– Ну, давай, Эдельман. Давай. Кто дольше выстоит. Только ты и я. До первой крови. Только, чур, в полную силу.
– Ты идиот? – не выдержала Принцесса. – Я тебя размотаю за две минуты. В хлам.
Мысль о том, что какая-то девчонка сильнее его, доставляла Майку физическую боль от несправедливости этого мира.
– Так, ладно. Ок. – продолжал свой боксерский кордебалет дружок, – А когда я вступлю в полную силу? Тогда что?
– Тогда я размотаю тебя за десять минут. Майк, не тупи, ради бога. Меня натаскивали на драку с возможным смертельным исходом с пяти лет. Считать умеешь? Сейчас мне двадцать три. А ты – просто груда мышц. Пройдешь Путь, станешь грудой мышц с повышенной способностью мозга. Все.
– Не понял. – Замер Майк на месте, пребывая в шоке от сказанного Алисой. – А как же волшебство?
Девчонка повернулась к сползающей по капоту машины Олли, которая уже даже не смеялась, а почти что похрюкивала.
– Блин, Оливия Смит, объясни, пожалуйста, своему другу, что волшебства не существует. Если он еще раз скажет это слово, я его, задушу. Это всего лишь стопроцентная работа вашего мозга. Нет ни колдовства, ни волшебных палочек, ни вампиров, ни оборотней. НИКОГО! Запомнил?
– Что, серьезно? – расстроился Майк, – Я, грешным делом, в глубине души надеялся хотя бы на кровососов.
– Ой, я не могу. – Гоготала Рыжая, – Ой, Престон, идиот, я так и знала, что ты тайком фанатеешь от Эдварда с Беллой.
Что показательно, вся эта веселуха происходила у них так, будто ничего экстраординарного не случилось. Тоже мне, друзья. Где, блин, солидарность? А Алиса вообще даже не смотрела на меня. Игнорила, сучка. Нормально? Главное, она меня нагребла, лохом выставила, душу вынула и растоптала, а ведет себя так, будто это я – сволочь.
– Кошмар, – развела руками Принцесса, – Я представляю, что будет твориться при дворе, пока Майкл хоть немного адаптируется. Зоопарк на выезде. Его там будут рассматривать как чудную зверушку, потому что слова из его рта выскакивают быстрее, чем крутятся шестеренки мозга.
Вот тут я не выдержал. Прямо выбесила меня, высокомерная стерва. Типа они там супер существа, высшая ступень эволюции, а мы тут – обезьяны, только взявшие палку в руки.
– Тебя никто не просит общаться со зверушками. Собирай свои манатки и вали в свой супер мир. Вас вообще сюда никто не звал.
Девчонка, продолжая смотреть сквозь меня, снова обратилась к Рыжей.
– Оливия, милая, если тебя не затруднит, передай, пожалуйста, своему другу, который по какому-то недоразумению, в ближайшем будущем станет нашим Князем, что я с огромным удовольствием избавила бы себя от созерцания его дебильных закидонов. Загвоздка в том, что мне приказано охранять это драгоценное тело Наследника. Папашей его, кстати, приказано, таким же истеричным параноиком.
У меня не было слов. Вообще. Это что сейчас было? То есть никаких «Джонатан, прости меня, сучку подлую» или «Джонни, умоляю, позволь все объяснить»? Так она еще и нарывается откровенно.
– Слышишь, как там тебя называют, Розочка? Так вот, цветочек, будь добра, если говоришь обо мне, имей смелость делать это в лицо, а не через третьего человека.
– А то что? – Принцесса уставилась-таки своими глазищами, слегка наклонив голову в бок. – Что ты сделаешь, Наследничек? Накажешь меня?
Сука. Этой фразой она явно намекнула на то, что я сделал в ресторане, и о чем пожалел почти сразу же, как только ушел из кабинета.
– Ну, ты не обессудь. Мне приказано охранять тебя от покушений, но никто не сказал о том, что в случае неадекватности поведения я не могу двинуть тебе в морду. Слегка. Так сказать без последствий. Кстати, вот и первые кандидаты на обладание твоей головой. Ты с ними лакал, как дебил конченый, а они так-то появились тут, чтоб сделать тебя немножко мертвым. – Принцесса с каким-то лихорадочным весельем ткнула пальцем в приближающихся близнецов
Да ладно? Вы что, издеваетесь? Кроме Олли и Майка рядом со мной есть вообще кто-нибудь, кому можно доверять?
Эвелин будто споткнулась, услышав слова Алисы, сказанные нарочито громко, но потом все же продолжила идти ко мне, остановившись в двух шагах.
– Значит и ты оттуда, веселая девчонка? Зачем тебе моя голова?
– Прости, – симпатяга виновато пожала плечами, – Ничего личного, но твой братец подходит нам в роли князя больше, чем ты.
– Потому что он будет хорошей марионеткой?
– В том числе.
– Придурки. – Вдруг зло рассмеялась Алиса, – Вы вообще забыли, почему Владыкой выбрали самого мощного из сильнейших. Мы же, как пауки в банке сожрем друг друга. Неужели вы этого не понимаете? Нам нужен кнут, иначе мы погубим все то, что у нас осталось, единственный наш дом. Даже сейчас, когда появился вариант посадить к власти тряпку, вы уже рветесь на цепях, как дворовые голодные псы.
– Не пойму Эдельман, ты то чего разоряешься? – встрял брат Эвелин в разговор. – Ты больше всех должна желать ему сейчас смерти. В отместку за мать. Разве нет? Ты забыла, как именно Князь убил ее? Забыла, что твоего отца зарезали, словно свинью на пороге? Забыла, что твои родители отдали жизнь, чтоб спасти тебя?
Алиса вдруг как-то сдулась. Будто эти слова Эва вытащили невидимую заглушку, и из ее тела вышел весь воздух. Я смотрел на нее и понимал, что ведь на самом деле вообще ничего о ней не знаю. Так значит, вот она, вина перед матерью, о которой она рассказывала. А убил ее родителей, получается, мой отец? Вот это, сука, замес. Тогда, в какой-то мере, я понимаю ее желание кинуть папашу вместе со мной. Понимаю. Но простить не могу.
– Только не это. – Простонала Оливия. – Вот его нытья я сейчас точно не выдержу.
Мы все обернулись, чтоб лицезреть Итона, заходящего на территорию возле корпуса. Это вообще было чем-то из ряда вон выходящим – Деринг опоздал на занятия. Пока мы устраивали свои атлантические разборки, все лекции уже давно начались, а он только объявился. Вид у братца был несколько потрепанный и расстроенный. Неужели и тут папенька успел отметиться, чтоб рассказать ему правду?
Итон прямым ходом подошел к Принцессе.
– Алиса, я все знаю. Вчера со мной имел беседу тот, кто назвался моим настоящим отцом. Он объяснил мне и про меня, и про твой Дом, но это ничего не значит. Я люблю тебя, не смотря ни на что. Если ты позволишь, мы будем вместе.
Все. Капец. Немая сцена. Оливия, Майкл, близнецы, мы смотрели на Деринга с каким-то удивлением и даже уважением. Надо же, ему действительно наплевать на всю эту мышиную возню. Главное для него – это Алиса.
Принцесса грустно улыбнулась, взяла Деринга за плечи и со словами «Прости меня за все» буквально впилась взглядом в его глаза. На долю секунды я почувствовал какое-то движение на уровне подсознания, будто волна качнулась от Алисы к Итону, а потом снова вернулась обратно.
Братец вдруг вздрогнул, еле удержавшись на ногах.
– Я вспомнил. – Растерянно сказал он, глядя на Принцессу. – Между нами ничего не было. Верно же? Да. Я теперь очень ясно помню. Ты ушла из гостиницы, а я просто остался там спать. Не было ничего.
Из глаз Итона вдруг покатились слезы.
– Ничего не было. Ничего – повторял он, как заведенный.
Алиса провела рукой по его щеке, вытирая мокрые следы, а потом развернулась и пошла к корпусу.
Меня бросило ей в след. Я ухватил Принцессу за руку, мысленно поражаясь бесконечному дежавю. В который раз повторяется эта сцена – она убегает, а я догоняю.
– Что тебе нужно, Джонатан?
Она обернулась, глядя куда-то мимо меня пустыми уставшими глазами.
– Что он лопочет? Почему говорит, что между вами ничего не было.
– Потому что, между нами ничего не было.
Мля, да как так то? Они же разговаривали… Я слышал. Сначала, этот идиот твердит, что у них был безумный секс. Теперь плачет от того, что, оказывается, вообще никакого секса не было. Что, сука, за цирк-шапито?
– Послушай, Джонни, я так устала за эти дни. Давай потом, а? Ты будешь орать, истерить, бухать, трепать мне нервы. Я буду плести интриги, строить козни против твоего отца, врать. Только не сейчас. Ладно? Не могу. Сил нет. А Итон… Он неплохой по сути человек, и глубоко несчастный. Его изначально задумали, как фактор для отвода глаз. Не желанный ребенок, не продолжение рода, долгожданное и лелеемое. Нет. Просто механизм великого плана для того, чтоб сберечь жизнь другого сына. Класс? По-моему, это очень жестоко и бессердечно. Как ему жить то, с такой правдой. Не подумал? А я… Я – сука, конечно. Месть и все такое… Не оправдание. Но я и не принадлежу себе. Ты скоро поймешь, что это такое, не иметь возможности жить, как тебе хочется, идти придуманным другими путем. Все только на благо Дома. Все для развития и возвышения семьи. Отпусти меня.
