Дни тянулись бесконечно долго, словно попал в какую-то воронку. И меня только и крутило по накатанной: работа — дом, дом — работа. Избегал встреч с друзьями: не желал быть в эпицентре их личного счастья. И всё чаще вспоминал о Соне.

Заметил, что стал высыпа́ться, ведь никто не прижимался ко мне посреди ночи, не стаскивал одеяло. И вместе с тем скучал… Но всячески отгонял от себя подобные мысли, не желая признавать этого.

А сейчас сидел за столиком в любимом заведении в ожидании ребят, которые, как всегда, опаздывали. Откровенно говоря, не хотел выбираться в вечер пятницы, впервые. Настроение было ниже плинтуса.

Да и снова смотреть на влюблённую парочку не вызывало ни малейшего восторга. Хрен знает, почему я поддался на уговоры Пашки. Вероятно, меня убедили слова: «Вера меня убьёт, если ты не согласишься…».

Она уговаривала меня тоже. Даже чересчур старательно. Пашка, скорее всего, проболтался, что я расстался с Соней. И теперь, мне наверняка была уготована участь главного героя шоу «Холостяк».

Скучающе осматривая посетителей бара, которые постепенно заполняли пустующие места, потягивал вискарь из стакана. А когда увидел знакомую белобрысую макушку под ручку с очкариком другом, усмехнулся своей проницательности.

Рядом с ними вышагивала симпатичная высокая блондинка с шикарной грудью.

— Ну вот и первая претендентка, — хохотнул я и, откинувшись на спинку диванчика, махнул ребятам рукой.

Вера, лучезарно улыбаясь, ускорилась в моём направлении, таща за собой Паху. Давыдов был похож на послушного щеночка, готового преданно, служить своей хозяйке. И как только он привык к этому неугомонному урагану? Никогда не задумывался об этом.

Я заметил у бара знакомый силуэт, потянулся, чтобы удостовериться, что это она… Соня.

Но передо мной возникла соблазнительная фигурка незнакомки. Лёгкая полупрозрачная блузочка, с расстёгнутыми пуговицами, не скрывающая главного — красивое чёрное кружево.

Выпитый ранее напиток встал у меня поперёк горла, когда я уставился в пышную грудь.

— Знакомьтесь! — скомандовала Вера. — Оль, это наш хороший друг Марк. Марк, а это — Оляша, моя одноклассница.

Оля, соблазнительно прикусив пухлую, не от природы, губу, медленно осмотрела мой внешний вид. И, судя по взгляду, осталась довольна.

— Приятно познакомиться. Наслышана о тебе, — девушка улыбнулась, стреляя глазками, явно флиртуя.

И почему Вера решила, что эта пигалица понравится мне?

Мне хотелось ответить что-то вроде «Оля — это левая или правая?», но я стоически сдерживался.

— Взаимно, — натянуто произнёс я, отправляя Вере гневные взгляды.

Та, похоже, поняла мои вербальные сигналы неправильно. Зато Пашка, чуть ли не заржал в голосину, откашлявшись в кулак.

А дальше началось тотальное охмурение. Я жеманно корчил симпатию, поглядывая на часы. Надеясь, что хоть кто-нибудь закончит эти скучные посиделки или избавит меня от общества неинтересной, несмотря на внешность, девушки.

И когда Оля отошла припудрить носик, на меня обрушилось непонимание Веры вкупе с возмущением.

— Высоцкий, как это понимать?

Я вскинул брови, намереваясь обороняться.

— Хочу задать тебе тот же вопрос.

И только Пашка поочерёдно смотрел на нас обоих, предвкушая разборки.

— Оляша старается тебе понравится. А ты чуть ли не зеваешь? — продолжала негодовать она.

Я же уже не слушал её писки, потому как увидел Соню за барной стойкой в компании какого-то хлыща. Она сидела вполоборота, положив ногу на ногу, пританцовывая ей в такт музыке, и улыбалась.

На ней была одета кофточка, оголяющая острые плечики. И я вспомнил, снимки, что она отправляла мне из примерочной, пока выбирала невзрачный, на первый взгляд, предмет гардероба. В них не было ничего вульгарного. Скорее они были милые и смешные. Но один я сохранил.

— Марк! Ты меня вообще слышишь?

Поморщившись, вынырнув из воспоминаний, и перевёл взгляд на подругу.

— Вер, ты перегибаешь, — устало выдохнул я.

Я бессовестно прослушал её тираду, но примерно представлял её содержание. Конечно же, я говнюк, не ценящий старания других, и возможно, эгоист. А, и ещё, скорее всего, неблагодарный осёл, не видящий своё счастье.

— Если под счастьем ты подразумеваешь Оляшу, — изобразив ветвистые рога, насколько позволяли мне пальцы, — то извини, Верунчик, но я пас.

Паша, всё это время молчаливо держащий нейтралитет, наконец рассмеялся. Но как только Вера зыркнула на него осуждающе, умолк.

— Вер, — мягко произнёс друг. — Не лезь, а? Я всё же тебя люблю, а не Розу Сябитову.

— Я же хотела, как лучше! — всплеснув руками, сдалась она. — Было бы так классно, парочками тусить.

Я покачал головой, усмехнувшись её непосредственности. Мы вроде уже давно не дети, у каждого есть свой багаж за плечами. Но Вера… она так и осталась наивной девчонкой.

Я неосознанно посмотрел туда, где несколько минут назад сидела Соня. Место пустовало.

— Да куда ты всё время смотришь?

Вера стала крутить головой, чтобы ответить на свой вопрос.

— Это уже смешно, — фыркнув, поднялся я.

Мне надоело слушать весь этот бред. Как только Пашка с этим уживается?

— Марк! — крикнула мне уже в спину Вера.

Как чувствовал: не стоило сегодня выбираться из дома, тем более в обществе этих двоих.

Я так спешил покинуть бар, что не заметил на своём пути девушку. И чуть не сбил её с ног. Она, ойкнув, пошатнулась.

— Извините, — придерживая её за оголённые плечи, поспешил помочь.

Блондинка возмущалась и причитала, негодуя на мою неосмотрительность. Меня это позабавило, и я не удержался. Стал посмеиваться. А когда она подняла на меня свой рассерженный взгляд, замер.

— Привет, — растерянно произнёс я.

Я попытался как можно дружелюбнее поздороваться с Соней. Но она явно была не рада нашей встрече.

— Привет, Марк.

Натянутое приветствие кольнуло.

— Как ты?

— Прекрасно.

Разговор никак не клеился. Но кто в этом был виноват?

— Послушай, Сонь.

Я схватил её за руку. Казалось: она собирается побыстрее избавиться от меня.

— Я хотел извиниться.

— Это всё? — поджав губы, она смотрела куда-то в сторону.

— Сонь…

— Вот ты где! — рядом раздался голос Веры. — Девушка, извините, могу я украсть его ненадолго?

Соня посмотрела на неё, потом на меня. Хмыкнув разочарованно, ответила:

— Да, пожалуйста. Не претендую, — вырвав кисть, она ушла к ожидающей её компании.

Я провожал её взглядом и медленно закипал. Вера переходила всякие границы.

— Марк, не уходи, — наигранно просила она, состроив милое выражение лица. — Тебя Оля ждёт.

Но на меня это больше не действовало.

— Знаешь, я ошибался.

Вера непонимающе захлопала своими невинными, на первый взгляд, глазками.

— Ты просто эгоистка, разбалованная мужским вниманием.

Она ошеломлённо смотрела на меня, но молчала.

— Жить, как тебе хочется — это не эгоизм, — наконец отмерла она.

Мои слова её явно задели. На глаза выступили слёзы, но я больше не вёлся на эти уловки.

— Зато заставлять других поступать, как хочется тебе — да. И если Паша ведётся на всё это, потому что любит тебя. То я… — немного замявшись, я рассмеялся.

Понял, или у меня открылись глаза, что не люблю её. Да и никогда не любил. Может быть, был очарован? Возможно. Но похоже, не замечал, что действительно был ослом всё это время.

Вера, остолбенев, наблюдала за моим истеричным прозрением.

— Марк, ты чего?

Но я уже не обращал внимания на подругу, озирался по сторонам в поисках той единственной, что волновала меня всерьёз.

Соня общалась с тем же парнем, с которым сидела у бара. Он что-то рассказывал ей, эмоционально жестикулируя руками. А как он на неё смотрел!

Я ведь уже не имел права ревновать?

Но, похоже, ревновал… Жутко злился на себя, что упустил её, недооценил. А теперь мечтал только об одном: продемонстрировать, что она моя.