Дайка переводила удивлённый взгляд с девушки на вампира, одновременно пытаясь вспомнить как можно больше подходящих заклинаний.

Клыкастый плохо переносил хамство. От ярости он весь покраснел, озверел и стал пухнуть на глазах — всё больше и больше, пока огромный красно-кирпичный демон не упёрся рогами в потолок. Дайка сравнила со статуей и снова глупо хихикнула. Зверюга глянула на неё, потом на статую, покраснела ещё сильнее и снова превратилась в человекоподобное существо.

— Получите же!

Со дна гроба поднялись в воздух десяток длинных костяных игл, зависли на уровне головы и по мановению его руки кинулись в атаку. Корри отбилась клинком, эльфийка же проявила чудеса акробатики, сделав парочку сальто. Вампир невольно засмотрелся, за что и получил серебряным мечом в живот. Но должного эффекта это не оказало, и две половинки тут же срослись обратно. Бормоча под нос проклятья, Корри отступила.

— Так ты хочешь драться, девочка? Хорошо, будь по-твоему. — В руке мужчины, будто из воздуха, появился меч.

— А может, послушаешь мамочку? — Обворожительно улыбнулась Корри, обнажая молочно белые клыки, в два раза больше вампирских. Так, чтоб Дайка не видела. — Больно не будет.

— Нет! — Вампир с рёвом кинулся в атаку.

Корри незаметно махнула левой рукой стоявшей позади Дайке, в последний момент резко ушла в сторону, и нападавший получил в грудь полный заряд soliare — солнечного света. По правилам, он должен был сгореть на месте, но вампир правил не знал. После яркой вспышки он застыл на месте, в разодранной окровавленной рубашке, но вполне живой. Раны потихоньку затягивались. Но это кровопийцу не испугало.

— Ах так, наглецы?! Тогда трепещите! Сейчас я приму свой истинный облик, и вы поседеете от ужаса! Я получу свою жертву!

— Жертву?! — воскликнули Корри и Дайка в один голос и переглянулись.

— Вот оно что, — продолжила девушка. — Этот мэр отправил нас на съедение вместо очередной партии односельчан.

— И никаких заблудившихся подростков не было! — добавила эльфийка.

Корри кивнула.

— Трепещите же! — воскликнул обиженный вампир, лишённый внимания.

Он опять стал увеличиваться в размерах, отчего его всего покорёжило, выросшие за спиной крылья грозили разрушить потолок, рога высекали искры, глаза метали молнии… Внезапно мимо Корри промелькнула магическая стрела, сотканная из света, вонзилась прямо в грудь монстру — и раздался оглушительный взрыв, потрясший всё подземелье. Демон исчез, а на его месте вновь стоял совершенно растерянный вампир. Прежде, чем он опомнился, Корри прибегла к старому и проверенному способу — тяжёлый кулак впечатался в лицо мужчины, выбивая клыки, глаза моментально закатились — и он рухнул без чувств.

Вампир валялся на полу без сознания, связанный по рукам и ногам, ожидая суда крестьян. А его победительницы радостно пытались запихнуть в плащи найденные в тайнике за статуей сокровища (в том числе магические книги, серебряные кинжалы и тёплый плащ для Дайки).

— Какая хорошая плата за такой хороший труд! — начала эльфийка. — Я вот только не успела спросить: что это за соглядатаи такие, и почему мы от них сбежали?

— О, это из Древних, когда ещё вашей расы на земле не было! Похожи на большой такой шар с десятками глаз. Водятся обычно в таких вот мрачных развалинах, лабиринтах, особенно полузатопленных. Убить их очень трудно, почти невозможно — надо два точных попадания в каждый глаз, а их у него много. Они убивают электрическими разрядами — одного хватит, чтобы сделать из тебя хорошо прожаренный кусок мяса, а если подойдут близко — присасываются и пьют жизнь.

Дайка вздрогнула.

— Как хорошо, что мы смылись! Я думаю, мы оставим их в покое? — Корри кивнула. — А как выбираться будем?

Девушка хитро улыбнулась.

— Я позаботилась об этом! Ты не заметила, я чертила на стенах символы мелом, чтобы знать потом, как мы шли?

— Мелом? — Дайка посмотрела на свою всё ещё белую ладонь, потом, виновато улыбаясь, показала её Корри. Та обречённо вздохнула. — Но ничего, я знаю, как нам выбраться! Я пробью туннель прямо в стене!

— Дайка, нет!

Но было уже поздно. Эльфийка, после победы почувствовав себя увереннее и сильнее, произнесла заклинание, и старая кладка разлетелась, создавая тёмный, уходящий вдаль коридор. И тут же колонны, подпиравшие свод, задрожали и стали рушиться. Когда пыль улеглась, и Корри, кашляя и отряхиваясь, огляделась по сторонам, она увидела Дайку прямо посреди этого хаоса, живую и невредимую — видимо, та использовала щит, чтобы прикрыть их. Волшебница стояла неподвижно, задрав голову вверх, к обрушившемуся потолку, и всматриваясь в тёмные силуэты деревьев на фоне алеющего закатного неба. Потом тихо вскрикнула и упала в обморок.

Глава 5

— Корри, давай их отпустим! Ну пожалуйста, хотя бы сдадим властям! Корри, это ведь всего лишь шайка бандитов, да, они хотели нас ограбить, но не убивать же их… Корри, не надо, только не превращайся! Нет, пожалуйста! Не надо, не убивай, не так жестоко! Корри! Корри, нет! Галлеан, ты вся в крови! Пожалуйста, послушай меня… Успокойся, вернись обратно… Корри, прошу. Ты ведь так нужна мне. Пожалуйста, оставь их… Вот умница… Корри?… Корри? За что?!

Дайка открыла глаза от брызг воды, попавших на лицо. Она лежала на мягкой траве, а в нескольких метрах от неё в земле виднелась большая дыра, через которую подруги и выбрались из храма. Как — неизвестно.

— Что "за что"? — Девушка, пряча фляжку, опустилась неподалёку, подогнув ноги по-турецки и внимательно глядя на эльфийку. — Ты кричала.

— Я… Я потом расскажу. Так, кошмар приснился.

Дайка поднялась с земли и подсела ближе к Корри. К закату они всё равно опоздали, да никто ведь и не ждал.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

Эльфийка кивнула.

Корри в нерешительности посмотрела на лежавший рядом меч, потом перевела взгляд на садящееся солнце.

— Дайка, ты ждёшь ребёнка?

— Что?! — Эльфийка подпрыгнула бы, если бы не сидела, и в изумлении посмотрела на девушку. — Я?!

— Ну не я же! Все эти твои тошниловки по утрам, хлопанье в обморок и дикий аппетит мне что-то очень напоминает. Ответь честно, я пойму…

— Да нет же, всё в порядке! То есть, у меня нет в ближайших планах становиться матерью!

— Тогда что с тобой? И что ты увидела там, наверху?

— Не знаю, какой-то силуэт. — Дайка пожала плечами. — Просто почувствовала взгляд и подняла голову. Могло показаться. А утром… Я и тогда кого-то чувствовала… И мне просто привиделась очень неприятная вещь. Как и сейчас.

— Про меня? — Под взглядом Корри эльфийка опустила глаза и слабо кивнула. — Кровь, оборотень? — Ещё один еле заметный кивок. — Ты просто испугалась. — Девушка прижала её к себе, как ребёнка, осторожно поцеловала пушистые светлые волосы. — Если ты хоть мгновение не веришь мне, ты знаешь… ты всегда вольна уйти.

Дайка подняла на неё зелёные глаза.

— Знаю. Но я тебе верю. И ещё я придумала, как отомстить этому мэру.

Он сидел в кресле, вытянув к камину свои короткие толстые ноги и попивая из кубка вино средней кислоты. Ночь была тихая, тёплая, на небе проглядывал молодой месяц, ещё робкий, неяркий. Внезапно за окнами, совсем близко, раздался волчий вой — протяжный и негромкий — и от этого ещё более жуткий. Мэр только поёжился и ближе пододвинулся к огню. Странно, что волк зашёл в деревню в такое время года, но за хозяйством приглядывали дворовые, а его комната находилась на втором этаже — значит, беспокоиться не о чем. Неожиданно раздался треск разлетевшихся в щепки ставень, и мэр вскочил с кресла. Глаза расширились от ужаса, он уронил кубок и попятился назад.

У распахнутого настежь окна стоял огромный волк, призрачным зеленоватым светом мерцающий во мраке. Зверь оскалился и глухо зарычал, глаза блеснули диким огнём. Мэр обернулся, чтобы бежать, но дверь из комнаты бесследно исчезла, а в своём кресле он различил чью-то тень. Мужчина сдавлено вскрикнул и прижался к стене. Дайка, одетая лесной нимфой (а точнее, раздетая и окутанная зеленью), не поднимая головы, встала и медленно подошла к нему, мягко положила руку на плечо, и обвивавший её плющ, который как-то очень странно шевелился, тут же обмотался несколько раз вокруг шеи готового упасть в обморок хозяина дома.