Кстати, консультант Президиума – это была именно общественная должность. Волонтерская, как сказали бы в моей России. То есть лучший друг детей просто сидел и по-стариковски давал мудрые советы. Типа, туда не ходи, сюда ходи. Я вот сходил – снег башка упал.

Жуков в свою очередь возглавлял попечительский совет Генштаба. Учил будущих стратегов и тактиков побеждать не числом, а умением. И, как я понял из нескольких новостей про него, не давал бронзоветь генералитету.

Остальные же рыбу ловили, охотились, писали мемуары, занимались хоровым пением, парусным спортом и авиамоделированием. Наверное. Это я лишь предполагал, поскольку про целый ряд исторических персонажей, упоминаний в сети имелось с гулькин нос. И почти все они состояли из фразы: «Отошел от дел». И все.

Ладно, подумал тогда я и вбил поисковый запрос:

«Почему Сталин живет так долго?»

А потом с умилением смотрел на пустую страницу. Ноль результата. Ни одной ссылки, ни одного упоминания. Да, долго живет. Не скрывает. Появляется на людях. Принимает участия в новогодних «Голубых огоньках» – последний раз в 2016-м году. Но о том, как ему это удается – ни слова.

Как в общем-то, и про всех других долгожителей. И вообще про вопрос долгой жизни.

Следовало ожидать. Как бы – Советский Союз. Тут, если решали, что население чего-то не должно знать, то население этого и не знало. Интернет, то есть Сеть, КГБ зачистить от любых ненужных упоминаний, полагаю, могло без труда.

Зайдем с другого конца. Сверхи. Вот тут никакой цензуры. Куча упоминаний про наших советских супергероев. Красный Шторм – видео, фанатский сайт, встречи с поклонниками. Забавный такой парень, похожий на младшего научного сотрудника, только не в белом халате, а в красном кожаном пальто, кепке и очках-авиаторах. Управляет воздушными потоками, способен их создавать и разгонять до скорости… сколько-сколько? Одна тысяча сто тридцать два метра в секунду? Твою же дивизию! У АК-74 начальная скорость пули меньше!

Еще был Интернационал – мужик, способный создавать бессчетное количество собственных копий-клонов. Причем, каждая из копий была лишь вполовину слабее своего создателя, а тот был способен поднять груженый под завязку ЗиЛ.

Мама-Зима. Вариации на тему – Зима-мама, Матушка Зима, просто Зима. Да твою ж! Кто им имена-то придумывал? Хотя, ладно – человек-паук и человек-муравей тоже не бог весть какие гениальные названия. Так вот, Мама Зима выглядела, как учительница начальных классов, которой выпало играть Снегурочку на школьном спектакле. Молоденькая, тоненькая, в легкой шубке, отороченной беличьим мехом, и шапке с подбоем. В руках посох, а из способностей: «мгновенное понижение температуры окружающей среды до абсолютного нуля». Да, детки – это Зима-мама. Наше русское супероружие.

Я изучил десяток имен советских супергероев, пока не обнаружил одну общую для них черту. Все они были молодые и красивые. Лубочно положительные тоже, но интересовало меня не это. Их возраст. Пройдясь по упоминаниям СМИ о том или ином сверхе, я выписал на листочек года их первого появления, и ахнул. Каждому из ряженых должно было быть лет по восемьдесят. А скорее всего – больше.

Кажется, я понял, как Сталину удалось протянуть сто сорок пять лет, и выглядеть так, что хоть сейчас его снимай в фильмах про Великую Отечественную. Он был сверхом. Как и Жуков, как и большая часть его окружения. А в интересный социализм вы меня отправили, товарищ апостол Петр!

Исследование меня захватило. Я начал чертить схемы, сопоставлять найденные данные и вскоре пришел к заключению, что все наши супергерои появились после войны. Где-то в пятидесятых годах, может быть в конце сороковых, но точно после Великой Отечественной. Как, в общем-то, и бонзы партийные, которые сейчас вторую сотню лет разменивают – из тех годков выходцы.

Получается, что в тот период произошло какое-то событие, которое позволило некоторым людям обрести суперспособности? Или, что вернее, кто-то изобрел сыворотку, от которой прежний Виктор умер, а его знакомец Мишаня – получил возможность менять свой облик.

А еще… Еще выходит, что сыворотка эта с одной стороны имеет хождение – раз попала в руки гопникам с Вокзальной, а с другой – владение ею преследуется. Ну или не поощряется, хотя вернее все же первое. Иначе, зачем бы тот же Мишаня желал замести следы и напал на меня.

Мало, очень мало данных для нормальных выводов! Но хотя бы понятнее стало. Немного. Еще бы посмотреть срез по зарубежным СМИ, сопоставить с нашими – это бы дало углубиться в вопрос и рассмотреть его с разных точек зрения. Однако, сколько я не пытался найти страницы британских или американских газет и телеканалов, поисковик упрямо отказывался их искать. Не найдено, не найдено, не найдено!

Сам не заметил, как пролетела вторая половина дня. В животе заурчало, и я решил спуститься вниз. Мама крикнула из зала:

– Если голодный, кушай. Я кино досматриваю.

Я так и намеревался поступить, однако столкнулся с небольшой трудностью – не нашел где разогреть остывшие чебуреки. А есть их холодными не хотелось. Потыкавшись по кухне и не найдя ничего похожего на микроволновку или духовку, я решил разогреть пару чебуреков прямо на сковородке.

За что довольно быстро получил по голове от мамы Виктора. Услышав шкворчание, она отвлеклась от просмотра кино, ворвалась на кухню и принялась открывать окна, выгоняя поднявшуюся гарь.

– Витя, ты как маленький, ей богу! – напустилась она на меня. – Вытяжку можно было включить? Или в СВЧ-печи разогреть, вообще!

Я с виноватым видом сообщил, что не нашел ее. Бормоча под нос что-то вроде: «Нормальный же был ребенок! Что с ним сделали в этой вашей армии?» Она потянула на себя варочную панель, под которой обнаружилась ниша привычного мне вида микроволновки.

– Я вот поставлю тебя в наряд по дому! – пригрозила мне мама, когда с разогревом еды было покончено. – Заставлю зазубрить, что и где в доме находится! Надо же, печь найти он не смог!

– Я только за!

К счастью, она решила, что это я такой балбес, отвыкший от гражданской жизни, хотя Виктор уже полгода куролесил, дембельнувшись. С другой стороны – именно куролесил, а не пытался научиться жить самостоятельно.

– Мам, а каким-то образом можно посмотреть новости из-за рубежа? Не то, что мы про них рассказываем, а что они про нас? – сменил я тему.

– Зачем? – она легкомысленно пожала плечами. – Все равно ведь врут.

– Да вот и хотелось посмотреть, что именно врут.

– Странное желание…

– Одичал в армии. Хочу окинуть взглядом всю картину, так сказать. Там знаешь, как нас идеологией заряжали. До тошноты!

Оправдание это работало всегда и в моем мире тоже. Не знаешь, что делать – вали все на армию. На гражданских это всегда действовало, как магическое заклинание.

– И правильно делали! Но если хочется еще раз в помойке покопаться, то у тебя ЭВМ стоит в комнате. Включи «туннель», да зайди через Восточную Европу на их страницы. Странный ты, право слово…

Туннель. Если я правильно ее понял, говорила она о какой-то разновидности VPN. И, действительно, стоило поискать среди установленных программ, этот самый «Туннель» – он так и назывался – нашелся. Запустил его, подождал около минуты, пока висела табличка с сообщением «Идет подключение», а когда она пропала – задумался. Куда идти?

В памяти сразу всплыло «Times» и я начал подбирать поисковые запросы. Еще пара минут работы, и я нашел их сайт. Соединение было очень медленным, словно сигнал пару раз огибал весь земной шар, и только после этого стучался в сервер в какой-нибудь Британии. А когда все же прогрузился текст и фото, я понял, что имела ввиду мама, говоря о помойке.

Если СМИ Советского Союза говорили и рассказывали, то западные – орали благим матом. Вырвиглазный дизайн, кричащие заголовки – удар по всем органам восприятия, короче говоря. Ну и содержание тоже… отличалось.

Начал вводить в поиске по сайту слова Россия, СССР и Советский Союз. Языки вероятного противника нас в свое время учить заставляли, и плюс-минус, я понимал, что читаю. На английском, может не слишком хорошо говорю, больше на немецкий налегал, но здесь и сейчас оксфордского произношения и не требовалось.