в голову и лезет.

Мужчина поспешил отвернуться. Посмотрел вопросительно на служанку. Она в ответ мазнула по нему все тем же совершенно пустым рыбьим взглядом.

– Poczekaj tutaj, – бросила тетка и куда-то пошла. Как робот. Будто марионетка, кому передвигает конечности невидимый манипулятор. Только… шла она по паркету совершенно бесшумно.

– Что она сказала? – полушепотом поинтересовалась у Владимира Настя.

– Понятия не имею, – признался он, хотя снова смутно уловил смысл, вроде «будьте тут». Тут так тут. Владимир, подумав, уселся на один из диванов, скинув свою сумку на пол.

Девушка устроилась на краешке, старалась держаться рядом с ним. Владимир посмотрел на нее устало. Нет, оно опять же верно. Незнакомое место, непонятно чего ждать. Он в принципе был «за», что женщин надо защищать. Просто… Эта Настя и еще Юля, они такие… Какие-то слишком незаметные. Тихие. Владимир предпочел бы более яркую женскую компанию.

Но прогонять девушку он не стал, просто отвернулся и наблюдал за остальными. Кира оглядывалась, как маленькая девчонка в магазине игрушек. С восторгом и легкой опаской. Будто не верила, что все кругом настоящее. Ее брат, всю дорогу не выпускающий из рук фотоаппарат, уже выстраивал кадр с камином.

Вита стояла спокойно. Но казалась слишком напряженной. Похоже, она не верит, что все же повезло и тут, возможно, им помогут. Если бы еще и покормили…

Алексей рассматривал мебель. С истинным восхищением, даже с благоговением. Он робко коснулся спинки одного из кресел, провел нежно пальцами по обивке.

– Потрясающе, – поделился он. – Ручная работа. Где-то начало девятнадцатого века, похоже.

– Серьезно? – Саша тут же оказался рядом с ним. – Настоящее? И все еще не развалилось?

– Такое не развалится, – гордо отозвался Алексей. – Тем более мебель явно недавно реставрировали. Это прямо в стиле «жакоб», хотя, конечно, мастер, скорее всего, был немцем. Вернее, австрийцем.

– Ты в этом разбираешься почище всякого гида, – заметила Светлана с легкой улыбкой.

– У меня отец был краснодеревщиком, – признался Лёха. – Сам я тоже мастерить умею. Но… Не так, конечно. Моя мебель проще. Ширпотреб.

– Себе или людям? – вдруг заинтересовался Владимир.

– Цех свой, – коротко пояснил ему молодой человек. – А вообще… Не зря я, похоже, прокатился с вами. Может, стоит заняться вот такими дорогими заказами? Под антиквариат? Тоже ручной работой?

– Я спец по рекламе и маркетингу, – усмехнулась суховато Вита. – Обращайся, если что.

– Забавно, – заметила Настя, нервно хохотнув. – Вы уже бизнес спланировали.

– Что еще делать-то? – пожал Владимир плечами. – Контакты оставь потом, Лёха. Моя маман любитель всего такого. Будет тебе клиент.

– Посмотрим, – неопределенно отозвался мебельщик. Он все еще задумчиво осматривал кресло, будто уже мысленно разбирал, как оно сделано.

– Долго еще? – Владимир знал, что ему никто не ответит, но ждать надоело.

– Интереснее узнать, кого или чего мы ждем, – заметил Дмитрий Иванович.

– Хозяина наверняка, – решил Саша.

Это прозвучало у него как-то… Особенно. Будто местный хозяин некто неординарный. Ну, прямо Дракула собственной персоной. Пусть воевода вроде бы не из этих мест. Но, честно говоря, Владимир этого парня понимал. В таких декорациях невольно вырисовывался весьма внушительный портрет этого самого хозяина.

Наверняка высокий и мощный в плечах, будто настоящий воин, обязательно темноволосый и кудрявый. И патлы должны красиво спадать на воротник. Лицо строгое и бледное. Глаза зато горящие и черные, как угли. Можно представить этого человека в камзоле, расшитом золотом, в белой атласной рубахе. Обязательно с жабо. И сапоги! Высокие, блестящие. Со шпорами.

Владимир невольно улыбнулся. Вообще, он редко так фантазировал. Но тут явно все располагает. И как-то… становится неуютно. Хотя это все, конечно, чушь.

Пару минут группа еще маялась в тишине, не зная, чем заняться и о чем поговорить. Все слишком устали и перенервничали. Но вот наконец-то на лестнице послышались шаги. Быстрые и довольно легкие. Владимир про себя отметил, что наличие этого звука радует его по определению. Та тетка ходила как-то слишком тихо. Если бы появился еще какой-то такой… чересчур тихий, Владимир бы, наверное, начал нервничать.