«Ты где был-то? – поинтересовался у него. – Что-то давно тебя не было».

«Соскучился, что ли?» – радостно поинтересовался он.

«Не надейся, – фыркнул я, – просто так спросил!»

«Вот что ты за человек, Дениска? Нет, чтобы пару добрых слов сказать… Но тебе повезло. Я отходчивый и незлопамятный. Просто память хорошая… гы-гы».

М-да. Горбатого могила исправит.

Тем временем мы, миновав заставу, повернули налево и, собственно говоря, подъехали к самому городу. Дорога в него шла явно по тому месту, где когда-то был асфальт, но сейчас оно оказалось щедро усыпано гравием. Вообще, как я понял, это был единственный и неповторимый материал для улучшения дорог у местных. С камнем тут, похоже, были серьезные проблемы. Перед нами возвышались мощные, обитые железом двустворчатые ворота, буквально втиснутые вглубь высокого земляном вала. Ну и опущенный на цепях подъемный мост, явно к приезду князя.

Кстати, защита у города была не чета Голицыно. Москва-река исчезла. Вдоль нее тянулась граница города – высокий вал с деревянными стенами на нем. И, судя по его расположению, он явно шел по тем местам, где когда-то был речной берег. Метров на сто местность представляла собой голое поле, явно очищенное от леса вручную. А дальше шли сами здешние фортификационные сооружения. Сначала глубокий ров, за которым возвышался трехметровой земляной вал. На нем расположилась двухметровая стена, сложенная из мощных бревен, с разбросанными по периметру квадратными солидными башнями с узкими окнами-бойницами. Смотрелось все это весьма грозно и, можно сказать, аутентично. Все же я в средневековье попал как-никак.

– Ров со стеной опоясывает весь город, – с гордостью заявила Мила. – Вот представь, враг сначала должен миновать поле перед валом, потом вскарабкаться на него, все это время находясь под обстрелом обороняющихся. А там еще и крепость на валу! Кстати, это не просто земляные валы, они формируются вокруг каркаса из бревенчатых срубов – клетей. Поэтому земля не осыпается и получается такая высокая стена.

«Ха, ёпта! – появился в моей голове голос Имбы. – Да тут как магией вдарят, вся эта глиняно-деревянная херабуда развалится нахрен. Вот камень – это сила…»

Я озвучил скептицизм Имбы под видом своих мыслей.

– Стены защищены от магических атак мощными артефактами. У нас одна из самых мощных крепостей в Московском королевстве! А камень добывать слишком долго и дорого.

– Почему? – удивился я.

Понимаю еще, когда платину или золото сложно добыть, но камень…

– Слишком тяжелый, – пожала плечами девушка.

– Ну да, это же камень.

– Ты не понял. Его сложно доставлять из карьеров. Много в инвентарь не поместится, а повозки грузить камнем… Это нужно качественные телеги искать, охрану нанимать.

– Охрану? Для камня?

– Ну бандиты нападают на любой караван, они же не знают, что внутри. Да и не подумают даже, что в телегах камень возят. К тому же еще мутанты есть, которые просто перекусить человечинкой не прочь. В общем, слишком дорого его доставлять, оно того не стоит.

Это объясняет, почему большинство зданий сделано из дерева. Бревна по реке сплавлять можно, да и растут они повсюду, в отличие от карьеров.

Я только кивнул, покосившись на князя. Тот приосанился и сразу стал каким-то важно-неприступным. Тем временем ворота распахнулись, и навстречу Игорю выбежала русоволосая молодая женщина, одетая в свободный белый сарафан, которую тот сразу подхватил и посадил на коня. Я разглядеть ее толком не успел, вроде фигуристая, смазливое личико, длинные русые волосы собранные в косу. Этакая древнерусская красавица из разряда кровь с молоком. Она успела мазнуть по нам с Милой и Соней взглядом. И мне показалось, что как-то недобро посмотрела на княжну. Да и сама княжна нахмурилась.

Я краем глаза смог увидеть информацию над ее головой. Как выяснилось, мои предчувствия оправдались. То, что я стал видеть с повышением уровня больше характеристик, конечно, здорово. К сожалению, рядом не было другого Древнего, чтобы мне подсказать, но сама Система намекает, что моя эмпатия сейчас на примитивном уровне.

Серафима Разина

Первая жена князя Звенигородского

Уровень 12

Класс Лекарь

40 лет

Отношение к вам – «недоверие».

Вот честно признаюсь, дал бы ей лет двадцать пять, не больше. Надо же…

– Это Сима, – как-то зло произнесла Мила, удивив меня. Что-то не помню, чтобы княжна так на кого-нибудь реагировала. – Первая жена отца. Моя мама была первой, пока не умерла. А эта та еще стерва…

– Что-то не похоже, – задумчиво произнес я, наблюдая, как князь общается со своей первой женой. Та вела себя как легкомысленная девочка, разве что ногами в седле не болтала, и никак не вязалась в моем представлении со словом «стерва».

«А я бы ее взял в наш гарем…» – мечтательно произнес Имба.

«Да угомонись ты, спермотоксикозник хронический…»

– Хитрая она, – продолжила Мила. – Она была одной из причин, по которым я покинула Звенигород. Если отец тебе предложит должность советника… Мне не хочется в него возвращаться… – Она как-то жалобно посмотрела на меня.

– А с чего ты решила, что мы в него вернемся? – пожал в ответ плечами. – Мне пока князь ничего не предложил. Да и не решил я еще… дай сначала Звенигород посмотреть!

– Он тебе обязательно предложит, – уверенно заявила Мила, – но я думала, что ты со мной останешься, в Скоротово … – Мне вдруг показалось, что она сейчас заплачет.

Не… явно работа на публику. Вон у Сони «преданность», а у нее только «симпатия». Хотя они обе у меня в семье. Но с другой стороны, я все же хотел бы освоиться пока в Скоротово да постепенно выяснить обстановку в Звенигороде. При княжеском дворе точно какие-нибудь интриги плетутся, а влезать в них мне совершенно не хотелось. Ну вот совсем я не интриган…

«Зря, – возмутился Имба, – ты только прикинь, ёпта, сколько баб в Звенигороде! В Скоротово-то так… деревня. А здесь город! Да еще и при князе…»

«Ага… пырнут тебя ножичком и всего делов!»

«Почему это пырнут? – искренне удивился Имба. – Если грамотно действовать…»

«О, да ты мастер интриг, я гляжу… нет, уважаемый Имба, я в это осиное гнездо соваться не хочу».

«А может, там дружная семья и ты, как всегда видишь все в черном цвете?»

Я аж дар мысленной речи потерял от такого наглого заявления.

– Денис, ты меня слышишь?

– А? – посмотрел я на Милу. – Задумался. Ты что-то сказала?

– Так ты со мной?

– Давай пока подождем и осмотримся, – обтекаемо ответил. – Твой отец ничего еще не предлагал. И не расстраивайся. Ты же в моей семье!

– Ну да…

Вроде немного пришла в себя. Тем временем князь прекратил миловаться со своей первой женой и въехал в город. За ним тронулись и мы.

Что можно сказать о когда-то хорошо знакомом мне городе? Высотные дома, которые усердно строили в мое время вдоль ЦКАД, просто исчезли. Видимо, время и неумолимая природа окончательно их сожрали. А на месте обычных одно-двухэтажных домов старой застройки, которые когда-то тянулись вдоль дороги на въезде в город, теперь стояли новые дома. И опять деревянные. Но сразу было видно, что жил народ в Звенигороде побогаче, чем в Скоротово и Голицыно. Большая часть домов скорее походила не на какие-то там избы, а на настоящие особняки. Этакие двух-трехэтажные махины, с высокими заборами.

Дружина выстроилась по обе стороны от своего князя, заключив его таким образом в «коробочку». Мы же с Милой и Соней замыкали эту колонну в самом конце дружины.

Соня показалась мне какой-то грустной.

– Да вспомнилось мне, – печально ответила она, когда я поинтересовался у нее на этот счет. – Не обращай внимания…

– Лучше расскажи, легче станет.

Она с каким-то сомнением посмотрела на меня,

– Я родилась в Звенигороде, – наконец решилась она, – мой отец был купцом и торговцем. Дела у него шли хорошо, но вот однажды он не вернулся из похода. На его караван напали разбойники. И папы… не стало. – Она на минуту замолчала и продолжила. – Мама не могла найти работу, жизнь в городе дорогая… поэтому когда подвернулась работа в Скоротово, мы переехали туда. А потом мама … – Она всхлипнула. – Мама умерла. А в Скоротово появился Красный Барон. И если бы не Мила…