Когда под ногами вновь оказалось что-то твёрдое, а потоки воздуха стихли, она ещё пару минут приходила в себя, чтобы восстановить сбившееся дыхание.
В подарок, за неожиданный аттракцион эмоций, магистр получил многозначительный удар по ноге.
— Придурок. — пробубнила Виктория и отошла от Ауста на пару метров.
— Не за что. — отозвался мужчина. — Источник где-то рядом, так что не отходи далеко.
Будто здесь было куда разгуляться. Возле магмы становилось всё жарче, даже сильнее, чем когда они шли через пустыню. На лбу магистра появилась испарина, да и дышать горячим воздухом было очень трудно.
Глава 19. Огонь
Из-за жара, исходящего от магмы, перед глазами всё плыло. Когда они подошли к краю выступа, то увидели то, что никак не ожидали увидеть даже в самых смелых фантазиях.
Внизу, возле обрыва стояли маги в полном составе. Виктория уже хотела позвать их, но Ауст вовремя остановил, отдёрнув в сторону. Потом до неё таки дошла причина, по которой мужчина это сделал.
Казалось, маги снизу сначала о чем-то оживленно говорили, а затем начали спорить, но расслышать хоть что-то мешало расстояние. Наяна стояла у обрыва, пока Халмут и Яред отделяли её от Генри с Кейрой. Девушка что-то неразборчиво крикнула, и тела бугая и рыжего резко поднялись в воздух и также резко упали.
Виктория охнула, мысленно ощущая насколько болезненным было их жёсткое падение. Она с магистром незамедлительно спустились, в этот раз высота позволяла спокойно спрыгнуть без опасности сломать ноги.
Пока они бежали, Генри поставил магический щит, а Наяна ещё несколько раз приложила бывших товарищей о твёрдый камень, разбивая их головы и тела в кровавое месиво.
Вокруг девушки витала тёмная дымка. Она повернулась к приближающимся фигурам и земля под ними начала дрожать, норовя обвалиться в любую секунду.
Они ринулись вперёд и еле успели запрыгнуть на устойчивую часть платформы, перед тем как камень позади треснул и раскрошился на большие тяжёлые глыбы.
Светлые глаза Наяны полностью почернели, а вены на лбу вздулись. Девушка всё меньше походила сама на себя, кожа посерела, ногти удлинились, а аура, буквально, выедала жизнь вокруг. Энергия Нави проявлялась в ней сильнее с каждым мгновением.
- О, и вы явились. - её голос даже звучал более звонко и отдавал странным эхом. - Приветствую, магистр.
- Какого чёрта здесь творится? - Ауст отодвинул Викторию за правое плечо, прикрывая от возможного нападения.
Наяна повернула голову на бок.
- А разве не видно? - она подошла к телу Яреде и грубо схватила его за волосы, давая узреть результат своей работы.
Никто бы в жизни не узнал в окровавленной гримасе ученика магистра Годвина. Из пустых глазниц вытекали остатки глазных яблок вперемешку с кровью, а изо рта вывалилось несколько зубов с ошметками дёсен.
Виктория еле сдержала тошноту, подступившую к горлу.
- Представляете, они не поверили мне. Сказали, что я просто сумасшедшая. - девушка тихо засмеялась и брезгливо опустила голову обратно. Она медленно встала и, пожалуй, следующего действия от неё не ожидал никто.
Наяна с силой ударила каблуком сапога прямо по черепу Яреде. Характерный хруст прозвучал очень отчётливо и Виктория закрыла уши, чтобы не слышать его. Затем Наяна подошла к Халмуту и сделала то же самое, но с ещё большей яростью, будто вымещая на нём всю накопившуюся неприязнь.
Ауст не мог ничего сделать, и совсем не потому что не хотел, а потому что не мог.
Халмут и Яред уже были мертвы. Викторию то он защитит, а вот Генри и Кейра оставались под хлипким магическим щитом, который Наяна могла разрушить по щелчку.
Девушка отдышалась и снова посмотрела на магистра.
- Ух, аж настроение поднялось. Вы меня боитесь, да? - она обратила внимание на осторожный взгляд Ауста. - Оно и правильно.
- Почему, Наяна? Почему ты это делаешь?
- Ох, ваша уродливая подружка как-то однажды озвучивал причину, но все посчитали это брехней. Глобальная цель по изменению мира, иногда требует очень много ресурсов, магистр. Настолько много, что людям приходится идти на крайние меры и риски.
- Какой цели? - очевидно мужчина тянул время, чтобы придумать план.
Отступать было некуда, а их совместных сил, если Наяна уже получала от врат тёмную энергию, могло не хватить. Будет чудом, если они вообще смогут выбраться живыми.
- Разве вам никогда не казалось, что маги достойны большего, магистр? Что мы можем править лучше обычных людей. Только взгляните на Центральный континент, он процветает, будучи под руководством коллегии. А что другие? - она поморщилась от собственных мыслей. - Именно, грызут друг другу глотки за крупицы власти, наивно веря, что достойны её! Только представьте на секунду, что весь мир подчинён нам, что магия не просто ресурс, а сила, которая способна менять мир, подстраивать его под себя.
Виктория видела как Кейра и Генри мелкими шагами отходят к стене. Тактика магистра по отвлечению сумасшедшей работала.
- Мы вынашивали планы о вратах не одно десятилетия, и вы не представляете, как я рада стать его главной частью. - её голос менялся, всё меньше походя на человеческий. - Ваша уродка очень упростила нам задачу. Кто же знал, что она будет единственным ключом к обнаружению горы. Сначала мы хотели незаметно отравить её или подстроить несчастный случай где-нибудь за пределами Центра. А потом она нарисовала герб Тульсей. Наверное вы не знали, но именно предок семьи Тульсей был тем героем, что закрыл врата в эру разрухи. Южане словно намерено уничтожили всё, что могло сказать о горе. Представляете? Ни одной записи. Нигде. Что, чёрт возьми, могло заставить их охранять эту грёбаную гору так тщательно?
Виктория предполагала, что магистр подумал о том же о чём и она. Следы драконьих лап в пещерах под залами, которые намеренно не трогали гномы.
- Я тоже не знаю, Наяна. - уверенно произнёс Ауст.
Наяна хмыкнула и замерла.
- Врата открываются, господин Тарис. Совсем немного и вулкан сожжет всё вокруг. Но даже сейчас, энергия переполняет меня настолько, что я могу уничтожить вас без особых усилий. Поэтому я готова сделать вам особое и очень щедрое предложение присоединиться, пока не стало слишком поздно
- Вынужден отказаться. - без раздумий ответил Ауст. Он незаметно дёрнул Викторию, намекая, что той лучше приготовиться. - Я хоть и падок на власть, однако ещё не утратил чувства самоуважения.
Наяна засмеялась и Ауст толкнул Викторию в сторону Генри, а сам бросил несколько сдерживающих заклинаний, которые были успешно уничтожены.
Виктория споткнулась и это стоило ей так нужной доли секунды, которая помогла бы ей увернуться.
Наяна успела не только парировать атаку магистра, но и оттолкнуть Викторию от Кейры и Генри. Она даже не сразу осознала, что случилось. Воздух выбило из лёгких, когда тело несколько метров проскользило по грубому неровному камню и остановилось у самого обрыва, прямо между стоящей рядом девушкой и озером магмы.
- Какой глупый шаг. - Наяна без труда использовала ответную атаку на Ауста.
Главный военный маг искусно разрушил всю магию ещё в полете. Их обмен заклинаниями продолжался бы и дальше, если бы Ауст не начал выдыхаться после особенно мощных ударов.
Виктория лежала в полуобморочном состоянии от нехватки воздуха и головокружения. Жар магмы нарастал и приближался. Земля опять дрогнула и она чуть было не свалилась, но смогла зацепиться за мелкий выступ. Руки и так сильно кровоточили ещё после обвала в залах, а теперь и вовсе чуть не соскальзывали.
Откровенно говоря, ситуация была не на их стороне и если они не остановят Наяну сейчас, то врата точно откроются. Глобальный план по захвату мира у неких сумасшедших магов, как не глянь, продвигался успешно. Они уже открыли врата везде, кроме Юга и Центра, значит за всем стояли не какие-то любители, а вполне серьёзные люди из высших кругов магического мира.
Наяна, очевидно, выполняла роль связующего и полученную от Нави энергию, в последствии, направит на общее дело.
