Ах, как все возрадовались, услышав волнительную новость о том, что их Серебряная Королева снова находится в прекрасном положении и вскорости одарит мир новым чудесным эльфлингом. Первым королевским эльфлингом после конца Третьей Эпохи. И конечно же, явившегося на свет Келли все полюбили. Души в нём не чаяли — так чудесен он был! Пир был устроен грандиозный — на весь мир, гости съехались со всего Валинора, даже с Зачарованных островов из Тенистого моря и то прибыли.
А когда Келли достаточно окреп, бабушке Галадриэль взбрело в голову показать малышу старый мир Средиземья, оставшийся за морем. Как будто потом нельзя это устроить. Нет-нет, Келли умный, вы не подумайте, он всё понимает, просто… Ну, просто так захотелось его бабушке. Нет, точно зря они покинули Земли Запада, даже в Валинор не стоило соваться, рожала бы там, дома, и горя бы не знала! Зачем, ну зачем они покинули Западные Пределы?!
Вокруг тем временем начали собираться сильнейшие маги Валар. Предупрежденные рассказами очевидцев, они не стали задавать глупые вопросы о том, что стряслось, а сразу приступили к делу. Вооружившись посохами, кольцами, поисковыми диадемами, эльфийские кудесники занялись исследованием места преступления, всеми силами стараясь пробиться-прорыться сквозь заслон чужой магии, лишь бы найти, вернуть, отбить, воротить, возвратить назад солнечного малыша! Они очень старались, правда, очень-очень. Но все их усилия оказались тщетны — Келеронд исчез из родного мира как прошлогодний снег, бесследно и безвозвратно.
Положение усугублялось тем, что ребёнок был перемещен даже не в пределах Средиземья, а куда-то в совершенно иной мир. По крайней мере так утверждала эльфийская магия. Сей факт заставил валар занервничать: это что же получается, мир не един? Помимо их надежно запрятанного Запада есть ещё какие-то параллельные миры? Это тревожило, будоражило, волновало так, как если бы мы с вами вдруг обнаружили, что в космосе находится ещё одна планета, аналогичная Земле, обитаемая и населенная разумными существами, похожими на нас. Ажиотаж был бы точно такой же, уверяю вас.
И точно так же, как нам, им на ум полезли всякие нехорошие подозрения об инопланетянах, с той лишь разницей, что вместо маленьких зелененьких человечков им представились огромные чешуйчатые гиганты, крадущие младенцев прямо из колыбели. Так уж описала похитителя несчастная мать Келебриан. Будучи хорошей матерью, она искала сына долго и упорно, не сдаваясь ни днем, ни ночью. Оповещенный Элронд давно приехал из Западных Пределов и тоже включился в поиски. Позже подключились старшие сыновья Элронда и Келебриан — Элладан и Элрохир.
Несмотря на очевидность, Аман был обыскан вдоль и поперек, просто на всякий случай, пока не убедились, что Келли действительно нет в пределах родного мира. А пока эльфы прочесывали земли, маги майар ломали головы о том, как проникнуть в параллельный мир. Было их четверо: Гэндальф, Радагаст, Моринехтар и Роместамо.
— Мне на ум не приходит ни одно всемогущее существо, способное открыть проход между мирами, — после тяжких и долгих раздумий признался Гэндальф.
— Мне тоже, — приуныл Радагаст Бурый. Но потом прибавил: — Если только зверей не спросить, может, они что-то найдут?
— Попробуй, — одобрил Гэндальф. — Нам никакая помощь не помешает, — и посмотрел на синих. — А вы, Синие маги, что скажете? Вы дальше всех исследовали Восточные земли, может, вам известно то, что не ведомо нам?
— Даже самые дальние восточные земли лежат в пределах нашего мира, вряд ли нам известно больше, чем всем, — с сомнением покачал головой Моринехтар, один из Синих магов. Роместамо подтвердил его слова молчаливым кивком. Потом поднял руку и произвел какой-то загадочный жест.
— Он говорит: дух Ветер всеведущ, он может поведать нам об иных мирах, — с готовностью перевел Моринехтар жест своего молчаливого коллеги.
— Да? — прищурился Гэндальф. — А переводчик с безголосого у него есть?
— Конечно есть! — всплеснул в ладошки Радагаст. — Птички! А ну-ка летите сюда, небесные странники, поведайте нам, о чём ветры шепчут!
— Хм, ну хорошо, давай послушаем сладкозвучных певцов, — с некоторым колебанием произнес Гэндальф.
Его согласие, впрочем, было ненужным — птички уже влетали под своды чертога, оглушая всех восторженным писком. Миг, и все поверхности были залеплены пичугами, включая руки и плечи магов. Бурый маг вошел в некое подобие транса, вслушиваясь в птичий щебет, вникая и вплетая в свой разум. Потом пришел в себя и заговорил, тараща серые глаза.
— Есть путь в параллельный мир. О, я в экстазе, иные миры всё же существуют! Так вот, — подхватился он: — в Землях Запада находится очень хорошо спрятанная в распадке среди скал и рек небольшая долинка — Дол Таурус. Добраться туда довольно сложно, и только птицы да ветры имеют беспрепятственный доступ в неё. Кроме того, сия долина располагается вне общего потока времени и в ней имеется некие природные аномалии (о, я произнес это слово?), из-за которых там нет ни ночи, ни дня… Как я понял из речей пташек, в этом весьма странном месте царит вечное не то утро, не то вечер. В общем, сумеречное место, да…
— А где именно на Западе это находится? — поинтересовались Синие, известные своей страстью к путешествиям, как и Гэндальф.
— Путь туда открывается лишь тому, кому он нужен, — неуверенно перевел Бурый щебетание малиновки.
— Ну, значит, Элронд его найдет! — твердо решил Гэндальф Белый. Отвернулся и недоуменно проворчал: — А птичкам путь с какого рожна открывается? Что им-то там нужно?
Так или иначе, а Элронду Белый маг исправно доложил о возможном проходе в параллельные миры. Получив примерное направление к новым поискам, семья Элронда срочно снялась с места и покинула Валинор. Королевский кортеж провожали всем миром: горюющие эльфы всех аманских городов сходились к дороге, встречали Элронда с семьей и, следуя за ними взглядами, желали успеха и удачи в поисках пропавшего эльфлинга.
Приехав домой, в основанный заново Раздол, в память о покинутом Ривенделле, Элронд начал новые, более обстоятельные сборы, неизвестно ведь, куда уведут его поиски маленького сына… Оружие, припасы, коня. Ещё одного, заводного, для смены. И обнять жену на прощание. Измученная страхами и неизвестностью, она похудела, осунулась — одни глаза остались на бледном лице, огромные, несчастные. Келебриан держалась из последних сил, и в объятиях Элронда она наконец дала себе волю на слабость — отчаянно разрыдалась.
— О, Элронд, мне так страшно! Прошу — найди его!..
— Знаю, Бриан, — Элронд крепко прижал к себе супругу и приник губами к серебристой макушке. — Мне тоже страшно — он такой маленький…
Путешествие Элронда будет долгим, на поиски Врат, а затем и сына, уйдет немало лет. Так что пока оставим ненадолго опечаленного отца, пожелаем ему удачи в дальнем и сложном пути и перейдем непосредственно к главному герою этой повести.
***
Вышитую на одеялке надпись так и не смогли расшифровать и тем более перевести, и Джеймс с Лили оставили попытки хоть что-то понять: нарекли приемного сына просто и без изысков — Гарри Поттером. Рос он здоровеньким, аппетит имел хороший, чем безмерно радовал своих родителей, которые с течением месяцев перестали ощущать ребёнка чужим и приняли как родного. Всё самое первое досталось им: первые членораздельные слова, первые шаги, всё это молодые родители приняли как подарок свыше. И к достижению первого дня рождения, который по их примерным прикидкам пришелся на тридцать первое июля, стали считать Гарри практически своим сыном.
События тем временем развивались по накатанным каноном рельсам: произнесла пророчество Трелони, подслушал и донес господину мальчишка Снейп, забеспокоился-засуетился Дамблдор, разослал повсюду своих людей с целью прикрыть намеченные мишени…
Поттер пал, давая шанс жене убежать, но та, запертая Фиделиусом, оказалась с малышом в ловушке. Защищала она уже своего ребёнка, к тому времени Гарри стал ей родным. Сверкнул зеленый луч, и Лили упала. Красные глаза вонзились в Дитя Пророчества. Ох, лучше бы не трогал, идиот…
