Древняя закусила губу. За ее долгую жизнь ей еще не приходилось вести словесную дуэль с таким умелым противником.
Тем временем Айнз Оал Гоун продолжил.
- Да, я явился в этот мир из другого. Но разве это является оправданием для нападения на моего подчиненного? Ты говоришь, что уже сталкивалась с пришельцами из других миров. Так скажи мне, Древняя, как бы ты отнеслась к иномирцу, который пришел в твой мир и атаковал твоего подчиненного?
Древняя не могла ответить «как к врагу», т. к. этот ответ легитимизировал бы действия ее противника.
- Мы здесь именно потому, что ты являешься для нас этим опасным иномирцем! - произнесла Древняя.
- В чем проявляется моя опасность?
- На этот вопрос может ответить мой друг — синьор Микеланджело Симони.
Древняя указала на человека, что стоял подле нее.
Седобородый старец с грустными глазами заговорил.
- Меня зовут Микеланджело. Среди друзей я известен как Вечный человек. Я единомоментно проживаю прошлое, настоящее и будущее. От меня нет секретов в том, что должно произойти. Прямо сейчас я вижу, как ты снимаешь свою маску. В то же время этот момент был для меня в далеком прошлом. А для вас он наступит лишь через 6 секунд. 5… 4… 3…
Айнз Оал Гоун задумался. Он не планировал вечно скрывать свое лицо. Но переговоры проще вести, оставаясь инкогнито. Однако теперь перед ним стоял человек, который предсказывал будущее. В первый момент Айнз внутренне возмутился. Он не собирался делать что-то под давлением обстоятельств. И тем более по чьей-то указке! Он собирался оставить маску на своем лице, чтобы посрамить этого предсказателя!.. Однако в следующий момент он задумался о том, что таков, возможно, и есть план этого старика. Может он хочет показать окружающим, что Айнз Оал Гоун — упрямец, способный делать какие-то вещи лишь наперекор окружающим?!
Айнз цокнул от досады. Его подловили. Что бы он ни сделал в данной ситуации, всё было против него.
-...2 ...1.
Айнз Оал Гоун потянулся рукой к лицу и снял маску. Взорам окружающих предстал голый человеческий череп.
Кто-то из присутствующих ахнул. Кто-то нахмурился.
Айнз Оал Гоун пристально взглянул своими черными глазницами на Микеланджело.
- Что еще ты видишь в будущем, старик?!
Микеланджело погрустнел еще больше.
- Простите меня, сеньор Диез, за то, что произойдет дальше…
С последними словами магический взрыв прогремел там, где стоял Айнз Оал Гоун.
Всё время, пока шел разговор, Древняя готовилась. Ход разговора дал ей понять, что она не может нанести первого удара, т. к. это деморализовало бы ее союзников. Однако она понимала, что зло часто прячется за праведными речами. Она нисколько не сомневалась, что маг, парящий в воздухе, является угрозой для ее мира. Под ее контролем находилось трое существ. Вампир Варнае не мог находиться под прямыми лучами солнца, поэтому выбор пал на Беласко.
Используя контроль, Древняя мысленно приказала демону приготовиться к атаке. Еще некоторое время она выжидала удобного момента. И он настал, когда противник снял маску. Под маской находился вовсе не человек. Там был череп скелета! Ее противник был мертвецом из другого мира! Это открытие произвело благоприятное для Древней действие на ее союзников. Никто не сомневался, что потусторонний мертвец является врагом всего живого.
Лучшего времени для атаки нельзя было и придумать! И Древняя не упустила момента! Она приказала Беласко действовать! И моментально последовала атака.
Все присутствующие замерли в ожидании… Вряд ли следовало рассчитывать, что существо, которое представляет угрозу всему миру, можно победить одним ударом. Но надежда, зарождающаяся в сердце, не подвластна разуму.
Все с замиранием сердца ждали, когда дым развеется.
И вот пыль осела.
Маг, назвавшийся Хапеской Диезом, и его подручная по прежнему парили на том же самом месте. На них не было ни царапинки!
- Вижу, договориться не получится, - произнес маг. - Пеняйте на себя! «Призыв великой грозы!»
Моментально небо покрылось тучами, раздался гром и на землю обрушилось бесчисленное количество молний.
Маги Камар-Таджа выставили магические щиты, чтобы защититься от магических молний. Однако заклинание било по площади. Под ударом оказались и траншеи с солдатами, которые умерли мгновенно, и часть крепости, в которой от грозовой атаки рушились даже каменные здания.
Молнии били 5 минут. Сам Айнз Оал Гоун и Сизу были защищены от этой атаки барьером. Еще в полете над Ла-Рошелью Айнз наложил на себя и на Сидзу ряд защитных заклинаний: «Тело лучезарного берила», «Благословение заклинателя», «Вечный барьер», «Магическая защита святости», «Магическая защита тьмы», «Великое сопротивление», «Великое укрепление», «Небесная аура», «Драконья мощь», «Великий магический щит».
Древняя с гневом и отвращением смотрела на своего противника. Она отдала приказания Беласко и Аль-Хазреду немедленно начать атаку.
В руке Безумного араба мгновенно появилась книга (Некрономикон) и он начал читать заклинание.
Это было очень долго. Айнз мог бы прервать чтение этого заклинания или атаковать до того, как заклинание будет прочитано, но ему было интересно, он намеревался собрать как можно больше информации о заклинаниях этого мира. К тому же он не чувствовал особой магической силы в этом заклинании. Сама книга была слабым артефактом. В библиотеке Ашурбанипал в Назарике книги были гораздо мощнее.
Когда Абдул Аль-Хазред закончил читать заклинание, поверхность земли под тем местом, где в воздухе висел Айнз Оал Гоун, покрылась черной потусторонней тенью. Из этой тени в воздух взметнулись бесчисленные черные руки. Они схватили Айнза и Сизу и попытались потянуть их вниз. Но этого не случилось. Магическая сопротивляемость Айнза обнулила действие заклинания. Но, даже если бы этого не произошло, силы этого заклинания было не достаточно, чтобы справиться с Айнзом. Это были всего лишь теневые руки. Они словно бы состояли из дыма. Возможно они смогли бы справиться со слабыми людьми. Но Айнз Оал Гоун был Оверлордом! А Сидзу Дэльта — его автоматоном!
Одновременно с этим Беласко активировал свое заклинание. Ввысь из земли взметнулись каменные копья. Они должны были пронзить Айнза. Но и они рассыпались в пыль, как только приблизились к нему.
- Низкоуровневые физические атаки не могут нанести мне урона.
Голос Айнза, раздавшийся над рядами волшебников, звучал как раскаты грома.
- «Хватка сердца»!
Айнз Оал Гоун направил руку на Аль-Хазреда, намереваясь в первую очередь избавиться от слабейшего противника. Но Безумный араб остался стоять на месте. Он был мастером некромантии. Хоть он и был живым человеком, но он был лучше всех смертных знаком с вопросами смерти. Именно поэтому он знал, как обмануть смерть. На него не действовали заклинания мгновенной смерти. Физически его убить было невозможно.
Впрочем, разрушив сердце араба, Айнз Оал Гоун помимо воли разрушил и заклинание подчинения, которое на араба наложила Древняя. Абдул Аль-Хазред почувствовал резкую боль (впрочем с болью он давно уже был на «ты»), а за тем и свободу. Но, осознав перемену в своем положении, он не спешил сразу же воспользоваться ей. Вокруг него было много умелых волшебников, включая ту, что поработила его. Он не собирался сразу же после освобождения подвергаться опасности снова быть пойманным. Он намеревался выждать удобного момента для побега. А до тех пор он собирался исполнять требования Древней, делая вид, что по-прежнему находится в ее подчинении.
(Ему было невдомек, что древняя почувствовала потерю контроля над ним. Но в данный момент перед ней был противник, который был способен уничтожить мир! Абдул был способен миру навредить, но уничтожить его не мог. У него не было достаточно сил для этого. И Древняя решила правильно расставить приоритеты.)
- «Усиленная магия: заключение в ребра!»
После араба Айнз Оал Гоун нацелился на Беласко. Эти заклинания были произнесены друг за другом. И если «Хватка сердца» не сработала на Аль-Хазреде, то демон оказался заключен в темницу из костей! Они словно ребра вырастали из-под земли, устремляясь к Беласко. Они пронзали его. Каждая кость находила свою цель, отрывая кусок от демонической плоти. Раздались крики боли и окружающим пришлось наблюдать. Как кровавые ошметки демона разлетаются в разные стороны, окропляя землю красным дождем.
