Виктория не была той, кто хватался за свою честь или считал тело храмом. Но ей было очень гадко от осознания, что хоть и ненадолго, но она потеряла контроль над тем, что принадлежало ей...
...и только ей.
Они так и сидели в обнимку, пока Виктория окончательно не заснула. Магическая энергия Ауста согревала изнутри, и в итоге озноб медленно исчез. Магистр до последнего молил о прощении и гладил Викторию по волосам, обжигая щеку спящей тяжёлым дыханием.
***
Виктория сильно закашлялась и повернулась на бок. Голова всё ещё гудела, а в горле першило. Лихорадка прошла, но сил встать совсем не было. Она по самые уши накрылась мягким одеялом и вздрогнула, когда прозвучал протяжный металлический скрип.
Виктория нехотя подняла веки и обнаружила, что лежит в уютной кровати, а напротив стояла Кейра и меняла кувшин с водой.
Некромантка посмотрела в её сторону и чуть не уронила свою драгоценную ношу. Она взволнованно поставила кувшин обратно и села на кровать. Было видно, что она хотела обнять Викторию, но потом резко остановилась.
- Как ты себя чувствуешь?
Виктория устало моргнула пару раз и опустила одеяло до подбородка.
- Ужасно. - сипло сказала она. - Горло болит.
- Этот урод чуть не сломал тебе шею. - холодно произнесла некромантка. - Ты бы видела в каком состоянии ты была. Я уж начала думать о худшем...
Виктория сглотнула ком и не понимающе подняла бровь.
Кейра налила воды в стакан и помогла Виктории попить. Влага приятно холодила, отчего в горле стало першить намного меньше.
- Я не помню, что было после зала. - прохрипела девушка.
- Ну, мы собрались в тронном зале, заметили, что тебя нет и уже хотели пойти искать, а тут появляется он. И ты на руках. - некромантка поставила стакан обратно и прилегла рядом. - Мы как тебя увидели...сразу поняли в чем дело. Аартус был готов убить его...
Кейра немигающим взглядом смотрела в белоснежный потолок.
- А он прям в лице поменялся. Стал таким...пугающим, аж холодом повеяло. Мелиар еле уговорил его отпустить тебя, даже пообещал позвать первым, как ты проснёшься.
- Он...он поглотил ядро...
- Да уже знаю. Он рассказал потом.
В комнате повисла тишина и Кейра повернулась лицом к подруге.
- Не знаю, изменит ли это что, но думаю, ты должна знать. С ядром он перенял некоторые повадки Мейминя, поэтому очень нестабилен. Я как-то заметила, что он разговаривает сам с собой, а когда прислушалась, узнала, что он постоянно говорит о тебе. Он будто одержим...ну или типа того... Только после поглощения одержимость словно приняла другую форму. - Кейра тяжело вздохнула. - Ауст реально сошёл с ума... Если захочешь, то мы все готовы помочь тебе, сбежать от него.
Виктория закрыла глаза, чтобы переварить сказанное. Она никогда не хотела сбегать, ведь всегда верила, что проблемы нужно решать, а не избегать. Ауст совершил воистину ужасный поступок, будучи в невменяемом состоянии, но это совсем не значит, что нужно ставить на нем большой и жирный крест. Возможно ещё есть шанс всё исправить. Исправить так, чтобы всем стало лучше. Как Виктории, с её разбитым сердцем и чувством обиды, так и Аусту, с чувством вины и терзаниями совести.
- Я хочу спать... - Виктория опять натянула одеяло повыше.
Кейра нежно коснулась губами теплого лба и пожелала приятных снов.
- Скажи пусть зайдёт вечером...нам есть о чем поговорить... - напоследок сказала Виктория и погрузилась в мир грёз.
Вместо лихорадочного бреда ей снились приятные светлые сны, где события в ритуальном зале никогда не происходило, а Ауст остался таким же, каким помнила его Виктория до падения в магму.
Ей хотелось от магистра нежности и внимательность, а не насилия, боли и безумия. Поэтому, когда она проснулась, а к ней спиной у окна стоял тот самый человек, о котором она думала даже во сне, то решила для себя очень важный вопрос.
Разум был ясен, хотя першение в горле никуда не исчезло. Виктория поправила подушку так, чтобы можно было принять полусидячее положение. Магистр сразу же отреагировал на возню позади и хотел помочь, но отдернул руку. Он сел в кресло напротив и соединил ладони в замок, как если бы ожидал судебный приговор.
- А как же горы извинений? - почти прошептала девушка в кровати.
- Извини... - отозвался Ауст. - ...за всё.
Он выглядел очень бледно и всё время смотрел в одну точку. Виктории было больно видеть его таким жалким. От великого мага в нём не было и следа.
- Что же... Я не люблю ходить вокруг, да около, поэтому скажу сразу. - из-за боли в горле она говорила с небольшими паузами. - Мне очень обидно и больно... А ещё я хочу тебя ударить со всей силы...и заставить почувствовать то же самое.
- Если это поможет простить, то ты можешь делать со мной всё что угодно. - уверенно заверил её магистр.
- Ты сейчас серьёзно?
- Абсолютно... Ты действительно можешь сделать со мной то же самое...
Поведение Ауста снова пугало. Виктория согнула ноги в коленях и болезненно охнула. Всё, что находилось в нижней части живота недвусмысленно намекнуло на самое серьёзное ранение того дня.
- Ты в порядке? - магистр поднялся со стула, но сел обратно. Он явно сдерживал себя, чтобы не навредить Виктории ещё больше.
Девушка откинулась назад на подушку и зло зашипела.
- Ненавижу... - она стёрла со лба выступившую испарину. Зрачки золотых глаз сузились и заставили магистра нервничать.
- Прости, мне правда очень жаль...
- Объясни мне только одно...почему ты вообще это сделал?
Аусту потребовалось немного времени, чтобы ответить на вопрос, но, полученный, ответ определенно стоил того.
- После...после поглощения ядра, я вроде бы поглотил и часть разума Мейминя. - магистр, на удивление, говорил как вполне адекватный человек, а не одержимый безумец. - Я звал тебя, потому что только мысли о тебе помогали сохранять самообладание и не дать ему взять верх.
- Почему именно я? - в разуме Виктории зародилось смутное подозрение, которое отчаянно хотелось считать верным.
- Наверное потому, что только ты заставляла меня двигаться дальше. Я бы всё бросил, даже не стал бы пытаться, если бы не думал, что ты мертва из-за меня и врат. - Ауст нервно кусал нижнюю губу, пока смотрел куда-то сквозь пол.
- Ты бы стала падать с обрыва тогда, будь у тебя причины жить, Виктория?
- О боги... - протянула девушка. Она не хотела говорить об этом, но осознавала, что сказать лучше сейчас. - Я не знаю...чёрт...тогда всё так смешалось. Я чувствовала себя...пустым местом... А потом Наяна...и...я не могу сказать точно...
- Но я тоже был причиной, да?
- Да... - Виктория была честна. Всё обстояло именно так. На горе она осмелилась рискнуть жизнью, потому что не чувствовала себя достаточно нужной миру.
Масло в огонь добавил и Ауст, когда объявил о том, что не хочет, чтобы Виктория строила пустых планов на их счёт. - ...и ты...в том числе...
- Тогда, дай мне шанс всё исправить... - Ауст все же посмотрел в глаза напротив. - ...если это ещё возможно.
Виктория потеряла дар речи. Неужели магистр только что сам предложил ей вступить в отношения?
- А...эм...ах... Я правильно поняла? - неуверенно начала она. - Ты сейчас говоришь о...
- Когда я подумал, что ты сгорела в магме, я почувствовал себя самым ужасным человеком на всем белом свете, Виктория. - глаза магистра покраснели, а в уголках собралась влага. - Я говорил тебе про коллегию, семью и общество, но потом тысячу раз пожалел об этом. Я правда не самый лучший человек, но неужели только поэтому должен заставлять нас обоих страдать? Я всю жизнь пытался заслужить их уважение, пытался соответствовать ожиданиям, а в итоге так и не смог спасти тебя. - по его щеке скатилась первая капля, а голос задрожал. - Единственное чего я хочу, чтобы ты была рядом, я всем сердцем хочу, чтобы ты не умирала...понимаешь?
Виктория ничего не ответила, она была в шоке. Люди нередко начинали ценить что-то, только потеряв. Похоже Ауст был из таких. Ему пришлось сломать себя, чтобы признать то, что он намеренно прятал.
