Открыв, наконец, глаза, я уставился на пламя костра со знакомой обстановкой вокруг него. Темнота помещения с большим количеством проходов вокруг.

Тюрьма. Тюрьма нежити, откуда мы с Лунарой выбрались… я снова оказался здесь. Но почему? Потому что я умер? Был убит? Но это и ранее со мной происходило… тут, в тюрьме. Да и с истощение я многократно валился. Почему я снова оказался здесь? Костёр стал тому причиной? Может быть, именно он воскресил меня рядом с собой, притянув к себе после моей смерти? Если так… то тогда это становится понятно. Единственное, что неприятно, так это то, что весь путь отсюда до Столицы, а потом и там, через город, наполненный нежитью, придётся проделать с самого начала. И в этот раз проделать путь мне придётся уже одному, ибо Лунара осталась в столице.

Значит ли это, что Лунара смогла победить? Я уничтожил Оберег жреца-некроманта, истощил его запасы магической силы, оставляя с ним только тело… думаю, то, что Лунара, которая так же выступала в контакт с костром, не появилась тут, является наиболее ярким ответом.

Это, конечно, при условии того, что попал я сюда именно из-за костра, а не из-за какого-то проклятия, что связал меня с этим местом, заставляя меня воскресать в этой тюрьме каждый раз, когда я умираю…

Несколько минут ожидания ни к чему не привели. Лунара не появилась, а значит, она либо сбежала от боя со жрецом, таким образом выживая, либо смогла его убить. Искренне надеюсь на второе!

Ещё через десять минут стало ясно, что ждать ничего смысла нет, а потому я поднялся и направился по уже известному мне маршруту, на выход из тюрьмы, по пути извлекая из себя и используя одну из добытых мной с Лунарой в пути Человечностей. Сейчас моя кожа снова сморщилась и высохла, да и вообще, внешне я стал полностью соответствовать своей настоящей природе — нежить. Одежда на мне осталась такой же целой, как и тогда, когда я её одел, вес посоха ощущал я на спине, как и все имущество, которое у меня было на момент моей быстрой смерти. Даже проверять каждую вещь на себе не пришлось — раз со мной остались основные детали моих вещей, значит и остальное тоже.

В главном на земном помещении тюрьмы царила все та же разруха, только в этот раз я не ощущал ничего странного и мне не хотелось сразу же приготовиться к бою — врагов тут уже не было. Пройдя мимо, я вернулся на улицу, где, не задерживаюсь, направился дальше по утоптанной тропе.

Путь был тем же самым и никак не отличался. Не похоже, что за прошедшие дни, когда мы проходили здесь в прошлый раз, тут хоть что-то изменилось.

Путь продолжался очень долго, особенно это ярко стало ощущаться именно в одиночном пути шествии, когда нет даже возможности поговорить с Лунарой, что рассеивало скуку и одиночество, позволяя убивать кучу времени, отчего пройденный путь даже не ощущался, но вот сейчас… только я и дорога.

Волей-неволей в такой момент начинаешь о чем-то думать. Просто, чтобы отвлечься от бесконечной монотонной дороги. Вот и я думал. Думал и вспоминал. Вспоминал все, что только мог вспомнить. Вспомнил прошедший бой. Думал о том, как можно было бы поступить иначе, чтобы победить без своей смерти? Однако, ничего придумать особо не сумел — я действовал так, как мог действовать в рамках своих возможностей и знаний о противнике. Единственное, что могло бы решить проблему таких противников, это банальное увеличение своих собственных сил. Лишь сравнявшись с ними, хотя бы примерно и относительно, можно рассуждать о том, какие действия были верны, а какие нет. Я сумел истощить противника, чьих магических сил хватило бы на троих таких, как я, и это уже чертовски большой повод для гордости!

Помнится, в Школе Дракона нас учили, что одолеть противника в магическому поединке, который превосходит тебя в полтора раза, при знании тех же заклинаний и наличии тех же навыков, просто невозможно, если только не обладать невероятной удачей, или невероятно точно контролировать ход боя, ещё до боя изучив его настолько, чтобы просто предсказывать каждое его действие. Есть ещё один вариант — обладать чрезвычайно высоким контролем над магической силой. Это не фактор победы, скорее, это тот фактор, который может нивелировать преимущество противника над тобой. Например, мой бой со жрецом-некромантом. Я сумел истощить его запасы магии, и большую часть работы я проделал своей магией, своими чарами, что по логике, ну просто невозможно! Невозможно, потратив сто процентов магической силы, истощить триста процентов оной же силы! И все же, я сделал это, что демонстрирует то, насколько возрос мой контроль над магией в сравнении с моим живым прошлым. Мои чары в своей мощности банально смогли сравняться с мощностью, выдаваемой большим количеством чар от более сильных магов. Это не идеально, но все же компенсирует разницу в силах.

Ну и, естественно, нельзя забывать про Тёмную Руку, что позволила мне завершить то, на что не хватило моих магических сил.

И все же, мысль о том, что на по и к своему воскрешение я могу столкнуться с ещё более опасными и сильными противниками не могла не заставить меня задуматься о том, как, черт побери, мне нивелировать разницу в силах, сократить разрыв в силах ещё больше!?

И многие часы раздумий в пути привели к нескольким очевидным решениям.

Первое — мне нужно использовать души, чтобы увеличить контроль над магической силой до значения, когда я, даже лишились катализатора, смог бы творить чары, не теряя при этом большую часть магии в пустую, а так же без инструментария созидать, собственно, сам катализатор. Собственно, первые катализатор именно так и создавались, чистой волей и магией, что её воплощала, но с тех пор методику и технологию катализатор в довели до таких высот, что с первыми образчиками это и не сравнимо. И нынешние катализатор, даже мой посох, создаётся уже с помощью инструментов магии, что позволяют точно её направлять и созидать магические конструкции внутри материи.

Откровенно говоря, нужно было бы увеличивать количество магии, которое я могу хранить и использовать, но… мне банально страшно. Я боюсь снова оказаться запертым, не способным выбраться из-за того, что у меня тупо нет катализатора. И рациональная часть меня прекрасно понимает, что я уже давно ушёл с того уровня беспомощности, но что-то внутри меня… оно гнетёт меня изнутри.

Может это и есть та самая психологическая травма, которые были относительно хорошо изучены в другом мире.

Вторым же решением является, как ни странно, работа с Темной Рукой. Точнее… я не мог не восхититься тем, как Тьма прекрасно способна наносить разрушения моим противникам, как она буквально растворяется магию, что защищает противников и так далее. Деструктивные свойства Тьмы… это что-то невероятное! И если у меня получится хотя бы отчасти повторить некоторые из её свойств… это резвэко увеличит мощь моих чар, выведя их уже на совсем другой уровень!

Глава 28

Путь через деревню прошёл сам собой — я не задерживался и даже особого внимания на окружающую нежить не обращал. И стая мёртвых собак тоже не вызвала во мне хоть какого-то интереса и волнения, как в прошлый раз. Слишком много подобных врагов я и Лунара повстречались на своём пути в Столице, слишком хорошо я знаю их повадки, движения, поведение, а так же прекрасно умею их убивать… временно.

Деревню я прошёл, как раскаленный нож через масло.

Дальнейшее моё пути шествие было до боли однообразные и даже встречающиеся во второй раз поселения не вызывали ничего.

Вместо этого я был сплошь погружён в попытки общаться с симбионтом в моей руке. И какие-то успехи у меня постепенно накапливались. Например, я научился тому, что явно не предполагалось изначальный функционалом артефакта — резко превращать большое количество запасенной в артефакте-симбионте магии во Тьму, создавая мощный всплеск этой страшной стихии, что волной деструкцию и энтропии накрывала пару десятков метров в направлении, мной же указанном. Притом, я мог в некоторой мере варьировать то, каков будет угол выброса, или мог бы выпустить его и вовсе во все стороны. Прекрасный приём, подходящий для того, что разом умертвить, и надолго, надо заметить, большое количество нежити, что решит окружить меня плотным строем. Ситуативный приём, но очень полезный!