- Я думаю магистр о котором ты говоришь, позвал тебя с собой не просто так. - размышляла Кейра. - Возможно...ты ему дорога? Иначе зачем ему так отчаянно вынуждать тебя пойти вместе и просить не умирать? Разве сама не задумывалась?
Виктория рассказала ей лишь небольшую часть, но и этого оказалось достаточно, чтобы Кейра начала строить теории.
- Я считаю, что это просто некий синдром мамочки. Хочет заботиться обо всех и вся. - Виктория разглядывала камень на потолке, лёжа на неудобной кровати. - Да и с чего бы ему дорожить мной? Я главная уродка всего Севера, он же великий маг. Нас в принципе не может связывать ничего серьёзного. Я даже не думаю, что затея с поиском лекарства увенчается успехом.
- Но он «великий маг» и решил потратить на «главную уродку всего Севера» своё драгоценное время, и поэтому ты чувствуешь себя обязанной. - закончила мысль Кейра.
- Вроде того. Какая-то часть меня очень хочет верить, что хотя бы он сможет что-то сделать. Да, это пустые надежды...но всё же...
- Виктория, я годами не могла понять, что от меня требует книга, но у меня всё получилось. Нужно только очень сильно хотеть и прикладывать максимум усилий.
- А я, по-твоему, не прикладывала? О боги, Кейра, просто всё куда сложнее, чем освоение магии. Это как пытаться вылечить неизлечимую болезнь, ну или верить в чудо в конце концов. Я не такой человек как ты, Кейра, в момент когда я устала и больше не смогла идти дальше, я решила всё закончить. Ты же, нашла в этом силы.
Девушка за стеной тихо посмеялась.
- А мне кажется мы, наоборот, очень даже похожи. Обе не вписываемся в рамки, изгои и хотим найти своё место в мире.
Не хотелось этого признавать, но она была, отчасти, права. А также, Кейра таки сумела заставить Викторию получше задуматься о мотивах магистра Тариса. Так ли они просты как выглядят со стороны? Неужели великий магистр готов безвозмездно тратить своё драгоценное время только, чтобы какая-то уродка не совершила самоубийство? Нет, здесь без сомнений было что-то ещё, просто Виктория ещё не знает или не поняла.
За стеной внезапно прозвучали голоса не принадлежащие Кейре. Из коротких обрывков стало ясно, что девушку забрали на очередной допрос. За три месяца маги коллегии так и не признали существование ещё одного магического направления. И всё же, для подстраховки, держали Кейру в Руардене.
Виктория успела неплохо поспать, а у двери лежал ужин, когда её разбудил шорох за стеной.
Кейра вернулась, но почему-то молчала. Виктория сонно потёрла глаза и приблизилась к стене, чтобы её было лучше слышно.
- Доброго утра. - Это было их знаком, что говорящий только проснулся. - Ты уже ужинала?
Ещё шорох за стеной и знакомый голос, очень сдавленный и прерывистый, словно его обладательница только что плакала.
- Они приговорили меня к казни, Виктория. Сказали, что такие, как я, позорят учение магии. - Кейра шмыгнула носом и продолжила. - Они считают, что я опасна...опасна для себя и для других...
Впервые в жизни Виктория ощутила, как её сердце болело за другого человека, ей было очень жаль, что она ничем не могла помочь.
- Не знаю, поможет ли это, но я не считаю тебя опасной. - она пыталась подобрать подходящие слова, но в голове была пустота.
- Спасибо...
Они молчали какое-то время, пока желудок Виктории не заурчал. Девушка тихо забрала поднос у двери и села обратно. Чтобы немного разрядить обстановку, она рассказывала Кейре о странном сне, который ей приснился.
Во сне она видела другой мир, где люди не имея магии, развивались путём технологий. Они летали по небу и быстро ездили по земле, лечили болезни и строили города. Те люди были просто людьми, пройдя тернистый путь, они ценили забавное качество под названием «человечность». Готовность понимать, помогать и уважать тех, кто в этом нуждается.
Мясное рагу в тарелке давно остыло, а вот ягодный компот Виктория выпила полностью. Она опустила поднос на пол и оперлась спиной о каменную стену. Похоже Кейра заснула, слушая её скучные истории. Свет в комнате погас, но Виктория продолжала сидеть и смотреть перед собой. Новость о казни выбила из колеи. Если бы была хотя бы крошечная возможность помочь, она бы это сделала. Интуиция подсказывала, что Кейра была совсем неплохим человеком, даже больше, она сумела подкупить Викторию непосредственностью и неким детским взглядом на жизнь. Ну если, конечно, не учитывать пункт с воскрешением трупов животных. А так, Кейра безусловно не сделала ничего настолько плохого, чтобы лишать её жизни.
Стена легонько завибрировала и Виктория наклонилась вперёд, чтобы голова не соприкасалась с камнем. Она удивлённо приложила ладонь, чтобы убедиться, что ей не почудилось. Стена действительно словно гудела. Сначала еле заметно, а потом более отчётливо, пока резко не вспыхнуло голубое мерцание. Оно потухло так же быстро, как и появилось.
Вибрация прекратилась, оставив Викторию в недоумении и кромешной тьме прислушиваться к собственному дыханию.
Вдох.Выдох.Вдох.
И на выдохе громкий грохот, от которого сотрясается всё здание. Девушка машинально закрыла голову, но это совсем не спасло от звона в ушах. Когда она убрала руки и медленно начала вставать с кровати, дверь в камеру противно заскрипела. В комнату попал яркий свет из коридора и Виктория увидела высокий силуэт в проёме.
- Быстрее! На выход!
Виктория узнала голос Наяны и тут же вскочила, подхватив плащ. В коридоре её ждал магистр и беловолосая девушка.
- За мной! - приказал Ауст и двинулся к лестнице. Виктория последовала за ним, но вовремя вспомнила нечто крайне важное для неё.
- Стойте! Нужно открыть ту дверь! - она указала на соседнюю камеру рядом с той, из которой вышла сама. Поймав странный взгляд магистра, Виктория показательно остановилась. - Пожалуйста...
Ауст Тарис лично явился спасать главную уродку Севера из самого Руардена, не это ли было прямым подтверждением слов Кейры? А раз так, то теперь у Виктории был рычаг для давления. Да, это было очень нечестно пользоваться странным мотивам великого мага, но другого шанса помочь Кейре попросту не было. Либо сейчас, либо никогда.
- Ты уверена? - Ауст подошёл почти вплотную, так что Виктории пришлось поднять голову, чтобы их глаза встретились.
- Да.
Мужчина подошёл к металлической двери, вытянул перед ней руки, руны на стенах несколько раз полыхнули и погасли. В ту же секунду дверь скрипнула и открылась.
Виктория подбежала и потянула за собой ошеломленную соседку, свернувшуюся на кровати в позу эмбриона. Видимо, такого поворота событий она совсем не ожидала. Босая, в одной льняной рубашке и кожаных брюках, молодая девушка с изумлением следила как чешуя, на руке её спасительницы, забавно поблёскивает под искусственным магическим светом.
Они успели пробежать лестницу и второй коридор, когда до Кейры дошло, кто же явился спасать её от казни. Тогда она слегка дёрнулась, чтобы её ладонь оказалась в ладони Виктории.
Высокий мужчина и статная девушка, бегущие впереди, разрушали одну магическую защиту за другой. Их выверенные четкие движения и мощь заклинаний вызывали у Кейры мурашки по всему телу.
Виктория же старалась не отставать. И дураку ясно, что сейчас они сбегали из Руардена не с разрешения Центральной коллегии. Когда стены из камня с чёрными прожилками сменился на обычный белый, а дверей стало меньше, к ним присоединились остальные северные маги.
Времени на вопросы было мало, поэтому Ауст попросил ребят отойти подальше и встал напротив вертикальной картины с изображением кленового леса. Таких картин в коридоре было множество, но именно эта стояла ближе всех.
Как только появилась знакомая рябь, а где-то рядом эхом зазвучали голоса, Яред применил на портал ещё несколько заклинаний и прошёл в него первым. Следом отправились Генри и Халмут, дальше Виктория с Кейрой. Стоя в тёмном подвале неизвестного здания, они наблюдали как Наяна в компании магистра, перед прыжком, успевают хорошенько покалечить противников в серебристых доспехах.
