Он вспомнил, как раньше рассекал по полям, как прокатил несколько раз на «Буре» Ингелео и как тот отказался и под страхом смерти приближаться к ней.
«А что же думаешь ты обо всей этой затее? Как ты принял это?» — не преставал раздумывать об Ингелео Флатэс, пока нежно гладил лошадь с вьющейся гривой. После он наблюдал за тем, как Буря трусцой бежит по траве, держа путь домой.
Однажды Игнэйр узнал, что во внешнем мире люди ездят на причудливых машинах с колёсами, летают на страшных птицах и таким образом передвигаются куда хотят. В Зазавесье же подобные виды передвижения слишком опасны и заметны, а потому обычный народ по сей день предпочитает животных. Перемещаться на любых других видах транспорта, например, досках, как у тенадасеров или пателансах ордена — надёжнее, но есть и свои риски, хотя техника эта есть только у них. Их всегда можно отследить, с животными же это в разы сложнее. Тем не менее, Флатэсу всегда было любопытно, как же это — иметь свободу перемещения, жить без оков страха…
Наблюдая за Бурей, он смиренно стоял и не понимал, что вообще должен делать. Куда идти или с кем увидеться. Побрёл к общежитию. Игнэйр таки решил развеяться в компании Анисии и отправил короткое сообщение о том, что вернулся раньше, чем предполагал. Разбитый и опустошённый, он медленно топал по мощёной дорожке и продолжал раздумывать о произошедшем. Информация в голове никак не укладывалась, как бы он не старался. Оттого казалось, что мозг вот-вот закипит и вытолкнет вместе с паром все мысли.
Не успел Флатэс дойти до здания академии, как ему уже пришёл ответ от Анисии. Подруга предложила выпить по кружке дольта и поговорить. На душе стало так тепло и радостно, что объятая мраком печаль начала отступать.
Улыбнувшись самому себе, академец поспешил в общежитие, чтобы оставить сумку. Дело не заняло много времени, а потому он уже уверенно вышагивал в сторону места встречи. Лёгкий ветерок ударил Флатэса по разгорячённой коже и потрепал волосы, точно заигрывая. Парень уже почти покинул территорию академии, как вдруг заметил два силуэта, движущиеся по направлению к зданию.
«Хватит с меня на сегодня, пусть сами разбираются со своими проблемами», — устало подумал Игнэйр и потёр уставшую шею.
— Малер! — вскрик прорезал симфонию ветра и помчался по округе, рассекая на пути воздух. — Я сказала стой!
— Не сейчас, Калеса, я иду к Лании, давай потом…
— Решил окончательно её добить, да? А она знает, почему с ней это происходит?
Лениво обернувшись, Флатэс застыл на месте. Его скрывала пышная листва дерева, чьи тонкие ветви устало ложились на землю. Голова с опозданием отреагировала на слова Калесы. Она пыхала гневом в каких-то примерно двадцати метрах от него. Интерес начал щекотать рёбра изнутри, академец и сам заметить не успел, как придвинулся ближе к стволу и кустам.
Игнэйр не понимал о чём речь и как их личные проблемы могут касаться Лании, однако пройти мимо тоже не мог. За последнее время Нобилиа стала для него хорошим другом, наверное, от того волнение за неё и всколыхнуло грудь.
— Знаешь, Присфидум, я бы на твоём месте и близко к ней не подходила, раз на то пошло. Я-то всё думала, чего это ты вдруг ко мне интерес проявил, что за странные просьбы с извинениями и реакция на состояние твоей дражайшей подружки, — осторожно выглянув из своего укрытия, Флатэс увидел, как Калеса взмахнула руками и едко улыбнулась. — Вот я и наведалась домой, и узнала о твоём небольшом секрете. Это ведь мой предок проклял твой род, не так ли?
Игнэйр вздрогнул, пытаясь осмыслить разговор. Он не понимал о каких проклятиях идёт речь, не понимал и сути разговора, но осознавал, что Лания страдает по вине этой парочки. Малер молчал. Поскольку видна была только его спина, оставалось лишь догадываться, что он испытывал в этот момент.
— Если ты хочешь поговорить об этом, то давай перейдём в более уединённое место, — с нажимом сказал Присфидум. — Мне не нужны лишние уши.
До Флатэса дошло почему друг всё это время молчал, он прислушивался и проверял округу на наличие людей. По всей видимости академец заметил присутствие Игнэйра, но понял ли, что это он? Калеса недовольно и вместе с тем надменно хмыкнула, но головой таки качнула.
Непоседливому парню только и оставалось, что наблюдать за тем, как эти двое отдаляются. Следовать за ними дальше он просто не мог, ведь Малер, наверняка, не ослаблял бдительности. Пока Флатэс раздумывал над своим следующим шагом, Амкапир и Присфидум уже скрылись за зданием академии.
«Даже если кто-то кого-то и проклял, при чём тут может быть Лания?» — недоумённо подумал академец, так и замерев на месте, точно приросший.
Штаб сопротивления,река Светлой Девы
Пробираясь сквозь листву, отливающую серебром и аквамарином в лунном свете, Эпкальм удручённо смотрел вперёд. Он вновь потерпел неудачу на вылазке. Наскоро переодевшись, морально истощённый, бывший лидер упал на траву и принялся смотреть в небо. Невидимые линии строились сами собой и проходили от одной звезды к другой.
Из-за того, что в последнее время у него ничего не клеилось ни с поисками парнишки из академии, ни с освоением способности, сопротивленец уже начал терять силы. Поглаживая мягкую траву рукой, он чувствовал, как та обвивается вокруг пальцев, точно стремится просунуть свои пальцы меж его. Закрывая глаза, Эпкальм сделал глубокий вдох. По кончикам пальцев заскользила приятная прохлада. Странное чувство в груди заставило его закрыть глаза. Что-то из глубин нежно нашёптывало ему слушать, слушать и слушать. Чувствовать. Проникаться. Направляя способность в землю, точно ведомый кем-то, Аноильтенс внезапно ощутил, как это нечто отзывается в душе.
Сопротивленец чувствовал ветер уже не телесно. Эпкальм словно слышал его тихую и одинокую песнь, слышал, о чём нашёптывает река и о чём переговариваются деревья. В этот миг ему показалось, что он оказался частью природы, частью чего-то настолько большого и необъятного, что воздух влетевший в лёгкие, обжёг свежестью.
Всё верно, подумал Эпкальм. Он хорошо вспомнил, что Сэлд когда-то учился контролировать способность слушая природу. Он долгие часы сидел и медитировал, как в последние недели сам Аноильтенс. Теперь ему стало понятно для чего были тренировки друга — он старался соединиться с магическими потоками в земле, чтобы чувствовать окружение. Зарываясь пальцами глубже, Эпкальм стал слышать пульсации природы, словно та имела тысячи сердец во всём, что его окружало. Сердце затрепетало от лёгкого и пьянящего ощущения.
«Слышу. Я наконец то её слышу! Земля, словно говорит со мной», — радостно подумал сопротивленец. Он и заметить не успел, как губы изогнулись в расслабляющей улыбке.
Шаги. Парень вдруг ощутил, как кто-то к нему приближается, точно они звучали прямо в груди, такие громкие; они ломали опавшие ветки, слышался хруст.
— Так и знала, что найду тебя здесь, — заговорила девушка.
Эпкальм распахнул глаза и увидел всё словно в абсолютно другом цвете. Стоящая перед ним Ингет переливалась ало-лазурными оттенками. Она вздрогнула, а лицо озарило удивление. Не в силах что-то выговорить, Ингет указала пальцем на глаза сопротивленца.
— Твои глаза… они что… переливаются?
— Переливаются? — эхом повторил Эпкальм, после чего смысл её слов наконец дошёл. Подскакивая с травы, он кинулся к реке. Танцующее на водной глади отражение поразило. Глаза Аноильтенса искрились подобно опалам, сменяя оттенки ежесекундно, словно само северное сияние исполняло изящный танец.
Мгновение. Второе. Свет постепенно начал блекнуть. Подняв голову, Эпкальм уверенно пошёл в сторону Ингет, опустил веки, выставил палец и осторожно коснулся её лба. В тот же миг он ощутил волну смущения, обдавшую его теплотой до самых кончиков пальцев. Хактес охнула от чего-то. Тело, до того преисполненное бурлящей энергией, что разносило по венам чувства природы, стало возвращаться к привычному состоянию, а трепет угас.
Выдохнув, Аноильтенс сделал шаг назад и опустил руку. Открыл глаза.
