Звонок застал меня уже на трассе на полпути до заветной деревни:

— Алло?

— Шугов Максим Олегович, я так понимаю? — Заговорила громкая связь.

— Ну, предположим.

— Вас беспокоит давний друг вашего ныне покойного дяди, — голос был спокойным, но в то же время тяжелым и каким-то неприятным. — Скажите не могли бы мы как-нибудь встретиться с вами?

— А зачем мне это надо? Вы были приятелем моего дяди, а не моим. А у нас с ним отношения мягко сказать были… ну скажем так, никакими.

— Прискорбно. Но дело в том, что у нас с ним было одно совместное дело, которое мы не успели закончить и я надеялся, что вы мне в этом поможете.

— Не думаю! Я еще раз повторюсь. Меня ни разу не беспокоят что и какие дела у него там были с кем-то. Мне даже не интересно знать, что это за дела такие, в которых может помочь посторонний человек. Мы с ним очень давно не общались.

— Какая жалость. Но я все же настаиваю на встрече, уверяю, это будет выгодно для обоих сторон. Я думаю, что мы все же сможем помочь друг другу.

— Послушайте, не стоит меня вмешивать в дела моего дяди. Мне это совсем неинтересно.

— Максим Олегович, вынужден сообщить, что эти дела не требуют того, чтобы вот так просто закончились и если мы не договоримся о встрече, то мне придется самому приехать к вам. И я уверяю вас, что в таком случае это будет уже совсем не выгодно для вас.

А вот и пошли уже угрозы, — подумал я, прекрасно понимая, что они от меня не отстанут. — Неизвестно с какой целью этот человек хочет встретиться, но явно не чаи распивать.

— Хорошо, — наконец-то нарушил я паузу. — Приезжайте, я буду ждать вас по следующему адресу….

И назвал адрес нового дома. Неизвестно зачем им все это, но в любом в случае ехать на их территорию было категорически нельзя.

— Вот и хорошо, буду у вас через два часа, Максим, ожидайте, — и не дожидаясь ответа отключился.

— Вот урод! — Я поднажал на газ, чтобы поскорее оказаться на месте и подготовиться к встрече.

Глава 3

— Ты опоздал, мяу! — Кет встретила меня сразу же на входе стоило мне только попасть внутрь дома.

— Ну извини, не могу я так просто отца оставить надолго, — оправдался, положив коробку на пол. — Подожди, я сейчас все принесу.

И поспешил обратно к машине.

— Ты обещал починить мой телевизор! — Стоило мне только снова появиться как кошка продолжила возмущаться. — Мр, ты когда его починишь?

— Блин, вроде не женаты, а пилишь как какая-то жена со стажем. Да починю я его, видишь купил комплект спутникового ТВ? Вот его и поставлю тебе — не хочу возиться с тем старьем, что у вас тут стоит.

— Мяу? Это я-то пилю⁈ — Аж возмутилась она.

— А кто? Не я же с порога начинаю возмущаться. Да и вообще, у нас сегодня гости и надо все подготовить, так что позови Анатоля.

— Что, какие гости? Мяу, ты куда?

Но я уже не слушал, убежав за остальными коробками. На этот раз это была последняя партия и в машине осталась только сложенная лестница.

— Так, ну вроде все, где Анатоль? — Вернулся я.

— Месье, я тут, — тут же прямо из воздуха материализовалось приведение.

Это хоть и заставило меня вздрогнуть, но прежнего испуга уже не было.

— Вот продукты, о которых ты просил тут. Примешь и рассортируешь уже сам.

— Мерси, месье, я немедленно доставлю их на кухню. Хранительница сообщила, что у нас какие-то гости будут?

— Да, какие это еще гости, мяу? — Тут же встряла кошка. — Я же говорила, мр, что в этот дом нежелательно приводить кого попало, мяу.

— А это как раз и есть нежелательные гости. В общем, на меня вышли дружки моего дяди и что-то хотят от получить. Угрожали, что если не пойду на сделку, то будет только хуже. Вот я и пригласил их сюда, чтобы… так сказать побеседовать. Надеюсь, у нас найдется чем «угостить» таких гостей, — я даже изобразил мнимые кавычки, чтобы она меня правильно поняла.

— Мр, хочешь от них избавиться? — Тут же успокоилась она, перейдя на деловой тон. — Это можно, но не думаешь ли ты, что этим только хуже сделаешь? Мр, для тебя безопасно только внутри дома, но не снаружи, мяу.

— Вот и посмотрим, — пожал плечами наблюдая как приведение будучи в невидимости утаскивает коробки с пакетами — они словно сами по воздуху улетали по коридору в сторону кухни. — А там уже как сложится разговор. Не знаю, что у них за дела были, но я точно влезать в это не собираюсь. Однако мне нужно прикрытие.

— Будет тебе прикрытие, мр, — проворчала кошка, разворачиваясь. — Только телевизор мне наладь, мяу.

Перетащив коробки с комплектом спутникового телевидения и новыми инструментами, я устало развалился на диване. Мне отчаянно требовалось привести мысли в порядок. Вот только когда я уже почти полностью расслабился меня вновь побеспокоили.

— Месье, — Анатоль появился как всегда крайне неожиданно. — Я все сложил на кухне, что хотите сегодня на обед? И готовить ли на гостей.

— Вот на них точно готовить не надо. Это такие гости, которых и видеть не хочется. А что… ну не знаю, может что-нибудь из того, что предпочитают в другом мире. Хочу попробовать что-то оттуда. Сможешь сделать или для этого требуется что-то из твоего родного мира?

— Без проблем месье. Продукты в обоих мирах одинаковые, так что все будет в лучшем виде.

— Тогда на твое усмотрение.

— Будет исполнено!

Интересно, а как он вообще пробует то, что приготовил и определяет степень готовности? — Почему-то посетила меня такая мысль. — Он же приведение, и вроде не может различать вкусы?

— Так, когда ты планируешь уже посетить другую сторону, мр? — Поинтересовалась кошка из-под моей руки, отчего я даже удивленно замер. — Можешь не останавливаться меня гладить, я разрешаю, мяу.

А я и не заметил, как начал ее поглаживать по спинке, — удивленно подумал, продолжил прежнее действие. — А шерстка-то мягкая.

— Ну так что, мр-р? — Напомнила она о вопросе.

— Завтра начнем подготовку. Сначала надо изучить местный язык, а ты и так говоришь после этого меня капитально так вырубит.

— Мр-р, х-хорошо, — на что я лишь ухмыльнулся — у каждого есть свои слабости. — Ам, мр, кажется, кто-то подъехал к дому.

— Эх, быстро что-то они.

— И ни говори, мр, — раздраженно согласилась она, спрыгивая с колен.

Стук в дверь раздался, когда я уже подходил к ней. Как только открыл, передо мной предстало два амбала в кожанках видимых ранее мною по записи камер видеонаблюдения из магазина.

— Максим Шугов? — Поинтересовался один из них смотря на меня как на пустое место.

Вот почему-то именно такое впечатление и создалось от его взгляда.

— Да, а вы кто такие?

— Мы от Бульдога, собирайся, поедешь с нами.

— Вообще-то это ему от меня что-то надо, а не мне. Так что вот пусть он сам и приезжает.

— Ты что, козел, не понял, что ли? — На мою попытку закрыть дверь он среагировал крайне агрессивно, подставив ногу и входя в дом. — Я, кажется, ясно сказал, что ты поедешь с нами.

Отступая назад к лестнице, я уже понимал, что переговоры провалились так и не начавшись.

— Парни, так дела не делаются, знаете ли.

— Паха, кажется, этот терпила совсем не рубит тему, — у второго амбала голос был малость сиплым. — Может проучим?

— Да подожди Сиплый, — Паха, видимо все же был главным, ибо второй его послушался хотя и достал нож-бабочку, поигрывая ею в руке. — А ты козлина лучше не выкаблучивайся, иначе силой отвезем.

— М-да, видимо вас совсем не учили вежливости. Кет, помочь не хочешь? — Крикнул наверх, где осталась кошка.

— Ты что не один тут? — Первый резким движением достал пистолет из-под куртки, с осторожностью поглядывая в сторону лестницы.

— А я говорю, давай немного проучим этого фраера. Бульдог говорил же, чтобы он главное говорить мог.

Вот только смотрели они совсем не туда куда следовало. Со стороны кухни незаметно для них по воздуху проплыли две сковородки и сейчас заняли свои позиции над головами бандитов.