Но я не могу себе позволить ни того ни другого. Иначе какой я ей куратор и наставник?

Хотя сейчас ответ прост: практически бывший.

Странный темный фамильяр неопределенной породы переползает с плеча Евы на спину, а потом прячется под партой. Сильный. Или сильная, как настаивает моя подопечная. Подстать резерву Евы. А самое главное — изначально предана ей и не нуждается в специальной дрессировке. Я рад, что могу не беспокоиться хотя бы о всплесках магии у Евы.

Заканчиваю лекцию обобщающим вопросом, чтобы посмотреть, сколько человек хотя бы попытались вникать в то, что я говорил. Руки поднимают несколько девушек и пара парней. Ева, робко и явно сомневаясь, делает это одна из последних.

Ловлю ее взгляд. Знает. Думает, что я ее спрошу и буду заваливать? А смысл?

— Вы, адептка Коувилл, кажется, — спрашиваю другую и тут же жалею.

Она томно вздыхает, жалуется, что не расслышала, что смотрела только на меня.

Это все пагубное влияние Ферта. В нашей академии она бы уже за такое бегала несколько кругов на тренировочной площадке. Что ж, предрекаю ей проблемы на зачете и заканчиваю лекцию.

Несколько адепток окружают меня, и только одна темноволосая любительница приключений отходит подальше, а потом и совсем скрывается из виду.

Нехорошо. Сейчас на обеде стоит ее предупредить о смене куратора и настоять, чтобы ее взял к себе Мариано. Чувствую, что он знает гораздо больше, чем говорит, но из него же клещами не вытянешь ничего, если он не собирается говорить. Да, у него методы специфичные, но переживать за Еву, когда он рядом мне не придется.

— Джеральд, — меня перехватывает в коридоре мой помощник. — Мы прибыли все. Когда начинать?

Оглядываюсь, замечая темную макушку и уже четко зная, что Ева направляется вовсе не в столовую. Опять приключения искать?

— Где Хон? — уточняю я.

— Видели, как она вышла из главного здания и направляется к порталу. Ректор выдал ей пропуск?

Выдал. Он не мог не дать ей форы. Но раз она так быстро собралась, то чувствует, что все не так просто.

— Хон задержать, взять четверых преподавателей — и на обыск. Я за ректором, — кратко командую я, чтобы не терять времени. — Все встретимся на кафедре.

Задержание тихо провести не получается. Бывший магистр Хон устраивает спектакль, достойный высших наград, но меня это мало интересует.

Под придирчивыми взглядами профессоров мои люди (косвенно мои, потому что для внешней картинки у них есть отдельный начальник) досматривают личные вещи Хон и все артефакты на кафедре. Она заламывает руки и все время посматривает на Ферта, похоже, злясь, что не получает ожидаемой защиты. А Ройвен делает вид, что практически не знаком с Нейрой. Двуличная скотина.

Естественно, находят пару пустых накопителей в лаборатории и один полупустой в чемодане Нейры и изымают их для исследования принадлежности магии. Если получится связать накопители хотя бы с одной из жертв, у Нейры будут серьезные проблемы.

В любом случае Хон задерживают для допроса и выяснения обстоятельств. Я лечу с ними официально как свидетель.

— Ты уверен? — прямо перед тем, как мне перекинуться в дракона, спрашивает Мариано.

— В тебе?

— В пророчестве, — ухмыляется этот невыносимый эльф.

— Мариано, ты серьезно? Сейчас?

Почему-то это напоминание о том, что мне когда-то предсказали, что моей истинной “нет в этом мире”, очень сильно задевает. Я неоднократно мотался в Шарден в попытке встретить хоть намек на то, где искать мне ее. Особенно после того, как мой лучший друг женился, хотя это было почти невозможно.

Все тщетно. Нет, значит, нет.

— А почему ты считаешь, что это сейчас не к месту? — удивленно пожимает плечами эльф.

— Потому что я почти раскрыл дело, — отрезаю я. — Возьми под свое кураторство Еву. Нечего ей делать с Фертом. И… поаккуратнее с ней, а то я не посмотрю, что ты дальний родственник отца.

Мариано смеется и, когда я уже отталкиваюсь от земли, произносит так, что это может уловить только драконий слух:

— Вот об этом я и говорю. Улетаешь по работе, а заботишься о девчонке.

К демонам намеки. Просто Ева слишком бедовая.

Делаю небольшой круг над академией, замечая небольшую фигуру Сары, направляющуюся к входу в библиотеку. В ее руке поблескивает зеркало. А ведь мне Ева что-то собиралась сказать про нее.

Вижу, как мои люди с Хон уже начинают спуск, оглядываюсь на библиотеку. Горгулья срань. Но я ведь уже фактически передал кураторство?

Глава 33

— Так и знала! — Сара тыкает острым ноготком в книгу о проклятиях. Нехорошо. Неужели, она догадалась?

— Знала что? — спрашиваю я, параллельно оценивая обстановку.

В читальном зале ажиотажа нет. Кажется, там кто-то сидел в углу, но сейчас пусто. То есть, никто мне не поможет? Может, заорать на всю библиотеку?

— Что ты используешь проклятия и тёмную магию!

— Да ладно? — с сарказмом восклицаю я. — Я же на тёмном факультете.

Встаю из-за стола, ожидая любого подвоха от Сары. Выход из читального зала только один, он же и вход. Так что мне не сбежать, придётся разбираться с этой ненормальной. Может, ещё раз её проклясть, на чихание, или на зуд на спине? Тогда ей будет не до драки.

— Ты напала на Дэрио, чтобы восполнить свой грязный резерв его чистой энергией?

— Что?! — у меня слов нет.

— А тётю подставила. Именно так все и решат, когда найдут у тебя накопитель, — безумно улыбается Сара.

— С чего бы… — начинаю я, но договорить не успеваю.

Сара выставляет перед собой зеркало. Обычное, небольшое зеркало в раме, овальной формы. Но стоит только мне взглянуть на него, как тело будто немеет. Зачарованный предмет? Да такой сильный.

— Смотри-смотри, не отрывайся, — шипит Сара и подходит ближе, продолжая держать перед собой зеркало.

Призываю все свои силы, но дёрнутся не могу. Вдобавок что-то мне больно колет палец, но я с этим тоже не могу ничего поделать.

Сара держит зеркало одной рукой, а второй достаёт накопительный кристалл. Ухмыляясь, прикладывает его к моему запястью, чтобы вытянуть магию. Внутренне холодею, понимая, что сейчас будет.

— Что это? Гадость какая! — пищит Сара, глядя куда-то вниз.

Зеркало дёргается, и меня, наконец, отпускает. Сара отмахивается от чего-то крупного и мохнатого… Чернушка! Так вот, кто кусал меня! Она снова напилась моей силы, увеличилась в размерах и напала на Сару!

Я, пользуясь моментом, выбиваю накопитель из рук ненормальной и пинаю его подальше, куда-то под столы. Хватаюсь за зеркало, чтобы избавиться и от него тоже, но Сара не отпускает. С ненавистью глядя на меня, вырывает обратно.

Пока Чернушка не прыгает ей на голову, закрывая глаза.

— Я ничего не вижу! Верни мне зрение, животное!

Сара кричит так, что закладывает уши. Я не отпускаю зеркало, понимаю, что если оно останется у этой ненормальной, то рано или поздно будет использовано против меня. Тяну, и, наконец, вырываю её из руки!

Чернушка отпускает голову и кусает руку, которой Сара пыталась спихнуть мою фамильярочку.

— Молодец, Чернушка! — направляю зеркало на саму Сару, но она успевает зажмуриться и бормочет что-то. Заклинание?

В этот момент в проёме появляется крепкая мужская фигура. Такер! В груди теплеет, я рада его видеть, он очень вовремя!

— Горгулья… кхм, что тут происходит? — говорит он, параллельно готовя какое-то плетение.

Чернушка отпускает свою жертву и направляется к моей ноге, опасливо поглядывая на Такера.

— Господин Такер! — хищно скалится Сара, оборачиваясь к нему. — Она напала на меня, используя зачарованный предмет! А всё потому, что я увидела в её сумке накопитель!

Открываю рот, поражаясь фантазии и наглости Сары, но осекаюсь. Вдруг мой куратор поверит именно ей? Обеспокоенно смотрю на Такера и пытаюсь найти слова, чтобы оправдаться. Блин, а ведь мне только показалось, что он на моей стороне…