Все права на книгу принадлежат автору – Анне Халин. Ничто из неё не может быть перепечатано, заложено в компьютерную память или скопировано в любой форме – электронной, механической, фотокопии, магнитофонной записи или какой-либо другой – без письменного разрешения владельца.

Эта книга является художественным произведением. Все имена, персонажи, места и события, описанные в повести, являются вымышленными либо использованы условно.

Редактор Вера Ашкорт

© Анна Халин, 2024

Люди рождаются, медленно ползут в гору, а потом быстро с нее скатываются, хотя каждому хочется, чтоб все было наоборот. Маленькие дети очень ждут своего дня рождения, потому что им не терпится поскорее стать старше. А взрослые люди, наоборот, стремятся забыть и эту дату, и свой возраст.

В этом смысле Регина ничем не отличалась от остальных детей: она с нетерпением ждала своего двенадцатилетия и, наконец, дождалась. Однако она даже не подозревала, что с этого дня ее жизнь изменится и никогда больше не будет обыденной и тоскливой, какая была, к примеру, у предков Регины.

Утром, седьмого июля, Регина проснулась, открыла свои черные глаза и быстро вскочила с постели. Именно сегодня девочке исполнилось двенадцать лет. Яркие лучи солнца освещали всю комнату. На улице было тепло, хотя роса еще оставалась на листьях. Птицы воспевали новый пре красный день, на небе было ни облачка. Все это было словно предвестием того, что этим вечером должно произойти что-то чудесное.

Регина с малых лет следила за своей внешностью. Поэтому она сразу же направилась в ванную комнату, чтобы умыть свое белоснежное лицо и затем долго и тщательно расчесывать роскошные, тяжелые иссиня-черные волосы, доходившие ей до талии. Волосам Регины поражались все вокруг. Самое интересное, что ни у кого из ее родственников и предков не было таких черных волос.

Наконец виновница грядущего торжества готова. На ней тонкие темно-синие джинсы со стразами и воздушная сиреневая кружевная кофточка с блестящим ремешком на поясе. Теперь она выглядит идеально, можно начинать день. А с чего начинают день юные именинницы? Они сразу же рвутся к своим подаркам.

Регина не была избалованной дочуркой из богатенькой семьи, и поэтому от родителей ее ждал всего один-единственный подарок. Но одна хорошая вещь стоит тысячи дешевых. Другие подарки, от родственников и друзей, тоже будут, но позже. Регине только остается найти первый.

Искать долго не пришлось. Прямо на письменном столе лежала красивая блестящая коробка, перевязанная сверкающими лентами. Девочка подошла к коробке и нежно потянула за одну из ленточек. Как по волшебству, все цепи из нежного атласа спали с розовой коробки. Теперь нужно было только снять крышку и посмотреть, что внутри. Регина аккуратно приподняла сверкающую крышку и положила ее рядом с подарком. В большой коробке прятался крохотный подарок, однако великий по своей значимости. Во всяком случае, великий в глазах Регины. Что же это было? Ничто другое, как то, чем увлекаются многие дети по всему миру. А именно, компьютерная игра «Сямы». Регина уже очень давно мечтала об этой игре, с завистью смотря на то, как «Сямами» увлекались ее одноклассницы. Теперь и у нее появилась возможность поиграть с компьютерными персонажами в виртуальном мире и почувствовать себя богиней.

Мама, бабушка и дедушка заглянули в комнату к имениннице. Папа, к сожалению, только-только уехал в длительную командировку. Вся семья расстроилась, что глава семьи не сможет участвовать в празднике дочери. Но им не привыкать, ведь при составлении графика начальство в последнюю очередь смотрит на знаменательные для своих сотрудников даты!

Зато его родители, Регинины бабушка с дедушкой, давно на пенсии и жили через дорогу. Они пришли очень рано, чтобы скорее поздравить внучку и помочь невестке с подготовкой к празднику. Все трое зашли к Регине и вместе поздравили ее с днем рождения. А бабушка с дедушкой вручили Регине второй подарок – плюшевого щеночка.

Регина не просто так нарядилась тут же, как встала. Теперь парадная одежда была поводом избежать участия в подготовке к вечеринке. Бабушка с дедушкой помогали маме делать уборку в квартире и готовить праздничный стол. Сама именинница включила компьютер и стала устанавливать новую игру. Уж очень ей не терпелось скорее поиграть в «Сямы»!

В три часа дня гостьи собрались у дома под номером семь. Двоюродная сестра Регины Маша, а также лучшая подруга именинницы Катя пришли раньше всех. Они ждали, когда виновница торжества спустится к ним с седьмого этажа, чтобы принять гостей. Вскоре подошла Регинина троюродная сестричка Света. Она была младше Регины на два года.

Маша и Света, обе белокурые блондинки с серыми глазами, нарядились в праздничные платья. Разве что Маша была в белом, а Света предпочла розовую цветовую гамму. А вот Катя на их фоне сильно выделялась: кареглазая шатенка надела обтягивающие черные штаны и разрисованную пеструю футболку, поверх которой была накинута джинсовая куртка. Посторонний человек ни за что бы не догадался, что эти три девочки собрались по одному поводу.

– Привет, Маша, привет, Катя! – поздоровалась Света, увидев знакомые лица. – А почему вы не заходите внутрь?

Мысль, что можно сразу подняться к Регине, явно не пришла в голову ни Кате, ни Маше.

Все трое поднялись на седьмой этаж. Самая старшая, Маша, позвонила в дверь. Дверь открыла Регинина мама. Гостьи ожидали, что это сделает сама именинница, и потому накинулись с объятиями на ее мать. Регина, наблюдавшая за сценой в конце коридора, не удержалась и расхохоталась.

Регина любила смеяться. Они с Катей зачастую смеялись так много, что в итоге у обеих штаны становились мокрыми, а на следующий день болел пресс живота. Регина действительно из тех, кому палец покажи, и она будет валяться на полу и хохотать.

Гостьи прошли в квартиру, поздравили наконец именинницу и вручили свои подарки. Регина понесла все в свою комнату. Девочки последовали за ней. Именинница сразу же стала раскрывать и рассматривать подарки и неустанно нахваливала своих гостей за то, какие хорошие вещи они ей подарили.

– Это все, – с грустью сообщила Регина, когда уже не осталась ни одного нераскрытого подарка.

– Теперь мне надо вас развлекать.

– Странная у людей привычка, чтобы именинник развлекал гостей. У нас в семье гостям принято развлекать именинника! И потому я предлагаю сыграть в «УЖАСЫ»! – Света так громко произнесла последнее слово, что все находившиеся в комнате подпрыгнули от неожиданности. А чья-то взволнованная мама – к этому времени старшие родственники уже прибыли – даже прибежала в комнату проверить, все ли в порядке.

Эта игра, под названием «УЖАСЫ», была любимой среди всех близких подруг Регины, а заключалась она в том, что одну комнату превращали в «комнату страха». Из всех участников выбирался один, кому надо было пройти комнату до конца. Задача остальных была как можно сильнее напугать проходившего. Именно в эту игру собрались играть Регина и ее гостьи.

Девочки устроились играть. Но только они занавесили шторы, как в комнату вошла Регинина мама.

– Девчонки, пора за стол, – позвала она. – Идемте, вы потом доиграете.

– Мы еще даже не начали, – пробурчала Света.

– Еда такая вкусная, что просто пальчики оближешь! Ради нее стоит отложить игру, – утешила сестричку Регина.

Еда была действительно вкусной. Самый большой стол из всех, что были в семье Регины, стоял посреди гостиной. Он буквально прогибался под тяжестью кушаний, что на нем стояли.

Нельзя сказать, что блюда были изысканными, но простые люди любят простую пищу и довольны тем, что есть. На самой середине стола возвышалась ваза, в которую были поставлены все цветы, что подарили виновнице торжества. Вокруг вазы стояли разные салаты. На длинной расписной тарелке гордо возвышались бутерброды с красной икрой (самое дорогое блюдо на столе). Роль канапе играли рулетики из ветчины и сыра. На этой же тарелке лежали крекеры, покрытые соленой рыбой. Было еще и несколько других закусок. Горячее ждало своей очереди на кухне. Гигантский торт со свечами и другие сладости были спрятаны там же. До них дело дойдет в самом конце.