Дочь помогла отцу подняться и закинула его руку на плечи. Уже собралась развернуться, как преисполнившись решимостью, окликнула Эпкальма и заглянув ему в глаза, заговорила:
— Мы не оставим тебя, никто из нас. Всё остаётся как прежде, ты можешь и дальше положиться на каждого из нас, и мы не подведём, Эпкальм. Не забывай об этом, пожалуйста.
— Хорошо, Дэсс, спасибо и тебе Глорас. Я бы хотел побыть немного один. — Печально улыбнулся Аноильтенс.
Родственники ушли. Однако не прошло и пятнадцати минут, как в убежище Эпкальма пожаловал новый гость. Не проронив ни слова, он уселся рядом, залез в карман и вытащил оттуда причудливую пачку. Подцепил из неё несколько чудных папирос-самокруток из здешнего табака. Приятный запах леса почувствовался в воздухе с пряной ноткой золотистого мёда. Женя протянул одну Эпкальму и ободряюще пихнул. Они не проронили ни слова.
Воеводин, помимо Сэлда, всегда знал где искать Эпкальма. В минуты отчаяния они сидели вместе в полном молчании и Аноильтенс чувствовал в этом жесте поддержку куда сильнее, чем от разговоров. Обычно Женя часто предлагал ему покурить, чтобы немного расслабиться, но Аноильтенс постоянно отказывался, не хотел начинать и пристраститься. Однако в этот вечер он смело принял сигарету и закурил, чуть закашлявшись.
Как-то Женя смог пронести в штаб сигареты из внешнего мира, те на вкус были гораздо отвратительнее и жутко воняли, от чего решившиеся побаловаться тогда ещё недалёкие Эпкальм, Сэлд, Памаль и Вильт, долго не могли прокашляться и нормально вдохнуть. С этими же папиросами всё было совсем по-другому. Они приятно ударили в голову и в груди создалось ощущение, будто все беды и вправду ушли на второй план, притупились. Стало многим легче.
— Ты знал, что проиграешь и сдался, но хотя бы зубы ты всё же показал. Взрослеешь. — Хмыкнул Женя, выпустив струйку дыма изо рта.
— Говоришь так, будто я ребёнок, — не удержался Эпкальм.
— Если сравнивать наши продолжительности жизней, то я для тебя всё равно что домашнее животное, котик, например. Ты можешь дожить как минимум до ста девяноста пяти лет, а мне бы до семидесяти как-нибудь протянуть. Так что да, я сравниваю нашу разницу в возрасте немного иначе, ведь стареть я начну гораздо быстрее тебя.
— Это не имеет значение, если я умру раньше. Не важно кто ты по происхождению и сколько можешь прожить, перед лицом смерти мы всего лишь груда мяса и костей. — Аноильтенс поднёс сигарету к губам и неспешно затянулся. — Ребята во мне разочаровались?
— Может и так, но это не отменяет того факта, что каждый из нас ради тебя готов вскрыть глотку кому угодно. Мы не ждём от тебя великих свершений, Эпкальм, мы ждём, что ты будешь стоять за нас и поддерживать, как и прежде. Большего нам не надо, а в ответ мы будем стоять до конца за тебя. — Он улыбнулся и похлопал товарища по плечу.
***Конец первого тома
========== Глава 22. Не самый преданный пёс. Часть 1 ==========
Комментарий к Глава 22. Не самый преданный пёс. Часть 1
Том второй
Солнце всегда встаёт с утра,
Так же, как неудачи не могут быть бесконечными.
В жизни обязательно произойдёт что-то хорошее.
Мы обретаем, а взамен теряем.
Том второй
Академия кувелов,библиотека
На кудрях чернильно-чёрного цвета отплясывали солнечные лучики; они словно старались уложить хаос во что-то приличное. Окна библиотеки отбрасывали на ковры помещения переливающийся свет, плавно перетекающий от цвета спелого абрикоса и до приятного оттенка листвы малинового древа.
Минуло почти три недели с момента нападения на Малера тебрарума. И пусть он уже мог выходить из своей комнаты и посещать занятия, всё ещё чувствовал дискомфорт и покалывающую тупую боль, прожигающую плечо при поворотах. Все эти дни вокруг него крутилась Калеса, проверяющая его самочувствие. Приятным бонусом стало то, что она таки умудрилась сдать тест профессора Сэпсума, пусть и с девяносто пятью баллами. Довольный её результатами профессор, хоть и не показал того, но поставил ей ещё один балл плюсом, за усердие, которое та проявила, хоть и наказал ей больше не пренебрегать учёбой. Первый месяц периода спиритуры пролетел так же быстро, как и наступил редастабиль, а вместе с ним пришла уже новая суета и новая подготовка к уже основным тракальским экзаменам.
Самой ответственной из небольшой компании, оказалась Амкапир, которая потащила Малера и Флатэса заниматься в библиотеку, подкрепляя это тем, что один ад с возможным отчислением она пережила не для того, чтобы снова в нём оказаться. Неподалёку от них сидела Лания с Кэнсаль, которая, по какой-то причине, не присоединялась к их трио. Присфидум украдкой смотрел на подругу, не переставая размышлять о том, что они сильно отдалились друг от друга, но парень понимал, что так, в какой-то мере, просто необходимо.
Вместе с тем, он начал замечать изменения в её поведении, которые оказались более явными, чем могло показаться на первый взгляд. Например, академец узнал, что девушка записалась на факультатив по врачевательству; стала ездить домой каждые выходные. После первых она выглядела сломленной и как бы парень не допытывался, ничего не рассказывала. Её пустой взгляд пугал, но вскоре всё пришло в норму, по крайней мере так это выглядело со стороны.
Ещё Малер всё чаще стал замечать с Нобилиа Лауру, которая хоть и держалась на некотором расстоянии от сокурсницы, но всегда была где-то поблизости. Это напрягало, ведь студентка в прошлом была преданной подругой Калесы. Академец не понимал, стоит ли вообще волноваться по этому поводу, поэтому на всякий случай немного переживал.
Флатэс же в эти недели всё чаще стал пропадать с Анисией и другими друзьями, аргументируя это тем, что находиться в обществе Амкапир ему неприятно до мерзкого. То, что он сегодня-таки пошёл с ними, заслуга целиком и полностью Калесы, которая стала относится к парню терпимее, хоть и продолжала с ним конфликтовать при каждом удобном случае.
Что касается тайны свитка — её никто так и не раскрыл. Он продолжал лежать в ящике Малера, запрятанный за стопкой тетрадей. Шумиха с разбитыми окнами поутихла, о ней уже не говорили так много и часто. Орденовцы хоть и продолжали следить за территорией, но хватку заметно ослабили. Всё стихло. Стало непривычно спокойно, после всего произошедшего. Однако академец стал всё чаще приглядываться к преподавателям.
Флатэс зевнул, потянувшись на спинке стула; после обвёл взглядом несколько книг, которые взял и залип на названии одной из них. Качнул сам себе головой и поднялся с места.
— Я за стратегией, — коротко кинул парень и неспешно побрёл вдоль стеллажей, скрываясь за секцией с табличкой «основы стратегии».
Калеса чуть оживилась, стрельнув парню вслед. Точно убедившись ушёл ли он, академка повернулась к Малеру, голова у которого постепенно закипала и начала побаливать. Потягиваясь, Присфидум скривился, стараясь делать более аккуратные повороты, после чего потёр глаза, пытаясь согнать усталость.
— Не думала, что учиться так сложно, — пробубнила Калеса.
Академец хмыкнул, при том оставаясь довольно безразличным.
— Это тебе не планировать похищение свитка, — тише заговорил сосед по столу. — Хотя и с этим в пролёте. Как ты вообще стратегию собираешься сдавать?
Девушка запыхтела от усталости, сдувая прячь белокурых волос с лица, выбившихся из пучка.
— Я и не собираюсь становиться великим стратегом, оценки чуть выше среднего вполне хватит. Да и кто бы говорил, ты в арифмантике и алхимии полный профан, лучше бы думал, как с ними справляться будешь.
— А у меня аналогичная ситуация, — лёгкая улыбка скользнула на его губы, прежде чем исчезнуть.
Амкапир вдруг замялась, крутя в руках ручку и пристально глядя на Присфидума. Это весьма напрягало. Малеру начало казаться, что Калеса предложит очередной «супер-план» по получению ответов на предметы. От этой мысли его едва не передёрнуло.
— Слушай, Малер… я тут слышала, что студенты собираются закатить небольшую вечеринку в лесу за академией. Сходить не хочешь?
