– Ночевать через неделю станет совсем кисло под открытым небом. Что думаешь делать? – строго спрашивают меня.
– Думаю, старина Норль, поэтому не переживай, как раз и думаю об этом, морщу свои извилины, – отвечаю я.
– Чего ты там морщишь? – не понимает фразу про строение головного мозга человека не так чтобы очень развитый приятель.
– Это из моего столетия такие новости, тебе еще слабо известные, так что не переживай. И чело свое не затемняй, красивое и владетельное.
– Хорошо так сказал, мне понравилось, – расплывается в улыбке приятель. – Так, а чего ты меня главным выставляешь? Я же не знаю твоих замыслов?
– Это не так важно, как то, что ты снова не умеешь говорить на местном языке! Вот это проблема размерами с эти горы! – я машу рукой сторону предгорий, за которыми виднеются и настоящие горы со снежными шапками.
– А про тебя главного – это имеет простое объяснение. Очень простое, старина. Ты – вылитый местный житель, сероглазый и русоволосый. Я же – явный южанин и как чужак не могу претендовать на власть верховную в этих северных землях. Только если в советчиках лукавых мелькать на заднем плане, помощником у такого сильно могучего и умного воина, будущего правителя обозримых земель. Согласен?
– Ну, ты прав. Сильно ты не местный, ничего не поделать. Раз уж в это тело тебя Ганги запихали, – соглашается Норль, почесывая отросшую бороду.
– Вот, уже хорошо, что понимаешь. Теперь вторая проблема – потеря тобой речи, она очень серьезная. Ибо окончательные решения и приговоры с приказами должен отдавать именно ты, а не я. Проблема решается только попаданием в Скалу и парой часов на столе, чтобы набрать маны хорошо про запас, хотя бы на пару месяцев.
Норль снова разводит своими длинными руками, мол, ты умный, тебе и решать.
– Варианты такие. Мужики сказали, что первые отряды разбитых можно ожидать через неделю, пять дней. Это время – которое у нас есть на посещение Скалы, захват маленького замка, и чтобы еще набрать сотню-две повоевавших и решительных крестьян в свою шайку потом.
С этими предложениями Норль согласен и не видит особых проблем в их осуществлении.
– Потом придется извернуться и захватить главный здесь замок, с ним мы можем уже контролировать все окрестные земли и давать пристанище все большим отрядам бегущих. Которые несказанно обрадуются таким внезапно появившимся на реке союзникам, имеющим арсеналы и склады с едой. Где можно остановиться от постоянного бегства, немного передохнуть и сколотить из беглецов какое-то войско.
– Как сколотить? Что мы с тобой понимаем в войне и управлении войсками в средневековые времена? – разумное сомнение в моих и своих способностях от приятеля.
– Ну, чего-то я понимаю, в общем знаю историю, как стоит воевать. А в частностях у нас будут свои дворяне со своими готовыми отрядами, настоящими воинами и способностью худо-бедно управлять войсками. У нас же не двадцати тысячная армия наберется, тысячи две-три из самых боевых и отчаянных, дай бог. Чтобы взять эти земли с городком под себя, собрать налоги с наших земель в натуральном виде и опираясь на замки и их припасы – отбиться от королевской армии и карательных отрядов дворян. Армия сюда доберется не так скоро и не в таких уж силах, если они собираются только гнать разрозненные толпы беглецов.
– Ну, что-то в твоих словах есть. Замки дадут нам надежные места для хранения припасов и раненых, тем более, что саму нашу армию можно перевезти на ту сторону Каны, захватив ударом сзади все лодки и не давая переправиться дворянским отрядам. Или разбивая их по одиночке. Из засад и внезапных нападений, чтобы получить уверенность в своих силах, – вот уже и у Норля проснулось стратегическое мышление.
– Только что со Стражами делать? Они точно станут против нас! Их то в прежней жизни все отлично устраивает, – поднимает тему Норль.
– А вот это – изюминка на нашей поляне. С небольшим войском и моими задумками, используя доступный мне опыт успешно воевавших на моей планете в такие же времена племен и стран. Тех же татаро-монголов или таборитов, – говорю я Норлю непонятные слова.
– Македонскую фалангу, римские легионы, испанские терции или швейцарско-немецких ландскнехтов повторить мы не сможет. Но немного нового привнести в местные войны вполне получится. Даже совсем не дорого, что очень важно, но достаточно эффективно. Тем более, что все наши воины мечтать станут о том, чтобы полежать в Скале на столе и стать сильнее сразу и навсегда. За такую плюшку они в бой, как за мать родную пойдут.
– Даже за эту зиму мы сможем взять штурмом пару ближних поселений или все четыре, добраться до их припасов и сносно чувствовать себя, пока нас прикрывают наши замки. Осадить город Стражей или напасть на них через саму Скалу, что вполне возможно с нашими способностями. В четырех поселениях примерно по сто-сто пятьдесят немного прокачанных воинов, их мы завалим толпой и новой тактикой. В городе, пожалуй, тоже найдется под пять сотен воинов, с ними все окажется сложно. Но и приз очень высок, взять под себя саму Скалу, доставку к ней, замки с окружающими землями, получать огромные деньги за использование Скалы путешественниками – за это стоит попотеть, – уверен я и моя уверенность передается Норлю.
– Вот, а теперь пора завтракать и брать под свою руку наемников, – говорит он. – Только, ты же понимаешь, что они выглядят серьезно, но по жизни совсем не такие бойцы, как те же стражники. Они – охранники купеческих караванов, не настоящие вояки совсем.
– С кого-то придется начинать, почему не с них? Сегодня-завтра их ждет серьезный экзамен, а там уже и деваться им будет не куда. Тем более, что усиление в Скале – это тот еще приз, на который они не могли никогда рассчитывать. А им он очень необходим, чтобы соответствовать по уровню тем же стражникам и стать увереннее в своих силах. А то, что они – слабые бойцы, зато и не такие головорезы без совести, как стражники или дружины дворянские – нам же и лучше. Станут от нас больше зависеть и предать стимулов у них меньше окажется. Потому что именно мы окажемся для них защитой в этом жестоком мире междоусобной войны. Которого они хлебнули немного и уже потеряли треть своих, ничего не приобретя взамен, а только все потеряв, – заканчиваю я и мы, сполоснувшись водой в умывальнике, спускаемся в зал трактира.
Куда понемногу подходят наемники при оружии, как и мы.
– Хозяин, завтрак подавай! – кричу я на кухню, оттуда начинают выставлять блюда и чашки, кувшины с местным горячим тонизирующим напитком из какой-то ягоды или кустарника.
Мы с Норлем делаем вид, что молимся вместе со всеми, шевеля губами и повторяя местный религиозный символ. Заключающийся в касании ладонью правой руки лба, груди и живота по очереди и так каждую минуту, как я понимаю, для усиления эффекта проникновения благодати на молящихся именно в эти самые важные места.
Потом рассаживаемся вместе с наемниками за двумя столами, как и до этого.
Все же именно мы – наниматели с деньгами и силой немереной, а они – дошедшие в конец от безденежья и неудач охранники купеческих обозов, полезшие из-за падения перевозок не в свое дело и уже серьезно получившие по зубам. Впрочем при нашей поддержке и усилении в Скале, и они могут стать хорошими бойцами, но пока им рано про это знать.
Потом начинаются переговоры уже за их столом, говорю я один. Норль время от времени, когда я ему наступаю на ногу под столом, важно кивает и говорит всего одно слово: – Да.
Мужики хотят стандартный договор и повышенную плату за него – четыре золотых в месяц, так как время военное на дворе.
Я же ставлю их в известность о том, что они, как бы еще не проверенные бойцы. Что у них отсутствуют необходимые при найме обязательно луки и арбалеты, еще нет совсем лошадей, что вообще неприемлемо для нормальных профи.
Что им придется сдать экзамен и если они пройдут его, нам есть что им предложить для очень серьезного личностного роста и получения необходимого оружия.
– Экзамен этот ожидается в скором времени, сегодня вечером или завтра утром, – говорю я мужикам. – От вас ничего такого не требуется. Не нападаете ни на кого, не стреляет и не рубите, просто стоите перед трактиром, даже за его изгородью и привлекаете внимание приехавшей группы стражников своим вооруженным видом, но без малейших поползновений на схватку.
