Так мы пробирались, неспешно и, даже не особо напряжно, через Нижний Город, в конце концов добравшись до подъёма в Город Над Долиной.
Единственным препятствием на нашем пути стала металлическая, насквозь проржавевшая решётка, а так же несколько солдат нежити, что как бараны пытались нас атаковать, не смотря на мешающую им решётку. Однако символ рук и каскад ударных волн снёс как решётку, так и трех немертвых солдат за ней, освобождая нам путь.
Каждый раз встречаясь с очередной нежитью, я всматривался в лица мертвецов, если те оставались целы, надеясь и боясь, одновременно, обнаружить среди этих иссохших лиц трупов своих знакомых.
К счастью, такое происходило не часто. Только троих я узнал за все время нашего пути по Нижнему Городу. И этот случай не стал исключением — как я не всматривался, никаких знакомых черт лица я так и не смог обнаружить.
Глава 40
— Это Город Над Долиной, — вздохнув, сказал я Лунаре, заходя в помещение, где ране стояла нежить, сейчас растворяющая я во Тьме заклинания.
Использовать это заклинание здесь я вполне мог себе позволить — здесь не было толп нежити, насчитывающих тысячи единиц, тут были единицы, а тела их малы, внутренняя магическая сила слаба, так что уничтожались они на ного быстрее, проще и экономнее, чем тот же жрец или даже психопат-кукольник, когда я закончил с ним все разговоры.
— Не сказала бы, что он сильно отличается от того, что я видела в Нижнем Городе. — выглядывая, как и я, в окна помещения, сказала она, сосредоточив взгляд на небольшой группе вооружённой нежити.
— Лунара, сверху ещё трое. Вероятно лучики. — Сказал я, ощутив исходящие оттуда колебания магической энергии.
— Знаю. Я уже заметила их тень, — кивнула она. — Так что, может быть теперь ты расскажешь, куда мы направляемся?
— Навестить… навестить моего… друга. — С некоторым колебаниям ответил я, вспоминая свою жизнь, особенно более ранние её этапы.
— Еще один парень, с которым ты выпивал после работы? — спросила Лунара.
— Нет… — покачал я головой, поднимая взгляд к потолку. — Джейми был моим другом ещё задолго до того, как я стал магом. Другом хорошим. Лучшим, я бы сказал.
— Думаешь, его не настигла проклятие и безумие? — спросила Лунара, заинтересовавшись.
— Уверен, он точно не является нежитью и не страдает её безумием. — с грустной улыбкой кивнул я.
— Он, должно быть, особенно выдающийся человек, раз ты в нем так уверен. Где он сейчас, думаешь, находится?
— Там же, где и последние десятилетия моей жизни — на кладбище.
Образовалась тишина — Лунара обдумывала мои слова, пока её глаза не раскрылись в удивление и осознании.
— Я… прости… мне очень жаль… я не думала, что он…
— Всё нормально, — пожал я плечами. — Мы практически не убиваемая нежить, вполне нормально, что мы уже стали относиться к смерти довольно легко мысленно, даже если сами этого не понимаем и не осознаем. И позабыли, насколько при жизни, с этой самой жизнью, было просто расстаться. Прости, что заставляю тебя лишний раз волноваться.
Больше не говоря ни слова, мы покинули помещение, выйдя на довольно узкий переход, а с меня слетел сразу три Стрелы Души, что взорвали головы нежити, находящихся на деревянном пандусе, что уже замахнулись руками, что-то желая в нас бросить. Не успел, что очевидно.
Арбалетная стрела пыталась поразить Лунару, но та просто увернулась, вместе с тем метая нож в противника и убивая его.
После орд нежити на прошлых кольцах города, такая, пусть и вооружённая нежить, была в состоянии лишь слегка поддерживать нас в тонусе. Но численность их была столь мала, что… было уже даже как-то не комфортно. Слишком уж мы привыкли сражаться с непрерывными волнами неутомимой нежити, отчего сейчас чувствовали себя как-то даже непривычно расслабленными.
А вот дойдя до очередной сторожевой башни, надолго устранив возможность нежити хоть как то нам помешать, мы замерли с широко раскрывшимися глазами.
— Костёр… — сказала Лунара, смотря на кучу костей и пепла, сваленных в центре помещения сторожевой мостовой башни, в которые был вонзен, словно слегка раскаленный меч.
— Костёр. — Кивнул я и подошёл к нему поближе. — Нашли таки.
— Думаешь, сработает? — спросила Лунара.
— Если мы не попробуем, то и узнать не сумеем. — Пожал я плечами и едва коснулся кончиками пальцев рукояти меча.
Одно касание и я ощутил, как магическая сила хлынула из меня через меч в костёр. Едва ли это можно назвать большим количеством, в половину Стрелы Души можно оценить, после чего меч перестал тянуть мою силу, а кости и пепел мгновенно раскалились и на них вспыхнул пламя.
Сразу же и я, и Лунара, стоящая рядом, ощутили, как что-то внутри нас согревает я, и даже ощущение мурашек по всему телу прошло ь, заставляя нас застыть на месте и проникнуться всеми чувствами, что мы ощущали. Слишком редкий это шанс — ощутить что-то по настоящему, в полной мере. Мы с Лунарой хоть и выглядит, как живые и даже сердца наши бьются, а кровь протекает по нашив венам и артерия, но живыми мы не являемся. Мы чувствуем и понимаем опаляющий жар, но не можем почувствовать приятное тепло, мы можем ощутить и понять сковывающий холод, но не почувствовать, подобно живым, прохладу. Мы получаем лишь сухую информацию о нашем состоянии, травма, отравлении или проклятия, обморожении или ожогах, но не способны почувствовать все это.
Но сейчас… сейчас мы именно что чувствовали приятное тепло, что проникало в самые глубины наших душ и согревали их, заставляя даже холод нашей нежизни чуть отступить, делая нас на маленький шажок ближе к живым.
Казалось, что я впал в какое-то странное состояние, от которого отвык, уже давно, когда в последний раз был в той тюрьме, где воскрес, будучи убитым жрецом-некромантом. Зрение расфокусировалось и казалось, что мир утонул в белом дыме, оставляя только меня и Пламя передо мной.
Тело расслабились и само уселось на камень, позволяя мне не тратить усилия, чтобы поддерживать себя в стоя чем положении.
Мое внимание сфокусировалось, но уже не на внешнем мире, а на огромном скоплении частиц души, что скопилось где-то внутри меня. И я понял, что мне более чем хватает их, чтобы вновь создать ту самую субстанцию. И не одну, а едва ли не два десятка оных! Осталось лишь дать Пламени сплавить их в эту субстанцию и указать путь, по которому эта субстанция направится.
За время, пока мы с Лунарой сюда добирались, наши, мои уж точно, возможности возросли. Каждый раз, когда я использовал магическую силу, она восстанавливались всего на каплю сильнее, чем была прежде, и становилась ещё на какое-то незаметно значение более послушной. Но это происходило сотни раз! Столь много, что сейчас я, и я, когда только пришёл с Лунарой в столицу, это две разные величины. Мои силы, управление этими силами, мои знания, мои чары… все это стало лучше. И сейчас, все это будет вознаграждено тем, что я совершу гигантский скачок в своём развитии.
Сплавляемая из частиц души непонятная субстанция одна и а другой проникало в мою Сущность, мою Душу, растекаясь по ней и внедряясь, ассимилируясь и становясь родной частью меня самого.
Мои силы растут и сами, но куда, несоизмеримо быстрее, чем хотелось бы, что растут мои навыки в управлении этой силой. Он не становится хуже с ростом силы, кое мнение было широко распространено и популярно в другой моей жизни. Просто растёт не так быстро. Но я не могу, не имею права жаловаться. К тому же, на что мне жаловаться, если сейчас я более чем исправлю этот недостаток.
Слияние не вызвало никаких проблем, даже два десятка таких слияний не вызвали их. Все проходило так плавно и точно, что невозможно было найти ни единого изъяна в происходящем.
Но в конце концов процесс подошёл к концу.
Однако и на этом все не завершилось.
Я чувствовал, как Пламя касается душ. Тех душ, что оставались со мной, лишившись возможности воскреснуть в немертвом теле нежити, когда я полностью то уничтожал. И даже душа Демона была во власти Пламени, которое просто ожидал, словно желая дать мне принять решение об их судьбе.
