Ещё до крещения славилась Русь своими городами, большими и малыми. Каждое селение было столь хорошо укреплено, что и иные чужеземные стольные грады не могли похвастаться такой неприступностью. В одном из таких градов жили два вольных людина, Всеслав Лихомирович и Святополк Ярославич. Были они друзьями не разлей вода, и всякие невзгоды вместе делили. Заезжали в их края варяжские гости с дорогими товарами. Меняли пушнину на мёд, оружие на хлеб. Жили мирно и славяне и варяги, не было меж ними вражды и распрей, ибо уважали обычаи и верования друг друга.

Однажды пристал к берегу реки близ того города богатый варяжский караван, гружёный всякими диковинными товарами из Цареградской земли. Но в ту же ночь одна из ладей с товаром сгорела дотла. Варяги сразу решили, что не могла ладья просто так вспыхнуть, и, следовательно, товар погубили воры. После совета, старший из них, Свенгольт, направился прямо ко князю Мстиславу, сидевшему в городской крепости.

– Твои люди, князь, – обратился к нему Свенгольт, – ограбили и сожгли один из моих кораблей.

– Отколи то тебе ведомо? – удивлённо спросил князь.

– Мио люди видели, как ночью кто-то из твоих холопов бежал прочь от горящей ладьи.

– Если то и в правду мой холоп был, я заплачу тебе за потерянный товар, но чем доказать можешь, что то был кто-то из моих людей. Много у тебя врагов, но мои люди против тебя не пойдут, на том слово своё княжеское даю.

– Что ж, князь, раз не веришь мне, вот нож, что обронил беглец, – сказал Свенгольт, протягивая нож князю.

Мстислав повертел нож в руках, вчитался в письмена, покрывавшие клинок, и ответил варягу:

– Среди холопов моих нет человека с таким именем. Но быть может среди посадских людинов таковой и сыщется. Ты, Свенгольт, не думай на меня худого, слово даю, что отыщу злодея, и уж от наказания моего он не уйдёт, клянусь Перуном.

– Я прощу, князь, и дружина моя простит убытки, если отдашь мне его. Но и быть может, не один он грабил мой корабль. Так что и сообщника мне выдай.

– Почто они тебе? – с изумлением начал Мстислав. – Неужели сам судить и наказывать станешь?

– Судить тебе, княже, да осуждённых мне отдай.

– Вот затянул, отдай да отдай, зачем тебе мои людины? Бери злато и мёду за ладью свою, да ступай с миром…

– Нет, – перебил его варяг, – не будем мы брать ни мёди, ни золота. Скоро Одинов день, а пленных у меня нынче нет, – тихо добавил он. – Богам угодна добрая жертва.

Немного поколебавшись, князь согласился на предложение варяга, так как ему не хотелось платить за сожжённую ладью. После сели за богатый пир, на коем славили богов и подвиги героев былин и саг.

Тем же временем Всеслав Лихомирович и Святополк Ярославич сидели в посадской корчме за ковшом отборного мёда.

– Скажи, Всеслав, – спрашивал Святополк, – откуда у тебя такой дивный шелковый плат?

– У варягов выкупил, – с гордостью отвечал тот, – да и не только его, добра всякого у них навыменял столько, что теперь могу весь в цареградские шелка завернуться.

– Да уж быть того не может, ведь сам у меня два дня тому назад в долг просил.

– Просил… – немного помолчав, сказал Всеслав. – Так на то и просил, чтобы сегодня могли мы мёд пить без всякой заботы.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.