Ну, как есть революционер. Осталось порвать рубашку на груди с криком: «Стреляйте, гады!» Что за нелепая пафосность? Чем они его так накачали?

– Вот это поворот! – не смогла удержать свою язвительность Оливия – Итон, если ты собираешься меряться с Джонни пиписьками, то не обессудь, но очень бы хотелось присутствовать при этом процессе.

Я дернула Рыжую за край футболки, чтоб она угомонилась и не накручивала ситуацию, а то у Деринга итак, по-моему, не очень адекватное состояние. Хотя, о чем я? Где – Итон, и где – адекватность? Вот смотришь на него, и вроде как жалко парня за такую нелепую судьбу, но как начнет исполнять свои фортели, так всю жалость, словно рукой снимает.

– Ну… пойдем. – пожал плечами Красавчик и направился в сторону выхода, ведущего на территорию парка, который окружал учебный корпус.

Едва мы оказались на улице, где, слава всем существующим богам, не было студентов, потому что очень надоело быть клоунами для окружающих, Итон вдруг остановился, дабы взять меня за руку, взирая с тоской в оленьем взгляде.

– Алиса, я знаю, ты выбрала его, потому что он – Наследник. Но я люблю тебя и сделаю все, чтоб заслужить твое ответное чувство.

Учитывая крайне довольные лица близнецов, только законченный идиот, не понял бы, Деринга накрутили именно они.

Я открыла рот, пытаясь объяснить ему, что вообще-то никто никого не выбирал, но Итон прижал указательный палец к моим губам так, что их буквально расплющило по лицу, отчего все происходящее приобрело еще большую схожесть с каким-то цирковым представлением.

– Молчи. Ничего не говори. Мне все рассказали.

– Слышь ты, придурок, убери от нее свои руки. Ковыряешься ими не понятно где, подрачиваешь на досуге, а потом девушке в рот суешь.

Деринг обернулся к Джонатану, сделал шаг на встречу и каким-то замогильным голосом выдал то, чего не ожидала даже я.

– Джонатан Уилсон, законный сын Князя, я, Итон Деринг, не наследный сын Владыки объявляю тебе Вызов.

Майк, Оливия и Красавчик выжидающе продолжали смотреть на Деринга, совершенно не понимая, что именно для этой фразы он привел всех сюда. Официальная, полностью правильная форма Вызова при двух свидетелях одной стороны и двух свидетелях второй стороны. Причина конфликта свидетелем быть не может. Все учли, уроды.

Я готова была порвать близнецов на очень маленьких и очень мертвых ангелочков. Впрочем, Красавчик все же не дурак, и не станет… Мысль о приличных умственных способностях Джонни не успела оформиться до конца, потому что он тут же ее опроверг.

– Мля, Деринг, и все? Дальше то что? Ну, я принимаю твой вызов. Это надо сказать?

– Твою мать! – вырвалось у меня непроизвольно, – Джонатан, ну ты и осел.

Ангелы весело рассмеялись, пожав друг другу руки.

– Отлично. Встретимся в день твоего возвращения в Нео. Буду ждать у границы Пустоши. – Торжественным голосом сообщил Итон, затем снова повернулся ко мне, посмотрел долгим протяжным страдающим взором, и пошел прочь.

– Вы совсем чокнулись?!

Я набросилась на близнецов, всеми силами сдерживаясь от того, чтоб не поджарить им мозги своей злостью. Нельзя. Никто не должен знать, что Анна научила меня управлять каждой стихией.

– Что такого, Розочка? – усмехнулась Эвелин, – Ты можешь отправиться вместе с ними. Это не запрещено. Пойдем, Эван.

Глядя вслед удаляющимся Ангелам, я усердно вспоминала, как конкретно описывался в наших законах Вызов, и от этого мне становилось все поганее.

– Эдельман, мы чего-то не понимаем?

Оливия оказалась первой, у которой хватило ума правильно оценить всю разыгранную как по нотам сцену.

Я подошла к ближайшей скамейке, достала телефон и набрала номер Анны. Троица подтянулась ближе, продолжая пребывать в недоумении от моей реакции и совершенно не зная глубины той жопы, в которую только что по собственному желанию с разбега прыгнул Джонатан

– Алиса?

– Аннушка, милая, скажи мне, есть ли возможность отказаться от Вызова?

– Какая прелесть. Ты что ли приняла? Решила умереть молодой?

– Ну, что ты. Отыскался другой герой.

– Он идиот?! – закричала в трубку тетка так громко, что услышали все находящиеся рядом. – Это Наследник, да?! Он?! Ты про него говоришь?! Да что ж за гадство то! А кто сделал Вызов?

– Угадай.

Тетка соображает очень быстро, особенно в критических ситуациях.

– Твою мать…

– Ты цитируешь меня. Так что там? Есть вариант отказаться от согласия?

– Нет.

Я отключила звонок, уронив руки на колени.

– Да что за херня происходит? – додумался, наконец, поинтересоваться Красавчик. – Ну, дам я ему в морду. Делов то? Или… я чего-то не догоняю?

– Джонатан Уилсон, ты такой дурак. Правда. Неужели нельзя было хотя бы для начала спросить меня? Понимаю, ты практически ничего не знаешь о своей родине, но я для каких целей сейчас рядом с тобой? Для красоты? Объясняю. Только что твой брат сделал тебе Вызов, а это означает, что в озвученный им день вы оба перейдет границу Пустоши, чтоб провести там трое суток. Победителем считается тот, кто вернется живым. Только дело в том, что за всю историю существования нового мира такое происходило лишь дважды. Оба раза никто не вернулся. Вообще. Никто. Знаешь, почему? Потому что Пустошь, это наш Ад. Место, куда уходят умирать атланты, подошедшие к желанию покоя и Владыки, окончательно сошедшие с ума. Представил? Территория, заполненная призраками, добрая половина которых – агрессивные психи, обладающие такой силой, что способны одним взглядом разнести эту планету на миллионы миллиардов комет.

– Охренеть – выдал Майк и сел рядом со мной, потому что ему, видимо, от «счастья» за друга отказали ноги.

– Подожди, Эдельман, вообще что ли без вариантов? Вообще? Никак?

Я посмотрела на Оливию, задавшую вопрос, который сейчас ровно точно так же крутился и в моей голове.

– Вызов сделан по всем правилам и Джонатан его принял.

Красавчик, единственный из нас оставался совершенно спокойным. Засунув руки в карманы, он раскачивался с пятки на носок и пристально изучал облака, подняв голову к небу.

Олли вдруг подлетела к нему и со всей силы ударила кулаком в грудь.

– Скотина, блин! Задолбал! Все время ходишь где-то по краю. Уже нервов не хватает. Что ты молчишь?

– Что говорить? Пустошь, значит Пустошь. Ад, значит Ад. Мои слова могут изменить ситуацию? Может мне поплакать? Побиться головой о стену? Все. Сделано. Посмотрим, куда вывезет.

– Я могу пойти с ним? – спросил Майк.

– Ты – нет. Оливия тоже. А вот я могу. Причина конфликта имеет право участвовать. Деринг не зря начал свою речь с меня. Вернее, не зря Ангелы настроили его бросить Вызов ради моей персоны. Все это очень сильно меня напрягает. Я не понимаю, отчего бездействует Князь. Это самое загадочное. Его законного сына пытаются убить все, кому не лень. Теперь Пустошь, которая никогда не возвращает тех, кто ступил на ее территорию. И никакой реакции. Что за срань? А ведь Владыка, двинутый на голову по теме рода. Из-за этого погибли мои близкие. А тут, ты посмотри, будто ничего не происходит. Боюсь, все это – реализация какого-то гениального плана, в котором у каждого из нас определенная роль. Гениальных планов Князя я боюсь, страсть как. И вот еще что. Если допустить гибель Джонатана, есть запасной вариант в виде Итона. А вот в случае смерти обоих детей? Получается, Владыку некем будет заменить. Неужели он готов вот так подставить свою кровь ради власти? Но и Дома не позволят ему остаться. В подобной ситуациии однозначно все распри будут забыты и Князя просто вышвырнуть за границу Пустоши

Красавчик отодвинул в сторону Майка, который обхватив голову руками, пытался придумать выход, чтоб спасти друга, и, усевшись рядом, взял мою ладонь, заглядывая в глаза и ловя взгляд, который я упорно отводила в сторону.

– Душа моя, твое ослиное упрямство – это уже практически бренд Алисы Эдельман. Но, послушай сюда, очень внимательно. Не смей ни под каким предлогом идти рядом со мной, позади меня, вместо меня в эту вашу гребаную Пустошь. Я прекрасно тебя знаю. Ты сейчас помучаешься, пострадаешь виной и, решив, что причина в тебе, рванешь следом спасать мою красивую упругую задницу. Так вот, если ты сунешь туда свой симпатичный носик, поверь мне, Пустошь покажется тебе раем. Ясно?