Джейсон слегка усмехнулся. Подчинённый не изменял себе и продолжал ломать комедию. Луи, с натуральным ужасом, схватился за голову и тут же швырнул следом за первой парой ещё несколько гранат. Переговорщика Колоды Хаоса не удовлетворил результат первой атаки, а Джейсон получил первое подтверждение своим подозрениям.

Четвёрка парней в халатах, которая даже не пошевелилась от серии взрывов, начала действовать. Вокруг этих людей едва заметно мерцало поле общего барьера, которое надёжно защищало пространство вокруг них. Стоявший впереди человек жутко улыбнулся и неспешно поднял руку.

А потом Луи погиб. Тело бывшего бандита смялось, как лист бумаги и никакие современные защитные системы ему не помогли.

– Призванные, – сделал очевидный вывод Коннел и чуть громче добавил, – Работаем!

Члены группировки одновременно поднялись со своих мест и пошли в разные стороны. Несмотря на расслабленность последнего месяца, у Джокера было заготовлено множество сценариев на самые разные случаи. И сейчас был один из самых неприятных, но тоже допустимый.

Силы корпорации на всех экранах, словно получив команду, пришли в движение. Но это не имело особого значения. Они изначально совершили глобальную ошибку и сейчас были в заведомо проигрышном положении.

Противнику нужно было штурмовать офис Джокера сразу. Тогда у них был шанс на победу. А сейчас…

Десятки автоматических турелей активировались по всему периметру фундамента. Они поднимались из земли, выезжали из скрытых ниш в стенах. Даже часть мусорных баков внезапно открыла огонь по наступающему противнику.

Корпы мгновенно укрылись за стационарными щитами, но это только ненадолго отсрочило их неминуемую смерть. Коннел знал с кем ему придётся столкнуться. Только треть турелей была заряжена обычными боеприпасами. Все остальные вели огонь модифицированными снарядами, производства лаборатории Марка Джонсона. Плюс настроенная Маусом система ситуативного анализа защиты противника.

Почти сотня элитных бойцов могущественной корпорации перестала существовать меньше чем за минуту. Даже странно, что раньше они казались настолько опасными…

Джокер перевёл взгляд на экраны наблюдения внутри здания и обнаружил, что часть из них перестала работать. Где-то в отдалении гремели взрывы. Бойцы Колоды Хаоса пытались остановить продвижение четвёрки Призванных, но шум боя неуклонно приближался.

– Похоже опять всё придётся делать самому, – доставая из кобуры пистолет, проворчал Джейсон и направился к выходу из зала наблюдения.

В случае опасности, коридоры вокруг офиса Джокера превращались в непроходимый лабиринт. На создание системы защиты этого места ушло больше времени и средств, чем на обустройство всего фундамента. И только у одного человека были ключи активации всех скрытых сюрпризов.

По пути Джокер активировал голосовой датчик и прислушался к шуму боя. Отрывистые команды, взрывы, грохот выстрелов. Складывалось впечатление, что его подчинённые сражаются с целой армией.

– Что у вас, Тим? – невозмутимо спросил главарь Колоды Хаоса.

– Четвёртый сектор, сэр, – деловито ответил помощник, – Потери тридцать процентов. Наша защита не работает.

Коннел свернул в мгновенно открывшийся перед ним проем. Толстенная стена, на половину состоявшая из армогласса, бесшумно встала на место за его спиной. Грохот бойя тут же стал в разы сильнее. Через несколько секунд Джейсон остановился перед терминалом наблюдения, встроенным в стену, и создал в руке танто.

На границе четвертого сектора шёл бой. Десяток его бойцов укрылся в нишах у выхода и пыталась сдержать Призванных. Получалось у них плохо. Владеющие, по большей части, игнорировали атаки, пытаясь определить направление дальнейшего движения.

Один из многих залов созданного лабиринта давно превратился в руины. Подчиненных Коннела спасали только тщательно оборудованные позиции. Фактически, парни вели огонь по противнику через прослойки автоматических турелей, которые уничтожались одна за другой.

Атакующие разделились на две части и каждая чётко выполняла свои функции. Двое блокировали атаки защитников и отправляли все летящие в них снаряды в обратном направлении. А вторая пара методично ломала пространство вокруг, прокладывая себе дорогу в следующее помещение. И армогласс в стенах их не останавливал.

С такой тактикой Джокер столкнулся впервые. Тщательно испытанные боеприпасы, способные прошить стационарный щит, просто не работали. Парни в халатах окружили свою позицию десятками порталов и этим свели все усилия подчиненных Джокера на нет.

– Дайте огня, – мысленно переводя в режим готовности заложенные в пол структуры, приказал Джейсон.

Стрельба мгновенно стихла, а секунду спустя зал затопили волны пламени. Такую функцию добавили защитным турелям исключительно по требованию главаря Колоды Хаоса. В обычной ситуации огнеметы были крайне малоэффективны и легко блокировались простейшей защитой.

Призванные прекратили взлом стены и переключились на уничтожение защитников. Вернуть пламя обратно было невозможно. Температура в зале резко подскочила. Вокруг четвёрки в халатах снова возникло защитное поле и в таком состоянии они могли находиться бесконечно долго. Однако, необходимый эффект был достигнут. Продвижение противника прекратилось. Можно было переходить ко второму этапу.

– Уходите, – коротко приказал Джокер.

– Босс! – возмущённо воскликнул Тим, а следом за ним и ещё несколько бойцов.

– Я неясно выразился, мистер Нилс? – копируя холодную манеру Хана, произнёс Джокер. Этот способ действовал безотказно, – Перед уходом, не забудьте поставить горелки на автоматический режим.

– Да, сэр, – нехотя отозвался помощник.

Внешне ничего не изменилось, но система наблюдения показала организованный отход защитников.

Призванные за несколько секунд сумели уничтожить две трети огневых точек. Зал превратился в огненный котёл. Джейсон замер перед запертыми дверями в помещение и размял шею. Края одежды уважаемого бизнесмена начали тлеть без всякой видимой причины.

– Погнали! – с горящем в голосе безумием, произнёс Джокер и рванулся вперёд.

Массивные двери приоткрылись всего на мгновение и главарь окунулся в потоки родной стихии. Заметить его появление было практически невозможно. Дуал моментально слился с пламенем вокруг и неспешно двинулся вперёд.

Владеющие сумели стабилизировать своё положение. Лоскуты огня начали исчезать в пространственных карманах, но пока это не особенно влияло на ситуацию. Тем более, что хозяин огня был уже рядом.

Танто жег руку и рвался в бой. Та часть оружия Джокера, которая была создана из пространственного чудовища, жаждала встречи с бывшими родственниками. Жаждала поглотить их сущность и усилить себя.

Коннел остановился в метре от оранжевого барьера и всмотрелся в оскаленные лица Владеющих. Пара защитников работала на пределе, чтобы сохранить баланс, а другие двое просто стояли, безразлично рассматривая бушующее пламя.

– Он здесь, – неожиданно прорычал один из Призванных и в этот момент его пасть распахнулась во всю ширь, обнажая ряды острых клыков.

Следом та же трансформация произошла с остальными. Граница барьера резко раздалась в стороны, выдавливая огонь к стенам и гася его практически полностью. Через пару секунд в пустом зале осталась только четвёрка людей в халатах и пламенеющая фигура Джейсона.

Ловушка захлопнулась и стало понятно бездействие атакующего звена группы противника. Всё это время они готовились к появлению своей цели. Едва оказавшись внутри поля чужой защиты, Джейсон ощутил всю мощь готовых к атаке структур противника. Но остановить дуала это уже не могло.

– Так даже лучше, – широко улыбнулся Джокер и активировал все скрытые ловушки в зоне доступа.

Сдвоенный удар Призванных обрушился в пустоту. За телом главаря Колоды Хаоса остался огненный след, а секунду спустя танто вскрыл горло одного из защитников. Магическое оружие моментально осушило жертву. Барьер рухнул и все до единой поверхности в зале взорвались потоками огня.