Но дворяне всегда при оружии. Отсюда рождается знаменитая дворянская выдержка. Тебе дали в морду, а ты выхватил шашку и обидчика мгновенно разрубил на две половины. Тебя, конечно, накажут, но твой противник уже будет в могиле червей кормить. И опять же, наказание наказанию рознь.

Если, к примеру, ты зарубил какого-нибудь, пусть равного себе по чину, но штатского, то ничего тебе не будет. Тебя оскорбили — ты не выдержал. Проявил минутную слабость, но все мы люди. Человеки. Офицерское собрание тебя поддержит и рекомендует войти в положение и простить. С кем не бывает? С офицерами при оружии вести себя надо осторожней. Говорить, и помнить о последствиях.

А вот в случае с офицерами, особенно если твой противник выше тебя чином, то даже офицерское собрание тебя рекомендует суду строго осудить. Вы — дворяне, так что извольте соблюдать дворянский кодекс. Вызывайте друг друга на дуэль. Это ваш нравственный долг. Обязанность, от которой вы не можете уклониться.

Но опять же, что сейчас суд тебе присудит. Это помещик может крепостного запороть и ему ничего не будет, если умысел в убийстве судом не будет установлен. А дворяне после «Вольностей», которые им предоставили во время эпохи дворцовых переворотов Петр Третий и Екатерина Вторая, существа привилегированные. Их казнить нельзя. Почти. Государь Николай пять декабристов казнил, так какая жуткая вонь поднялась.

А остальное — пустяки. Лишение дворянства, ссылка в Сибирь, так люди и там живут. Тем более что в Сибири тебя никто не держит, захотел — умотал в Русскую Америку. А там и в США.

Дуэли, опять же, в военное время запрещены, но бывают моменты когда дворянин должен действовать, не взирая на запрет. Честь дороже. И дворянское собрание твои действия одобрит и рекомендует «понять и простить». Но я как-то сильно долго карабкался по служебной лестнице, чтобы вновь очутиться рядовым и не дворянином.

И опять же. Мы сейчас живем в эпоху самодержавного абсолютизма. Абсолютной монополии на власть. То есть, только царь у нас единственный решает «кто здесь еврей». Одного за дуэль жутко накажет, а другой обойдется легким испугом.

Например, раненого Дантеса, хотя Пушкин еще был жив (говорят, поэта залечили врачи), не дав собрать вещи, посадили на крестьянскую подводу под конвоем и высадили у пограничного столба на польско-прусской границе. И там пнули ногой под зад. Дантес кое-как добрался до Франции и там стал мэром Страсбурга.

А другой уедет в поместье, просидит там месяцок-другой, пока его родня не убедит государя дать ему полное прощение. А третий даже никуда уезжать не будет. Посидит пару дней дома, пока государь его не простит, пригрозив «шалуну» пальчиком. В общем, в этом «монастыре» весьма запутанный «устав». Вернее, все решают деньги и связи при дворе.

А у меня с этим швах. А у Мещерского — напротив, все в ажуре. Если он меня убьет, то ему ничего не будет, а в противном случае — мне достанется полный комплект «царского неудовольствия». Больно уж у князя при дворе сильные связи. Потому, что «рожден с золотой ложкой во рту». Да и по масонской линии он защищен. А российская ложа тесно сотрудничает с английским «Орденом золотого орла» и «Вестминстерским кружком педофилов». А там своих в обиду не дают.

Всем хороша дуэль. Кроме множества важных мелочей. Во-первых, шпагой я не владею. А еще сейчас в Санкт-Петербурге обитает множество французских и итальянских прощелыг, которые обучают дворян фехтованию, убеждая, что только шпага — благородное оружие.

А шпага от шашки сильно отличается. Тем, что шашка — боевое оружие, которое можно согнуть колесом, а шпага — игрушка. К тому же, ломкая как лед. Недаром же при сдаче в плен принято ломать свою шпагу об колено, а при разжаловании офицера или чиновника обязательно шпаги у них ломают над головой.

Лет тридцать назад, в столицах обитал один знаменитый профессиональный дуэлянт. Участвовал он в полусотне дуэлей, человек тридцать убил насмерть. Этот гад под одежду себе кольчугу одевал. Обычно все наоборот, все до пояса раздеваются или остаются в расстегнутых рубашках, чтобы при ударе шпагой в рану клочок ткани и другой мусор не занесло.

А этот нет. Даю, говорит, слово дворянина, что под одеждой у меня нет кольчуги. И никто не проверяет. Иначе за оскорбление тут же вторая дуэль начнется. И этого бретера как шпагой уколют, так клинок от удара об кольчугу обязательно ломается. А он безоружного противника насмерть закалывал. В общем, шпага — оружие мошенников. Но все же приходилось признать, что иногда даже хрупкая игла более эффективна, чем молоток…

А чтобы выбрать саблю и пистолеты, надо свою рожу под удар подставлять. Иначе все спустят на тормозах. Но и битая рожа ничего не гарантирует. Противник может не принять твой вызов на дуэль. А ты так и останешься с битой рожей. А это нехорошо для репутации.

Скажет твой противник, что он принципиальный противник дуэлей, либо, что ты его по рангу недостоин, либо сошлется на военное время. Пролетишь ты с дуэлью. А сам факт вызова подставит тебя под начальственные молотки. И тогда только держись.

Если вспоминать нашего военного теоретика Ростислава Фадеева, то он, будучи курсантом последнего выпуска, почувствовал себя без пяти минут офицером и дал своему воспитателю в корпусе оплеуху, рассчитывая на вызов на дуэль.

А что? Оба дворяне, Фадеев через месяц тоже станет офицером, чего бы им не решить все как благородные люди? Но воспитатель предпочел использовать в качестве своего оружия бумагу и чернила. Выставил полученную пощечину как бунт и покушение на основы государства. В результате Фадеева разжаловали в солдаты и сослали на Кавказ.

Кроме всего вышеизложенного, надо помнить, что дуэль в наше время часто превращается в мошенничество. Забудьте сказочку о дворянском благородстве. Лермонтов в своем «Герое нашего времени» рассказывает весьма характерную историю.

Тебе в пистолет пулю не зарядят, а твоему противнику зарядят. И стреляйтесь хоть до посинения. От секунданта очень много зависит. Недаром же в стародавние времена секунданты тоже обязательно дрались после дуэлянтов.

А как иначе? Тебе сказали, что оба пистолета заряжены, а ты удовлетворился честным словом? Или поверил на слово, что под одеждой у соперника нет кольчуги? Нет, тут надо держать нос по ветру, а ушки на макушке.

При этом отмечу, что только очень богатый и обеспеченный человек, может всегда таскать за собой потенциального секунданта, который может пойти за него в огонь и воду.

А иначе ты выбрал среди присутствующих человека, который имеет репутацию честного, а ему предложили денег достаточно, чтобы купить деревню, или поместье, и он тебя, без раздумий, продал с потрохами. И тебе в пистолет вместо свинцовой пули зарядят крашенную восковую, типа той, что используют фокусники в номерах, когда в них стреляют. В таких вещах никому веры быть не может.

Так что дуэль совсем не вариант. Я вызову князя Мещерского, а он откажется под каким-нибудь предлогом, а в штабе раздует из моего вызова историю, да с добавленными комментариями. В лучшем случае с меня снимут пару лычек. Если вообще не разжалуют в рядовые. А оно мне надо?

А Мещерский суда офицерского собрания явно не боится. Оно же дворянское, этакий профсоюз работников швабры и духовки, а не казачье. Как говорится: «А судьи кто?» А ворон ворону глаз не выклюет. Своего всегда оправдают. В любом случае. Корпоративная солидарность, знаете ли.

Глава 19

В этот вечер князь Владислав Васильевич Мещерский намеривался приятно провести время в офицерском собрании. Сейчас, когда война почти кончилась, и под Адрианополь перебралась вся Ставка, такие собрания проходили достаточно весело. Были даже дамы. Немного, но как правило, пожилые генералы стремились жениться на юных девственницах, чтобы хотя бы с этой стороны обеспечить себе здоровое потомство. Очередная попытка влить молодое вино в старые, латанные мехи.

А затем надорвав силы на ниве любви, и разбудив женскую сексуальность, чиновные старцы оставляли своих жен проводить время в обществе молодых офицеров. А там уже и потомство не заставляло себя ждать.