— Месье, вы наконец-то вернулись! — Радостно встретил меня чуть ли не на пороге Анатоль.

— Ну и где ты шлялся, мяу? — Кет тоже оказалась тут как тут.

— Друзья, как же я рад вас видеть! — Подойдя к кошке, я чуть не упал на колени и радостно прижал ее к себе.

— М-р-яу! Отпусти меня, ненормальный, мяу! — Заверещала она пытаясь вырваться.

— Какая же у тебя мягкая и приятная шерстка, дай почешу за ушком.

— Сума сошел, мя-яу⁈ Отпусти, — но под моим почесыванием она все же сдалась и затихла.

Все кошки любят, когда их так чешут, — улыбнулся я, все же отстранившись немного.

— Сегодня был крайне нервный день у меня.

— Нюх-нюх, — отойдя от первоначального шока, она принюхалась к чему-то. Мр, а ты где был? От тебя нечистью пахнет.

Встречался лисой.

— Что-то мря-яу! — Аж взвилась она, вырвавшись из моих объятий. — Ты встречался с этой прохвосткой? Ты сума сошел, мяу?

— Ну-ну, не стоит так волноваться все хорошо закончилось. Да и не мог я ей отказать в невинной просьбе пообедать вместе.

— Месье, вы обедали у другого повара? — Как-то странно расстроился Анатоль.

— И могу сказать, что он готовит намного хуже тебя! — Тут же заявил, указав на него. — И вообще, я потом еще в спортзал сходил и сейчас совершенно без задних ног. А утром мне так вообще обещали, что я даже встать не смогу. У тебя нет чего-нибудь тонизирующего?

— Уи месье! — Тут же обрадовался он. — Я сейчас же сделаю для вас тонизирующий коктейль, а утром восстанавливающую настойку.

— Будь так добр, а то чувствую, что если сейчас лягу, то уже не встану, — поднявшись, я поплелся по лестнице наверх.

— Стоп, а что там было с лисой-то мяу⁈

— Давай потом, я так устал. Где же там моя кроватка?

— Эх, вот ведь хозяин попался мне, мяу, — услышал я ее ворчание.

Ну извини кошечка, какой есть и другого не предвидится, — подумал, направляясь в свою спальню. — Но я обещаю тебе, что я стану намного лучше и не позволю всяким там лисицам и ведьмакам смотреть на меня как на пустое место.

Вот только на утро я был уже совершенно другого настроения. Мне казалось, что у меня болит чуть ли не каждая мышца в теле, а общее состояние было таким, словно по мне проехался грузовик раз так пять.

А ведь у меня на сегодня были планы не только по магазинам пройтись, но и навестить запертых в темнице бандитов, да проверить как там поживает Марго. Но из-за самочувствие их пришлось отложить на потом.

Хотя настойка Анатоля и помогли мне все же подняться с кровати, но из дома в таком состоянии лучше было не выбираться. Так что, подумав, я все же отложил все дела и просто провалялся в кровати читая книги о другом мире или на диване смотря телевизор вместе с Кет.

Кошка хоть и ворчала из-за того, что я встречался с Алисой, но выслушав полный пересказ вчерашнего, лишь тяжело вздохнула, назвала меня везучим идиотом и отчалила смотреть дальше кино.

А вечером, полностью придя в себя я все же сумел пообщаться с Марго более основательно. Девушка, которая попросила себя называть все так же Марком, оказалась довольно занимательной собеседницей. Именно от нее я и узнал, что оказывается город не столь уж безопасный как мне показалось вначале.

— Многие бонды как правило контролируют лишь определенные отрасли, но все они подчиняются одному негласному правилу, — говорила она. — Не переходи дорогу царице. Если она захочет, то сможет зачистить все темные подворотник за пару дней, а никто и пикнуть не рискнет.

— Властная натура, — подметил я тогда.

— Да не то слово! Она не просто сильнейшая волшебница, но и очень коварная натура. Весь приступный мир боится даже хоть как-то помешать ее планам и поэтому не наглеет. Еще будучи молодой при старом царе, она… — с огнем в устах и позабыв всю скованность тогда пустилась она в рассказ о своей царице. — И вот, когда все войско северных варваров было превращено в ледяные статуи…

Да и вообще, слушая ее рассказы о подвигах царицы, у меня сложилось такое ощущение, что и сама девчонка чуть ли не фанатела от нее. В общем это было довольно познавательно, а главное это помогло ей побороть всю ту скованность, что присутствовала, между нами, на протяжении всего ужина.

Вот только у самой Марго не сложилось как-то с магией.

— А ничего, что у вас тут магия чуть ли не под запретом? — Поинтересовался я тогда у нее. — Если бы ты имела магический дар, тебе бы не было страшно оказаться на костре инквизиции?

— Ой, да что бояться этих жрецов? Их пусть всякие шарлатаны, да деревенские самоучки боятся! Если ты лицензированный маг и обучился в магической академии какой, то тебе ничего не грозит. Да вы и сами хоть маг и не лицензированный, а не опасаетесь их гнева.

И да, как она вбила себе в голову, что я маг какой-то так и продолжала это утверждать. А я и не стал разубеждать ее — не видел смысла в этом. Правда и подтверждать подобное тоже не спешил.

— А сама не боишься меня? Я слышал, что такие маги довольно опасные для окружающих.

— Не-ет! — Со странной интонацией в голосе ответила она. — Я уверена, что такой сильный маг как вы просто не может случайно вызвать демона какого или взорвать все вокруг. А в случае чего даже и защитите если что, не зря же у вас поваром работает настоящее приведение. Я уж молчу про то, что скрывается за этими дверьми.

Она после того случая постоянно сторонится запертых дверей, а уж с какой опаской поглядывает на Кет, так вообще становится жалко ее.

Бедняжка, столько натерпелась из-за моей оплошности, удивительно, что еще не сбежала. А я ведь всего лишь хотел немного приоткрыть дверцу, чтобы под нашим присмотром показать опасность того, что там скрывается, — подумал в тот момент. — Даже на «вы» снова перешла. А ведь такой пацанкой пыталась казаться.

В остальном мы с ней неплохо так поужинали, пообщавшись и немного разрядив повисшее напряжение, между нами.

Все, завтра же займусь мебелью для нее и обустрою комнату на первом этаже, — уже под самый конец, недовольно посмотрев на постельное белье с подушкой на диване, твердо решил сам для себя. — А то не дело спать на неудобном и маленьком диванчике в кабинете. Ей нужна удобная и большая кровать, а не этот ужас. А еще, ей, наверное, и заняться-то пока нечем. Я вчера об этом даже как-то и не подумал.

— А, кстати. Я не против если, что найдешь среди этих книг что-то интересное для себя, но будь с ними поаккуратнее, пожалуйста. Они очень старые и не забудь ставить потом все на место.

— Д-да, я поняла, — подметив как она при этом побледнела до меня даже не сразу и дошло какую глупость сморозил.

Наверное, испугалась, что я узнаю о том, что она плохо читает или вообще не умеет и передумаю нанимать ее? Все же в средневековье не каждый мог дать достойное образование. Эх, если она и дальше будет на меня работать, то надо будет заняться этим вопросом.

* * *

Почти за все время совместного ужина она постоянно не могла избавиться от чувства, что этот страшный дом внимательно следит за ней, чтобы она не навредила как-то его хозяину. За все время, проведенное в нем, она уяснила, что попала не просто к какому-то нелицензированную волшебнику, а к настоящему тайному магу, которому подчиняются далеко не самые слабые существа.

Одна кошка, которая как, по ее мнению, является настоящим демоном чего стоит. Пусть и прирученным этим магом демоном, но все же очень опасным существом. А уж о том какие заключенные скрыты в запертых комнатах она вообще старалась даже не думать. Хватило одного раза, когда этот маг проверял ее решимость.

Тогда она не поняла этого, посчитав, что он просто решил ее припугнуть, но пообщавшись с его ручным демоном до нее дошло вся бездна заблуждения. И от этого еще печальнее, что скорее всего так и не прошла проверку.

Такого ужаса как тогда она еще не испытывала и с радостью бы забыла, но это жуткое существо все никак не выходило из ее головы.

Да и сам Максим, как он велел себя называть, вначале показался ей в том купеческом халате обычным торговцем. Ну кто вообще может заподозрить в этом слегка полноватом и неопрятном мужчине сильного мага?