И как-то так получается, что последних было намного больше, чем первых. Потому стало нормальной практикой убивать таких магов сразу же, как только обнаруживают.
Я проглотил чужую душу и, технически, тоже теперь официально считаюсь Пожирателем Душ. Однако… однако есть одно но! Я проглотил душу после того, как её обработало Пламя. И прислушиваясь к себе, я не могу обнаружить никаких следов чего-то, хотя бы отдалённо напоминающего те самые эманации поглощаемой души. Пламя… оно буквально очистило душу от всего личного, ото всех эмоций, желаний и так далее, заставив все это сгореть в себе, оставив мне только очищенный результат. Чистая, незапятнанная чувствами, душа. А вместе с её поглощением, я буквально пережил её жизнь. Однако, в отличии от того, что описывается в материалах, где затрагивается тема Пожирателей Душ, подробным исследованием которых занимались почти полтора тысячелетия назад, я не чувствовал никакой эмоциональной связи с пережитыми воспоминаниями. Никаких чувств к лицам, которые помнит душа, событиям и местам. Осталась только информация, которая не оказывала на меня никакого пагубного влияния.
Могут ли и умеют другие существа, разумная нежить, что ещё не впала в свое безумие и беспамятство, так же использовать пламя для очистки душ и последующего их поглощения? Если так… то теперь численность нежити в этом городском кольце может предстать в совершенно новом ракурсе. Если нет… то почему мне это удалось? Почему Пламя отказало мне помощь, которую не оказывала другим?
Помотав головой, не желая обо всем этом думать лишний раз, я поднял руки.
Из одной моей руки вырвалась тонкая нить и описав дугу, вошла в другую. Магическая сила, единым потоком сплеталась в постоянно циркулирующую вокруг некого центра трубу, столь малую, что не превышала размер нити. И лишь малочисленные частицы магической силы выходили из под моего контроля, покидая общий строй, но эти ничтожные потери просто не способны сравниться с теми морями, что я терял, когда только пытался в той злополучной клетке взять магическую силу под контроль и создать чары Стрелы Души.
— Красиво, — услышал я голос Лунары, на что сразу же и кивнул.
— Прекрасно! — согласился я с ней, видя, что одна из моих целей была реализована.
Теперь мои силы не сможет сковать отсутствие магического катализатора. Усилить, да, значительно усилить, если катализатор действительно будет сделан из качественных материалов и с хорошей магической начинкой, тоже да, но если я его утрачу… что же, слабее я не стану и какие-то клетки, даже зачарованные для сдерживания магов и нежити, меня уже не удержат!
Я взглянул на Лунару, прекратив играться со своей магией. Моя спутница же сейчас обходила костёр, что, как вспыхнул от воспламенения души, так, кажется, и не затухает. И я видел разительные отличия между прошлой Лунарой и нынешней. Грациозная, чертовски плавная походка, постановка стопы на землю, которая не издаёт ни звука, а ещё… значительно возросшие колебания магии.
Это не значит, что она решила стать магом. Как нежить, она буквально живёт за счёт магии. Магическая сила питает её мёртвые мышцы, заставляет сердце биться, глаза видеть и так далее. И всякий раз, когда она становится сильнее, не важно, по какому пути решила она следовать, её магия внутри становится сильнее, как и магические колебания, что она создаёт в окружении, подобно тому, как камень брошенный в воду создаст круги на ней.
— Теперь мы можем отправляться? — спросила она, убирая кинжал в ножны на пояснице, и снимая пояс из верёвки, на конце которого был привязан кинжал.
— Само собой. — Кивнул я ей.
Глава 42
— Не наигрался ещё? — спросила меня Лунара, мои чары, сотканные передо мной, сорвались вперёд и разорвали противников, пока мой посох оставался подвешенным за спиной.
— Не могу насладиться этим чувством, — сказал я, проходя мимо трупов и создавая новые чары, которые бросаю в лежащих противников, наблюдая, как их тела стремительно разлагается под воздействием специально на это и настроенный Тьмы. — Ты не представляешь, насколько я мечтал о чем-то таком, когда сидел в клетке и, создав лишь одно заклинание, тратил на это все свои магические силы. А теперь… теперь я могу использовать их сотнями и почувствовать только небольшой отток сил. Это не передаваемое чувство. А если я смогу найти где-то в этом городе ещё и хороший катализатор, что ещё больше увеличит мою силу… тот демон, который встретил нас на выходе из тюрьмы станет просто куклой для избиения. — Я перевёл взгляд на Лунару, что подняла левую бровь, смотря на меня. — Ой, да ладно, как будто ты сама не чувствуешь себя прекрасно после такого резкого прироста сил!
— Кхм, — отвернулась Лунара в сторону, смотря на лестницу, около которой мы стояли. — Ну, не могу сказать, что мне не нравится это чувство. Это очень даже неплохо… — Сказала она и посмотрела на скептически ухмыляющегося меня, после чего замолчала и глубоко вздохнула. — Ладно, признаю, это чувство просто невероятно! Я никогда в жизни себя так не чувствовала!
— Вот, это уже больше похоже на твои настоящие чувства. — Кивнул я своей спутнице и так же посмотрел вперёд, направляясь к спуску к туннелю, что ведёт из Города Над Долиной к кладбищу. — Единственное, что портит эту радость, это сковывающий душу холод. Он ни капли не уменьшился, даже не смотря на мой рост. Кажется, что просто силой перерасти нашу проблему не выйдет. Такое чувство, что этот холод уже стал частью нас и растёт вместе с нами же. Ни становится слабее, ни становится сильнее. Это жестокое разочарование… — уже без улыбки и радости в голосе сказал я.
— Я и не думала, что этот вопрос можно решить таким простым методом. — Сказала Лунара, кажется тоже обратив внимание на холод где-то внутри неё. — Но ты ведь и не делал на это ставку, верно?
— Конечно нет. Но во мне все же теплилась надежда, что если наша сила станет больше, то и холод немного отступит. Однако, я все же был не прав и сила не сможет стать решением этой проблемы.
— Но она послужит прекрасным инструментом для нахождения решения, не так ли? — улыбнулась таки Лунара.
— Верно. Как инструмент для устранения всех препятствий на нашем пути к жизни, она идеально подходит. — Согласился я, созидая чары освещения, что ярким, но мягким светом осветил темноту закрытого туннеля, войдя в который я тут же взмахнул рукой, рассекая гигантскую крысу мгновенно сформировавшимся магическим клинком пополам, пока ещё два кинжал блеснули, отражая свет освещающего заклинания и попали очно в глаза ещё двум крупным крысам, трупы которых так и остались частично погруженными в грязную, мутную и воняющую воду, в которую нам пришлось вступить, чтобы пройти дальше.
Однако я остановился у трупов крыс, рассматривая их тела.
— Нашёл что-то интересное?
— Как тебе сказать… они явно живые, это я чувствую. Точнее, были живы ещё несколько минут назад, но их размеры явно ненормальны. А ещё эти опухоли, — указал я пальцем на несколько кожаных мешков, что словно опухоли росли в разных местах организма, — это последствия какой-то странной мутации. Возможно, они тоже каким-то образом подверглись проклятию, но на них оно подействовало иначе, чем на людей.
— И что это значит?
— То, что проклятие это, следствие каких-то общемировых явлений. Что-то оказывает воздействие на весь мир, на всех живых существ, но одно и тоже воздействие, на разные организмы влияет совершенно разным образом. Люди превратились в почти бессмертную нежить, собаки и им подобные обратились в иссохшие, но способные двигаться трупы, тоже став нежитью, что руководствуются только инстинктами. Крысы же мутировали… — я достал кинжал, которым редко пользуюсь и разрезал одну из опухолей, из которой обильно потёк зловонный желтоватый гной, — и сложно сказать, удачная это мутация, или нет. Они выросли, стали сильнее, опаснее, но постоянно больны, их тело заживо сгнивает, но вместе с тем — восстанавливается из-за проклятия. Вероятно, постоянная боль сопровождает этих существ на пути их жизни, что делает их жутко агрессивными ко всем существам, что не являются им подобными.
