- Хорошо. Значит ты меня поймешь… Я… Я хочу рассказать тебе историю… Когда-то давно у меня тоже был такой человек. Ее звали Кристиной Палмер. Она была самой доброй женщиной из всех, кого я знал. Она была самой веселой, самой остроумной… Рядом с ней я сам становился лучше. Я хотел быть лучшей версией себя ради нее! Но… Она погибла… И я ничего не смог сделать с этим! Ничего в тот момент! Я пытался найти смысл в своей жизни. Я узнал о магии. Для меня — человека науки — это было чем-то новым, чем-то неизведанным. Магия… Само это слово давало надежду! Я погрузился в изучение ее с головой. Я стал лучшим! Я сражался с внеземными демонами! Я прогнал Дормамму. Я спас Землю. Всех людей на Земле!.. Но это не принесло мне удовлетворения. Я стал Верховным магом Земли, но в душе моей была пустота. Место в моей душе, что занимала Кристина… было пусто. Я жил. Но жизнь без Кристины не имела для меня смысла. И я решил вернуть Кристину.
Доктор Стрэндж прикоснулся к Оку Агамото.
- Получив Камень времени, - продолжал Стрэндж, - я решил изменить прошлое. С помощью этого Камня я прогнал Дормамму!Я решил, что с его помощью смогу спасти одного человека… Но… Как бы я не старался… Она всегда погибала!..
Доктор Стрэндж прикрыл лицо. Его голос дрожал.
Марэ слушал необычайно внимательно!
Уняв волнение, Доктор Стрэндж продолжил.
- Тогда я начал изучать вопрос! Я прочел все магические книги Камар-Таджа! Я выяснил, что такое судьба. Судьба не отменяет свободы воли человека. Мы сами решаем, как нам поступить. Но в жизни каждого человека существуют поворотные моменты. И делая свой выбор в эти моменты, мы создаем события, которые оказывают влияние на всю нашу последующую жизнь. Наш выбор определяет нашу судьбу! Эти поворотные моменты называются Нексус-событиями. Объяснить, что это такое, очень сложно. Такие события переплетают судьбы многих людей, иногда и целых стран. А порой и всего мира! Некоторые Нексус-события влияют только на жизнь одного человека. Некоторые определяют судьбу Вселенной! Влияние разных людей на такие события не всегда очевидно. Смерть Кристины была Нексус-событием в моей жизни. Я долго пытался разобраться, как я повлиял на то, что Кристина в итоге умерла. Древние фолианты без сомнения указывают на то, что такое влияние должно было быть! Моих знаний долгое время было не достаточно, чтобы понять все причинно-следственные связи. Моего интеллекта, как не прискорбно признаваться, для этого не хватало. Лишь здесь, начав поглощать иномерных существ, я увеличил среди прочего и свой интеллект. Я долго думал и пришел к выводу, что лишь полюбив Кристину, я обрек ее на смерть. К сожалению в моем случае Нексус-событие касалось не меня одного. Мое Нексус-событие влияло на всю нашу планету! Я спас Землю от поглощения Темным измерением. Спас я ее потому, что стал магом. Стал магом я потому, что пытался найти смысл жизни после смерти Кристины. Кристина умерла потому, что только ее я любил по настоящему! Если бы я не любил ее… Если бы я любил лишь себя… Если бы мои амбиции перевешивали любовь… Есть много переменных… Возможно в других вселенных Кристина жива, а я лишился чего-то другого… Не знаю. Сложно гадать. Даже если где-то в мультивёрсе существуют другие Кристины, вряд ли они смогут мне заменить мою!
Доктор Стрэндж взглянул на Марэ.
- Ты бы полюбил Владыку Айнза из другого мира если бы знал, что твой родной мертв?
- Нет! - резко выкрикнул Марэ, выпучив глаза от такой кощунственной мысли.
Доктор Стрэндж снисходительно улыбнулся такой детской реакции.
- Я-я бы приложил все силы, чтобы воскресить моего Владыку Айнза.
Доктор Стрэндж глубокомысленно покосился на Марэ, после чего продолжил.
- Вот и я также. Я нашел способ «воскресить» Кристину… Ее смерть является Нексус-событием. Причем Нексус-событием глобального масштаба. А чем на большее количество жизней влияет Нексус-событие, тем сложнее его изменить. Смерть Кристины в конечном итоге через меня повлияла на жизни всех людей на планете (и не только). Поэтому мне нужно накопить магическую силу, достаточную, чтобы одновременно повлиять на жизни всех людей! Вот почему я призываю магических существ из других миров…
Доктор Стрэндж улыбнулся Марэ.
- Чтобы спасти Кристину…
Марэ смотрел на Доктора Стрэнджа с широко открытыми глазами. Он был восхищен и воодушевлен решимостью Стрэнджа.
Тем временем в настоящий момент Доктор Стрэндж и Наблюдатель Уату стояли пораженные тем фактом, что Камень времени оказался разрушен! (А вместе с ним и Око Агамото, которое и само по себе являлось мощным магическим артефактом.)
-Как… Как это возможно? - недоумевал Стрэндж.
- Тц! - Уату раздраженно цокнул. - Наш враг сильнее, чем я думал. Не время расслабляться. Твои силы не ограничиваются одним артефактом. Вспомни! Возможно именно ради этого момента ты провел столетия в Библиотеке Калиостро!
Шалтир, не давая опомниться врагам, активировала заклинание 9-го ранга.
- «Вермилион Нова!»
И столб огня и тьмы обрушился на Стрэнджа и Уату.
Доктор Стрэндж с еще большим удивлением обнаружил, что без своего защитного амулета он получает просто невероятное количество урона! Око Агамото постоянно поддерживало огромное количество магических щитов вокруг Стрэнджа. Он настолько привык полагаться на пассивную защиту Ока, что без него чувствовал себя обнаженным!
Доктор понял,ч то положение становится в се хуже. Необходимо было приложить все силы для победы над врагами. Нужно было быть умнее.
В следующий момент Альбедо увидела, как ее противник исчез. Она всё время боя неотрывно следила за ним. И вот он словно растворился в воздухе. На его мсте оказался всего лишь мистический туман.
Тем временем Шалти вскрикнула от неожиданности и начала крутить головой по сторонам, пытаясь найти своего врага. В следующий момент все звуки вокруг нее словно заглушились. Они стали значительно тише. А окружающая действительность размылась.
«Шалти.»
- А?! - удивилась она.
«Шалти,» - вновь раздался знакомый голос.
- Владыка Айнз?
«Подойди ко мне, Шалти!»
В поле зрения Шалтир показался ее господин. Увидев его,она расплылась в улыбке.
- Конечно, Владыка Айнз!
Но что-то зловещее было в ее тоне. Она сделала резкий выпад и Шприцевое копье вонзилось в голые кости ее господина.
Доктор Стрэндж закашлялся кровью и отскочил в сторону.
- Да как ты посмел, жалкий червь! - в ярости кричала Шалти. Красный туман начал подниматься над ее телом. - Как ты посмел!.. Принять облик моего возлюбленного господина!.. Вынудил мня атаковать его образ!..
Черты лица Шалти начали искажаться в гневе. Ее рот округлился и наполнился острыми словно иглы зубами.
- «Мгновенное перемещение,» - прошептал Айнз Оал Гоун и моментально оказался подле вампирши.
Он понимал, что лишь данное событие способно выбить Шалти из равновесия. За последнее время она достигла значительных успехов в контроле своего «Кровавого безумия». Но попытка взять под контроль ее сознаниеи необходимость атаковать врага, принявшего его образ, неизменно напомнили Шалтир о том времени, когда они только начали исследовать Новый мир и кто-то подчинил себе ее сознание, в результате чего она была вынуждена насмерть сражаться со своим господином. Шалти до сих пор не могла простить себе той битвы. И очевидно, та битва навсегда останется травмой для нее.
- Шалти, - костлявая рука опустилась на плечо девушки.
Она обернулась.
-Владыка Айнз? - голос Шалтир звучал неестественно.
- Успокойся, Шалти. Теперь ты сражаешься на моей стороне. Не теряй голову и мы убьем этого мага!
Айнз Оал Гоун и сам с трудом сдерживал свою ярость. Черная аура начала подниматься над его головой.
- Да, Владыка Айнз! Я вас не подведу!
Шалти успокоилась и сосредоточилась. Ее внешность пришла в норму.
А тем временем Альбедо применила свою расовую способность «Глаза Суккуба».Эта способность давала ей ментальную защиту и позволяла видеть сквозь иллюзии. А также позволяла самой создавать иллюзии.
