Я взялся за ручку, чтобы закрыть дверь перед незваными визитерами. Но почему-то медлил. Еще раз внимательно осмотрел их. Нет, вполне порядочные люди. Может, они супруги?

— Погодите! Погодите! — заговорил долговязый. — Нам надо поговорить! Не закрывайте двери.

Он достал газету. Это была газета объявлений. Стал листать, нашел нужную страницу.

— Вот посмотрите! Обведено! — он ткнул пальцем. — Вот обведенное черным фломастером.

Действительно, там был мой адрес. Не слишком ли много розыгрышей на мою несчастную похмельную голову? Кто же на этот раз подшутил? Рано, значит, успокоился. Что там еще впереди? Единственно о чем я мечтаю, чтобы ко мне никто не совался.

— Извините! Это чья-то глупая неуместная шутка. Я ничего не сдаю. До свидания! Посмотрите другие объявления!

— А разве подобными вещами шутят? — спросила женщина. — Странные шутки! Впервые с таким сталкиваюсь.

— О! По-моему, сейчас для шуток нет ничего запретного. Мы живем во времена тотальных розыгрышей. Все и везде и надо всем шутят. Даже на похоронах сейчас принято шутить.

— Ну, тогда извините! — пробормотала женщина. — Как нехорошо получилось! А нам, знаете, так срочно нужна комната! Просто край! Мы так надеялись! Просто не знаю, как быть.

— Ничем не могу помочь. Извините! — расшаркался я. На какой-то момент мне стало жаль этой женщины.

Я уже отступил в глубь коридора, чтобы закрыть дверь, и в этот момент женщина ойкнула, побледнела, колени у нее подогнулись, и она медленно стала оседать. Я растерялся. Никогда не знаю, что делать в таких ситуациях. Оказывать первую медицинскую помощь я не научен.

— Эдик! Эдик! — шептала она приглушенным голосом, хватая воздух и явно задыхаясь.

Эдик, долговязый мужик, напугался, подхватил ее под мышки. И стал поднимать. Она висела на его руках, как куль.

— Людочка! Людочка! Погоди! Погоди! Мужчина! Ну, что же вы? Чего вы стоите? Ей же плохо.

Это ко мне. А что я? Что мне делать? Звонить в больницу? Вызывать соседей. Я был в полной растерянности.

— Пожалуйста! В сумочке ее достаньте таблетки! Побыстрее! Пожалуйста, побыстрее!

Я тоже напугался. Два мертвяка — это был бы уже явный перебор. Расстегнул сумочку и стал передвигать разную косметику. Наконец мне попались таблетки. Вытащил. Показал Эдику. Он наклонился, так делают люди близорукие, чтобы прочитать.

— Эти? Посмотрите! — спросил я и сунул ему упаковку под самый нос. Потом увидел, что верх ногами, перевернул.

— Да! Да! — прошептал Эдик. — Эти самые. Достаньте, пожалуйста, таблеточку. Да! Да! Одну!

Я достал таблетку. Эдик положил женщине ее в рот. Она качала головой из стороны в сторону как будто хотела успокоить головную боль, глаза ее были прикрыты.

— Воды, пожалуйста! Прошу вас! — простонала она, махнув рукой в сторону кухни. — Побыстрее!

— Да! Конечно! Сейчас! Секундочку! — бормотал я, в общем-то напуганный случившимся.

Бросился на кухню. Вынес стакан воды. Мои посетители стояли на прежнем месте. Только у Людочки на щечках уже стал появляться румянец. Значит, таблетка помогла, решил я. Она отхлебнула полстакана. И уже повеселев, взглянула на меня и выдохнула:

— Спасибо большое! Вы меня спасли. Вы очень хороший человек. Я

Еще некоторое время она постояла, переводя дыхание. Я топтался на месте, не зная, что делать.

— Знаете, иногда случается, — извиняющем тоном произнес Эдик. — Когда переволнуется…Волноваться ей нельзя. А тут вот такое, она и переволновалась. И вот вам!

Я понял, что я виноват в том, что случилось с Людочкой. А если бы она того? Страшновато!

— Может быть, присядете? — предложил я. — Чаю там? Или кофе? Я быстро бы организовал.

— Нет! Нет! Извините! — замахал Эдик. — Мы и так уже доставили вам неудобства. Ничего! Она уже в норме. Как ты, Людочка? Ты в норме? Хорошо себя чувствуешь? Голова не кружится?

— Всё! всё хорошо! Простите нас! Нехорошо как получилось, — проговорила Людочка слабым голосом.

Они повернулись. Я некоторое время еще постоял на пороге и закрыл дверь. На столе стояла недопитая бутылка. Я с ней расправился довольно быстро. Накатила зевота. Значит, пора было баиньки. Пошатываясь, я добрался до кровати. Упал. Громко скрипнула кровать. Но сон почему-то не приходил. Видно, всё-таки не хватило стопки-другой снотворного. Неизвестно, что хуже: перебор или недобор. Всё-таки недобор хуже.

Я поднялся и направился к холодильнику. И в это время сначала раздался звонок, а потом нетерпеливый настойчивый стук. Мало того, что стучали кулаками, еще и ногами, видно, боялись, что я не услышу. Я остановился на пороге кухни. Кому это я еще мог понадобиться? Да еще и среди ночи? Сердце-вещун подсказало, что это не к добру. Ох, не к добру! По ночам добрые люди в гости не ходят, а если ходят, то хотя бы предупреждают.

— Ну, и кому это так не спится? — спросил я через дверь. — На часы поглядите! И хватит тарабанить.

— Откройте! Вы нас заливаете! — раздался женский голос. — Устроили потоп! Со мной сантехник.

Ага! Сейчас я поверил! Знакомый трюк. Откроешь — и сразу по башке. Или искрометный удар, отправляющий тебя в нокдаун в самый дальний угол. И выноси всё, пока хозяин очухается. Это в лучшем случае. А в худшем…Нет уж! Не проведете! Глазка у меня не было. Было ясно, что за порогом женщина и еще кто-то с ней, кто и тарабанил в дверь.

— У меня нигде не включена вода. И нигде ничего не бежит. Придумайте что-нибудь другое. До свидания! — прокричал я, потому что всё это начинало уже злить меня.

— Я сейчас вызову слесаря! Немедленно открывайте! — завизжала женщина. Терпение ее лопнуло.

— А я сейчас вызову полицию! Пошел звонить! И открою дверь только полицейским.

— А вот полицию вызывать не надо! Потому что мы и так здесь. Удостоверение смотреть будете? Приоткройте дверь, удостоверьтесь, кто перед вами. Ну! Чего вы медлите?

— А с каких пор полиция стала заниматься ремонтом сантехники? — попробовал я пошутить. — Или вы работаете по совместительству в свободное от основной деятельности время?

— Если вы сейчас не откроете, мы выломаем дверь! Мы еще и слесари по совместительству. Поверьте у нас очень богатый опыт по открыванию дверей. Я вам это гарантирую.

— Ну, пока вы будете выламывать, я успею позвонить в отделение. Чтобы ломать дверь, нужна санкция прокурора. Или вам об этом неизвестно? Но незнание закона, как вам известно…

По двери сильно два раза ударили ногой. Я отодвинулся. А вдруг и в самом деле начнут выламывать дверь.

— Господа! В конце концов, на каком основании вы ночью вламываетесь в квартиру к мирному спящему обывателю. Сейчас во дворе всё-таки не тридцать седьмой год! У нас вроде как правовое государство. Если я вам нужен, вызовите повесткой.

— Послушайте, гражданин! Поступил сигнал! Мы обязаны проверить! Откройте, мы только глянем, если всё в порядке, тут же уйдем. Это на пару минуток. Рядовая проверка.

Я заколебался. Черт их знает! В конце концов, надо верить людям, даже если они и мусора.

— А удостоверение покажите? А то знаете…С удостоверением мне было бы спокойней.

— Да хоть сто раз! Но через двери вы вряд ли что-нибудь разглядите! Приоткройте хотя бы дверь. Щелочку так сделайте! Мы в эту щелочку и покажем вам свои удостоверения.

— Разумно! — согласился я. — И что за сигнал, если не секрет? Я могу об этом знать? Я должен знать, что это за сигнал. На счет вода бежит — это, конечно, отмазка, сказка для простодушных.

— Ну, в общем, что у вас наркопритон. А это серьезно. Сами понимаете! Вы же образованный человек.

— Забавно! Мне становится смешно. Интересно даже как-то стало. Если у меня был бы притон, то постоянно шли бы люди.

А если они на полном серьезе, то, кто из знает, снесут сейчас двери, еще и сопротивление припишут. Ладно, от греха подальше. Тем более, что я чист, аки слеза младенца. Я открыл. Если бы я знал, что последует дальше. Хотя бы соломки подстелил.

В кутузке

И… полетел в дальний угол коридора. Тут же меня перевернули на живот и застегнули за спиной наручники. Было довольно некомфортно, если не сказать больше. За что это всё мне? И как это у них получается, так больно заломить руки? Учат что ли специально?