Айнз перевел взгляд на Альбедо. В ее глазах, как и в глазах всех присутствующих, читалось удивление.
- Владыка Айнз, вы покинули нас 7 минут 34 секунды назад! Вы так быстро вернулись! Все ли прошло нормально?! Смогли ли вы попасть в тот мир?!
Айнз Оал Гоун откинулся на спинку кресла.
- Понятно… Значит течение времени на разных концах мультивёрса отличается, пробормотал Айнз.
- Что?
- Альбедо! С тех пор, как мы ушли, мы провели в том мире около месяца. Мы научились пользоваться магией того мира. Она отличается от нашей магии, хоть и не значительно. Позже я научу ей тебя и Шалти.
- Ох! - воскликнула взволнованная Шалтир.
Айнз взглянул на бледную девочку в готическом наряде. После чего продолжил.
- Мы собрали достаточно информации о том мире. И, самое главное, о враждебном маге. Главную роль в сборе этой информации сыграл Марэ.
Айнз нежно погладил своей костлявой рукой по голове маленького эльфа, который от этого улыбнулся во сне, свернувшись на коленях Владыки Айнза. Все присутствующие в данный момент завидовали его положению, но понимали, что он заслужил похвалу их господина.
- Я так понимаю, - тон Айнза изменился и стал серьезнее, - что ты не успела выполнить мой приказ.
Альбедо резко склонилась.
- Простите мне мою никчемность, Владыка!
- Я вовсе не ругаю тебя, Альбедо. Я сам не предполагал, что течение времени в разных мирах может отличаться. Но мой приказ остается неизменен. Ты должна как следует подготовить Назарик к обороне. Чтобы эта оборона не рухнула даже во время твоего отсутствия. Сколько тебе потребуется на это времени?
Альбедо закусила губу. Если она будет работать не покладая рук, то может уложиться часов за двадцать.
Альбедо снова виновато склонилась.
- Боюсь, что мне потребуется на это 20 часов.
Айнз Оал Гоун задумался.
- Понятно. Даю тебе на подготовку двое суток. Не перетруждайся, Альбедо. Нам предстоит сражение с вражеским магом. Ты не должна быть переутомлена.
Глаза суккуба засияли от осознания, что ее любимый мужчина заботится о ней.
- Большое вам спасибо, Владыка Айнз!
- Итак, жду тебя и Шалти у себя через 48 часов. Сейчас все свободны!
- Да, Владыка Айнз! - хором ответили все присутствующие.
Вскоре в кабинете остались лишь дежурная горничная и Марэ, мирно спящий на коленях своего Владыки.
Только сейчас Айнз Оал Гоун смог спокойно вздохнуть.
Через двое суток Айнз Оал Гоун восседал на Престоле королей в тронном зале Великой подземной гробницы Назарика. Весть о том, что Айнз собирается отправиться на войну с великим магом из другого мира, облетела весь Назарик. И количество желающихприсутствовать при этом моменте было настолько велико, что они не могли поместиться в кабинете. Пришлось перенести событие в тронный зал.
Пространство слева и справа от трона занимали Стражи этажей: Шалтир Бладфолен, Демиург, Коцит, Аура Белла Фиоре, Маре Белла Фиоре и Виктим. Альбедо как Глава Стражей занимала почетное место по правую руку от Айнз Оал Гоуна. Гаргантюа — голем-гигант из лавового озера — был стражем 4-го этажа, но не обладал собственной личность, поэтому никогда не принимал участия в подобных собраниях.
На ступенях, ведущих к трону, расположились Плеяды — отряд боевых горничных Назарика: Юри Альфа, Люпус Регина Бета, Нарберал Гамма, Солюшен Эпсилон,CZ2128 Дэльта и Энтома Василиса Дзета. Ауреол Омега, которую Айнз Оал Гоун совсем недавно ввел в состав системы Плеяд Семи сестер, была вынуждена находиться на своем посту в Саду цветущей вишни, так как она отвечала за телепортационные системы Назарика, а также хранила Посох гильдии.
Всё прочее пространство тронного зала занимали различные демоны, личи, вампиры, не занятые в данный момент неотложными делами. Тут были и Областные стражи, как являющиеся подчиненными Стражей этажей, так и подчиненные напрямую Айнз Оал Гоуну. Тут были и миньоны Стражей: вампирские невесты Шалтир, ледяные девы Коцита.Тут был и Хамске. Из задних рядов с любопытством выглядывали горничные-гомункулы.
Айнз Оал Гоун оглядел всех собравшихся. Он тяжело вздохнул.
- Как вы все знаете, два дня назад Назарик подвергся атаке…
Гул возмущения пробежал по рядам собравшихся.
- Нам удалось отследить источник атаки. Им оказался могущественный маг из другого мира. Я в сопровождение Маре Белла Фиоре и Сизу Дэльты отправился в тот мир для сбора информации об этом маге.
Все присутствующие с завистью посмотрели на своих коллег, которым посчастливилось участвовать в миссии в компании Владыки!
- Маре принадлежит наибольший вклад в сборе информации о враждебном маге…
Взгляды, направленные на Маре, наполнились восхищением при этих словах.
-Маре безусловно заслужил награду за свою находчивость! Но я вынужден отложить награждение до лучших времен. Опасность еще не миновала!
Взгляды присутствующих стали серьезными и сосредоточенными.
- Нам предстоит вновь отправиться в тот мир и сразить враждебного мага! Основываясь на собранной информации, я подготовился к грядущему сражению!
Айнз Оал Гоун взглянул на Альбедо.
- На этот раз со мной отправятся Альбедо и Шалти.
Он перевел взгляд на Шалтир.
- Вы готовы?
- Да!
- Да! - хором ответили они.
Затем Айнз взглянул на Маре.
- Маре, ты тоже отправишься с нами.
- Д-да!
- Прости, что заставляю тебя в очередной раз пройти через путешествие между мирами. Такие путешествия причиняют много боли живым существам. Но функция твоей «Алчности и щедрости» очень удобна. Она значительно экономит магические силы при путешествии между мирами, а это очень важно накануне битвы.
- Да!
- Хотя… Может мне стоит на время передать «Алчность и щедрость» какой-нибудь нежити? Юри…
(Шалти была вампиром, т. е. нежитью. Альбедо же была суккубом, т. е. демоном. Демоны являются обитателями иного мира. Они не являются живыми существами в привычном понимании. Они обитают в т.ч. и в загробном мире. Т. е. в мире мертвых.)
- А-а-а?! Нет!
- Что?
Выкрик Марэ был таким резким, что Айнз Оал Гоун удивился.
- Владыка Айнз! Я справлюсь со своей задачей! Боль — ничто! Не отнимайте у меня «Алчность и щедрость»! Я… я хочу служить вам! - Марэ зажмурился, ожидая ответа своего господина.
Айнз, видя такую решимость Маре, не мог отказать ему. Аура довольно кивала, глядя на своего младшего братика.
- Что ж, хорошо. Так тому и быть! Ты отправляешься с нами, Маре! Хорошо используй свой Мировой предмет!
- Да! - Маре довольно кивнул. Безмятежная улыбка сияла на его лице.
Айнз Оал Гоун был доволен, глядя на довольного Маре.
После этого он перевел взгляд на Альбедо.
- Теперь, Альбедо!
- Да!
- Всё ли готово к твоему отсутствию?
- Так точно, Владыка Айнз!
- Расскажи мне.
- За оборону Назарика будет отвечать Демиург. Первые три этажа в отсутствие Шалтир переходят под ответственность Люпус Регины Беты,Солюшен Эпсилон и Энтомы Василисы Дзеты. Юри Альфа и Себас-тян будут отвечать за общее функционирование обитателей Назарика. А координировать действия всех перечисленных будет Ауреол Омега. В Э-Рантеле остаются лишь Актер Пандоры в качестве Короля Заклинателя и Нарберал Гамма в качестве представительницы героя Момона. Вся прочая внешняя деятельность на период вашего отсутствия будет сведена к минимуму. На этом всё.
Айнз восхитился талантами Альбедо. И в то же время ему было стыдно, что он переложил всю ответственность на нее.
- Превосходно, Альбедо! Табула Смарагдина гордился бы тобой, а я благодарен ему за то, что он создал тебя.
- Господи-и-ин! - слезы катились из глаз Альбедо. Для любого обитателя Назарика слова о признательности их создателей были высшей похвалой.
Айнз Оал Гоун слегка смутился слез Альбедо. Они сделали прекрасное лицо суккуба еще чувственней и милее. Отвернувшись, Айнз вновь окинул взглядом всех присутствующих.
