Тая неожиданно смутилась, чуть покраснела и исподлобья посмотрела на Терраю.

— Пожалуйста, не подумай лишнего, мы были просто друзьями. Даже мысли не возникало. Чуть позже он сказал, что живет с женщиной, у которой очень тяжелая работа, буквально круглосуточная, он редко ее видит, но все равно любит больше всего на свете.

— Жаловался, значит? — решила подколоть Террая, и Тая попалась.

— Нет! — почти испуганно воскликнула она. — Никогда! Просто… грустный был. Но я хочу кое-что вернуть.

Она расстегнула ворот рубашки, сняла с шеи золотой кулон в виде цветка и протянула Террае.

— Его подарок на день рождения. Я сразу поняла, откуда он его взял, слишком дорогой, чтобы купить. Мне жаль.

Девушка опустила взгляд на протянутое ей украшение. Так вот куда он тогда спешил.

— Оставь, я сама его отдала, видела, как он тебя ценит, и хотела, чтобы подарок был соответствующим.

Тая изумленно посмотрела на нее и вернула цепочку на место.

— Спасибо, я… Вы действительно удивительная пара.

— Расскажи, куда мы летели.

— Не знаю, это засекреченная информация, — виновато развела руками Тая. — Логан сказал, что нашел мне хорошую работу, меня взяли на корабль, но я должна была молчать о том, что я кого-то тут знаю, и подстроить вынужденную посадку, когда он подаст знак. Я сделала все, как и обещала. Видимо, капитан очень хотел покинуть эту планету побыстрее, но выбора не было, ему пришлось искать источник энергии для корабля. Я была в первой из групп, отправившихся на поиски, мы шли по карте к отмеченному тобой квадрату, где и наткнулись на телепорт, перенесший сюда. Все, кроме меня, потеряли память и вынуждены были приспосабливаться к новой жизни. К счастью, с новыми группами пришел Логан, он остался в поселении ждать тебя, а мне дал задание изучить лес в округе. Он был уверен, что ловушки не зря расставлены, что под поселком не основной объект, и мне нужно встретить тебя и все рассказать. Я даже не знала, что мне искать, но… нашла.

— Нашла?! — Террая, которую не покидало чувство, что в истории девушки что-то не так, разом встрепенулась. — Где? Покажешь?

— Конечно, я полгода этого жду, — улыбнулась Тая. — Идём.

Они спустились вниз и отправились вдоль вершины холма, прочь от заходящего солнца. Неожиданно Тая остановилась и указала в направлении поселка:

— Если пойдешь напрямик, то как раз через крайние слева огненные ловушки. Там еще на полпути будет большой поросший мхом камень, похожий на улитку.

Затем девушка разгребла ногой опавшие листья и ветки, явно наваленные тут специально, и кивнула на большой люк с потухшим синим экраном посередине.

— Вот. Я не могу это открыть.

Террая с сожалением посмотрела на свой шрам.

— Ключ был у меня, но его отобрали.

Она поднесла руку к экрану, и он тут же вспыхнул, готовый считать информацию. В листве вокруг них зашуршали маленькие лапки.

— Что это? — спросила Террая, вновь распрямляясь.

— Охранники. — Тая аккуратно, краем лука смахнула кучку листвы, показывая поразительно похожий на паука механизм. Размером с ладонь, если не считать длинных лап, оканчивающихся острыми лезвиями. — Мне повезло найти одного сломанного и разобраться в управлении быстрее, чем остальные добрались до меня. Бегали по краю кратера, но на приближение к этому месту до сих пор реагируют особенно остро.

— Не будем их раздражать, пока не можем войти, — произнесла Терррая, глядя на темнеющий лес. — Могу я переночевать у тебя?

— Конечно, я бы так хотела поболтать!

— О Логане? — улыбнулась Террая.

— Не только, он не из тех, с кем что-то происходит. О жизни в поселке, о тебе, о том забавном парне из охотников, как его…

— Юджин? — предположила Террая.

— Да, он. Немного странный…

— Он постоянно шпионил за мной, был уверен, что вы с Логаном пара, и что он хитростью отправил тебя погибать в лес.

— Что? — скривилась Тая, как всегда не скрывая эмоций. — Какой ужас, хорошо, что ты мне рассказала!

И они направились к большому дереву, болтая как давние подруги.

Этой ночью Террая тоже почти не спала: стоило им замолчать, начать проваливаться в дрему, как одна из девушек тут же вспоминала очередной вопрос, а второй приходилось отвечать.

— Это ведь ничего, что я совсем не дала тебе отдохнуть? — чуть смущаясь, утром спросила Тая. — Я просто так давно ни с кем не болтала. И столько хотела узнать о тебе. Но ты ведь можешь не спать пару ночей без вреда для себя?

Террая с трудом подавила зевок. Не спать может, но от сонливости и усталости даже ей потом никуда не деться.

— Я смотрю, ты считаешь подобных мне довольно выносливыми.

— Но разве это не так? — удивленно воскликнула Тая. — Вы умные, сильные, благородные, вы так долго живете и способны практически на все!

— И со сколькими ты общалась? — ухмыльнулась Террая.

— Ну… ты первая. Точнее, до этого Логан рассказывал о тебе. Ты же понимаешь, слугам не положено…

— Поверь, это не так. Ни раса, ни достаток, ни происхождение не добавят твари благородства. Как и наоборот.

Тая удивленно смотрела на нее, не понимая, про кого Террая говорит.

— Но там, в поселении, сейчас все равны, — продолжила та. — Разве ты не об этом мечтаешь?

В ответ Тая лишь отрицательно замотала головой.

— Нет, они живут в страхе и злости, они заставили вас опуститься на свой уровень и опасаться своих воспоминаний. А я мечтаю, чтобы мы поднялись и стали лучше. Я не хочу никому причинять вреда и отбирать его волю.

Террая ошарашено приоткрыв рот, смотрела на эту девочку, теперь отлично понимая, что именно в ней нашел Мэтт.

— Поверь, ты лучше многих из них, — тепло обняв ее на прощанье, произнесла Террая, на всякий случай заглядывая в темные глаза — и не находя там ни одной светлой точки. — Думаю, мы встретимся вновь, очень скоро. А если Логан придет — покажи ему тот люк, хорошо?

Тая, улыбаясь, кивнула.

Она еще долго стояла на вершине холма, наблюдая за тем, как Террая бегом спускается вниз, а та впервые чувствовала легкость на душе. Это утро разительно отличалось от вчерашнего, от впечатления после разговора с врачом. Но время шло, день перевалил середину, и в сердце снова стали проникать сомнения. Террая металась, и для нее, привыкшей управлять ситуацией, это было особенно мучительно. Светлая, добрая Тая пошатнула ее недавнюю свинцовую решимость, заставила задуматься над тем, а стоило ли оно всех этих судеб, ее и Мэтта в том числе.

— Прости, — шептала Террая, все ниже спускаясь в долину, и чувство вины странным образом укрепляло ее желание все закончить. — Прости меня за все эти годы.

Глава 10

Она добралась до поселка еще до темноты, но заходить не стала — не хотела и не готова была сейчас встретит Мэтта, посмотреть ему в глаза и все рассказать. И, хотя прошлое, неожиданно ставшее совсем свежим "вчера" заставляло ее вновь все переживать, больше всего волновало девушку не это. Как никогда ясно она видела свой путь, словно он был освещенной взлетной полосой, но для того, чтобы оторваться от земли, Террае впервые не хватало мужества. Действительно, так ли она жаждала мести, как в тот день, когда сжимала в руке окровавленный медальон своей бабушки, а ее первую любовь вели на плаху? Так ли ненавидела свой род, назначивший ей роль разменной монеты без собственной воли и права выбора? И, пройдя через весь этот ледяной ад — чего она действительно хотела больше всего на свете? Разум уверенно твердил: достигнуть поставленной цели, несмотря на сомнения, чувства и других людей. Потому что только тогда она обретет счастье как заслуженную награду, только тогда будет достойна начать жить. Ее всегда учили, что разум, способный полностью управлять телом — это ее сила, а сердце слабо и слепо, и Террая верила этому даже сейчас.

Когда только забрезжили утренние сумерки, девушка спрыгнула с дерева, на котором ночевала, потянулась, разминая затекшую спину, и подошла к воротам поселка. Они оказались незаперты, потому что — она была уверена — ее ждали. В тишине сонного поселения слабо стукнули пустые ведра, привлекая внимание к колодцу: Мэтт, увидев девушку, поставил их на землю и, мягко улыбаясь, широко раскрыл объятья. Она не кинулась ему навстречу, а медленно подошла и положила голову на плечо.