— Ты её знаешь? — спрашивает Эви один из парней, глядя на меня. У него грязные светлые волосы, на его сильной челюсти трёхдневная щетина. Он выглядит так, будто может доставить неприятности.

— Да, Делла — одна из моих соседок. — Она указывает на двух светловолосых парней, между которыми сидит, и начинает представлять мне каждого по очереди. — Эти двое — Джексон и Маркус, — затем указывает подбородком на другого парня, который занят своим телефоном. — Это Логан. Джексон и Логан — близнецы, — она игриво шевелит бровями. — Заноза в задница в квадрате.

Отмечая, что они друзья Иви, я улыбаюсь им. На самом деле мне плевать, что она знакомит нас, вряд ли я вспомню их завтра.

Она снова смотрит на черноволосого парня.

— Это Ретт, — она практически выплёвывает его имя.

Чёрт, должно быть, между ними явные напряги.

Ретт почти сталкивает блондинку со своих колен и облизывает губы, пока его тёмно-карие глаза оценивающе блуждают по мне.

— Почему мы не встречали тебя раньше? — спрашивает он. — Я бывал в вашей квартире довольно много раз, но я никогда не видел тебя. Поверь мне, я бы запомнил такое лицо, как твоё.

Я игнорирую его флирт и отвечаю:

— Я либо учусь, либо работаю здесь. Я почти не вижу своих соседей по комнате.

— Держу пари, ты очень сладкая на вкус, — произносит он, подмигивая.

Теперь я понимаю, почему он не нравится Эви. Я вообще не могу её в этом обвинять. Я хмуро смотрю на него сверху вниз, прежде чем снова оглядеть стол.

— Кто-нибудь хочет что-нибудь из кухни? Мы закрываемся через двадцать минут.

— Я бы взял тебя, — предпринимает ещё одну попытку Ретт.

— Ты зря тратишь своё время, — раздраженно огрызается Эви.

Когда он смотрит на Эви, улыбка сползает с его лица. Несколько секунд проходят в тишине, прежде чем он снова смотрит на меня.

— Ты лесбиянка.

— Что? — я хмуро смотрю на него, прибывая не в настроении для заигрываний. Я устала, и у меня ещё есть задание, которое мне нужно закончить, прежде чем я смогу даже подумать о сне.

— Тебе нравятся киски?

«Какой придурок».

Наверное, думает, что он Божий дар для женщины.

Я делаю глубокий вдох, чтобы не высказать ему всё, что думаю о нём. Мне нужна эта работа куда больше, чем элементарное удовлетворение от того, что я получу, послав его к чёрту.

— Я буду «Доктор Пеппер», чизбургер и картошку фри, — внезапно произносит Джексон. Все другие сидящие за столиком сразу же оживляются, и я быстро записываю все заказы. Я благодарно улыбаюсь Джексону, прежде чем отнести заказ на кухню.

Отдав заказ, выхожу в зал, чтобы убрать оставшейся столы. Пока убираю со столика, стоявшего рядом с тем, за которым сидят Эви и её друзья, Маркус предлагает:

— Ставлю сотню, что ты не сможешь заставить её раздвинуть ноги.

— Я мастер в том, чтобы заставить девушек широко раздвинуть их для меня. Распорки должны были быть названы в мою честь, — шутит Ретт, притягивая блондинку ближе к себе. — Разве не так, детка?

Она мечтательно кивает, на самом деле влюблённая в это дерьмо.

Я качаю головой, понимая, что у Ретта эта сотня уже в кармане. Блондинка будет готова трахнуть его прямо здесь, если он скажет.

Я иду за их заказами, и когда ставлю перед Реттом тарелку, он берёт меня за запястье. Он пытается притянуть меня ближе, но я сопротивляюсь, вырывая свою руку из его хватки.

— Давай, детка. Ты такая чертовски холодная. Я уверен, что смогу найти способ согреть тебя.

«Не обращай на него внимания, Делла. Он просто высокомерный придурок».

Игнорируя собственные мысли, я кладу руки на стол и наклоняюсь вперёд, пока не оказываюсь прямо перед его лицом. Я мило улыбаюсь и прикусываю нижнюю губу, точно так же, как он делал это раньше. Я с удовлетворением наблюдаю, как его глаза останавливаются на моих губах.

— О, малыш, — соблазнительно начинаю я. Дерзкая ухмылка появляется на его губах. Он достаточно самонадеян, чтобы действительно верить, что у него есть хоть малейший шанс со мной. Какой идиот. — Ты думаешь, что только потому, что ты горячий, каждая девушка хочет быть с тобой. В тот день, когда я позволю тебе прикоснуться ко мне, ад замёрзнет. Я ни за что не позволю твоему гнилому, зараженному венерическими заболеваниями члену оказаться даже в мизерной близости от меня.

Я посылаю ему воздушный поцелуй и ухожу, довольная собой за то, что поставила его на место.

— Ставлю двести долларов. Как я уже сказал, она ни за что не переспит с тобой, — говорит Маркус, начиная смеяться.

Его слова доходят до меня, и я останавливаюсь как вкопанная. Медленно поворачиваюсь, а моя кровь начинает закипать. Я осознаю свою ошибку только тогда, когда на лице Ретта расплывается широкая улыбка. Я просто повелась на их дурацкую игру. Ставка делается на меня.

— Удваиваю, — говорит Ретт, встречаясь со мной взглядом. — Четыреста долларов.

Маркус и ещё несколько парней за столом снова смеются.

— Ты в деле. Чёрт возьми, я с удовольствием заберу твои деньги.

— Вы настолько глупы? — спрашиваю я всех ребят в целом. Я серьёзно сомневаюсь, что хотя бы у кого-то из них присутствует мозг. — Вы заключаете пари при мне. Вы действительно думаете, что я позволю кому-нибудь из вас, идиотов, приблизиться ко мне? — я зла и обижена, на то, что они заключили пари, кто сможет трахнуть меня первым, не говоря уже о том, что они это сделали прямо у меня на глазах.

Ретт встаёт и подходит ко мне. Я пристально смотрю на него, жалея, что не могу кастрировать его одним взглядом.

Он поднимает руку к моему лицу, и я отметаю её.

— Я говорю серьёзно, говнюк, — огрызаюсь я, желая ударить его.

— Что здесь происходит? — глубокий голос прерывает мои мысли о том, чтобы ударить Ретта прямо в лицо.

Мои глаза устремляются на обладателя голоса, и на мгновение я забываю нахмуриться. Я видела его с этими парнями пару раз, но никогда раньше не могла разглядеть так близко. Чёрт, он горячий. Другие парни бледнеют по сравнению с ним. Он намного выше остальных, с тёмно-каштановыми волосами, которые так и молят о том, чтобы мои пальцы запутались в его густых прядях. Наши взгляды встречаются, и я почти забываю дышать. Его глаза — тёмные озёра, которые заставили бы любую девушку забыть собственное имя. Его челюсть покрыта трёхдневной щетиной, и это делает его ещё более привлекательным. Его рубашка плотно облегает мускулистую грудь. Мне бы очень хотелось узнать, такая же она каменная на ощупь какой кажется на первый взгляд.

Внезапно Ретт говорит:

— Картер, ты как раз вовремя. Мы заключили пари. Четыреста долларов тому, кто первый из нас переспит с ней, — придурок указывает на меня большим пальцем. У меня возникает внезапное желание схватить его и выкрутить его прямо у него из руки.

По какой-то причине это дурацкое пари действительно беспокоит меня теперь, когда я увидела Картера.

***

Сегодня вечером дорога домой, кажется, намного длиннее. Мне следовало взять свой грузовик. Он старый и оставляет огромный клуб дыма всякий раз, стоит тронуться с места, но, по крайней мере, он на ходу.

Когда я прихожу домой, в квартире никого нет. Это то, что мне больше всего нравится в нашем сожительстве. Когда я возвращаюсь домой, квартира всегда в моём распоряжении. Иногда я задаюсь вопросом, каково было бы встречаться с кем-то, иметь близких друзей, с которыми я могла бы посмеяться и просто расслабиться. Но потом я напоминаю себе, что я здесь не для того, чтобы заводить друзей. Я здесь из-за Джейми. Моя сестра — это всё, что имеет значение. Через месяц, Джейми исполнится одиннадцать. Мне нужно найти хорошую работу и найти нам собственное жилье до того, как ей исполнится двенадцать.

Я бросаю свою сумку на односпальную кровать. У меня в комнате почти ничего нет, только подержанная кровать и прикроватная тумбочка. Сначала я принимаю душ, затем завариваю себе кофе, прежде чем лечь на кровать. Мне нужно закончить свой проект, даже если это займёт всю ночь. К счастью, завтра воскресенье, и мне нужно быть на работе только в двенадцать, а это значит, что я смогу выспаться.