- Могу себе представить. И что дальше?

- А дальше битвы с Монархами переросли в самые настоящие тактические войны. Всё это напоминало перетягивание каната, причём с непонятным исходом. В ход пошли все средства, вплоть до выжигания территорий, где предположительно можно устроить засаду. Бои стали ужасно разрушительными и кровавыми. Так продолжалось около полугода… пока не произошёл инцидент с первым контактом.

- С Бафометом?

- Да. После очередной битвы, Бафомет вышел победителем, но в тот раз он убил не всех. Последнего оставшегося Крестоносца, который прикрывал отход своей группы, он взял живьём, лишив возможности телепортироваться. Когда тот уже был готов к смерти, Бафомет заговорил: «Слушать. Человек. Я. Хотеть. Прекратить. Гибель. Желать. Говорить. Прийти. Главный. Без. Оружие.». Он произнёс эту фразу несколько раз, пока крестоносец не понял, что рогатый от него хочет, после чего тот дал ему спокойно уйти.

- Я так понимаю, сообщение было передано. И что? Люди сразу пошли на встречу?

- Пф! Конечно, нет! Некоторые говорили, что крестоносец умом тронулся, но факт оставался фактом: он вернулся с поломанными руками, а в этом состоянии быстро воспользоваться крылом бабочки нельзя. В таком состоянии можно было до крыла дотянуться только если бы тебе дали это сделать.

- Ну понятно, отрицание ненормального – это стандартная человеческая реакция. И что дальше?

- А дальше за дело взялась группа энтузиастов, которые хотели вернуть Священному Лабиринту покой. Для справки, Бафомет обитает в заколдованном лесу, который называют Священный Лабиринт из-за того, насколько он красив и насколько легко в нём потеряться. Последние события привели к тому, что лес постоянно утопал в пожарах. Поставки ресурсов с него упали чуть ли не до нуля, поэтому за возможность остановить разгоревшийся конфликт ухватились не только бойцы, уставшие от резни, но и торговцы, которые понесли огромные убытки из-за опустошительной войны.

- Людская жадность и здесь сыграла свою роль. При этом люди, случайно, не разделились на два лагеря?

- В тот раз обошлось без этого. Людей не хватало и в других горячих точках, а лесные пожары причиняли очень серьёзный ущерб всему, что возможно. Я не интересовался процессом переговоров, но итоги знают все: Монарха и его детёнышей, мини-бафометов, оставляют в покое, а центр леса становится его собственностью. В ответ, он больше не собирает армии и не нападает на людские поселения. Люди же могут спокойно охотиться на окраинах леса на других монстров и собирать ресурсы. Условия всем показались вполне приемлемыми. После этого через все отделения гильдий авантюристов была доведена информация, что с Монархом Бафометом удалось заключить перемирие, а глубокая территория леса теперь запрещена к посещению людей.

- И как? Это сработало?

- Удивительно, но сработало. Бафомет сдержал своё слово и больше не охотился на людей. Со стороны людей были некоторые крикливые, но их очень быстро заткнули те, кто ощутил возвращение поставок лекарственных растений из Священного Лабиринта. Со временем удалось даже наладить некоторые торговые отношения с Бафометом в обмен на редкие травы из центра леса.

- Другими словами, там всё закончилось хорошо?

- Да. Настолько хорошо, насколько это вообще возможно. Хотя, так было не везде.

- Были и другие Монархи, пожелавшие перемирия?

- Да. Если не ошибаюсь, это Белая Леди в Лоянге, Гарм в Люти, Генерал Черепах на Острове Черепах, Змей Горыныч в Московии, Леди Тани в Аотайе, Лунный Свет в Пайоне, Майя в Пустынном Муравейнике и Эддга в Южных лесах Пайона. Вроде никого не забыл. – слегка задумался Крис.

- Хотите сказать, что со всеми перечисленными удалось договориться о перемирии?

- Да, удалось. Хотя и не без проблем. Хуже всего в этом плане пришлось Пайону с Лунным Светом.

- А что там случилось?

- Монарх потребовала оставить Древний Храм в качестве её владений, но власти Пайона не хотели отказываться от одного из своих священных мест. Конфликт у них разгорелся нешуточный. Всё дошло до такой степени, что Лунный Свет убили прямо во время переговоров.

- Что-то мне подсказывает, что такого она им не простила. – усмехнулся я.

- О да, не простила. Именно тогда люди познакомились с новой тактикой монстров. Лунный Свет вывела своих девятихвостов из одного заброшенного горного прохода, после чего незаметно пробралась в деревню лучников. И тогда началось «Пайонское Инферно», как в дальнейшем назвали тот пожар. Лунный Свет является мощным огненным магом. Она не навязывала бой. Она и её монстры били по постройкам, игнорируя попытки местных защитников их остановить. Вся деревня у подножья горы сгорела дотла.

- Новая тактика. Диверсанты. – задёргался у меня глаз от открывшихся перспектив.

- Да. Уверен, тогда у людей вид был заметно хуже, чем сейчас у тебя. Люди внезапно поняли одну вещь, которой не уделяли внимания. Даже если мёртвые оживают, возвращаясь со всей своей экипировкой, то сгоревшие строения не восстанавливаются. Одним заходом Лунному Свету удалось уничтожить целый посёлок, но разве она на этом остановится? А что на счёт остальных селений? А что, если она проникнет в Пайон? Городские купола защищают от атак, но они не мешают проникновению диверсантов внутрь города. А стоит даже ей одной разок попасть в город… и всё! Она сожжёт его дотла! И даже если её удастся быстро ликвидировать, она вернётся снова и закончит начатое. В общем, открывшиеся перспективы довели до ужаса всех.

- Верю, верю. Остаться без крыши над головой в мире с монстрами – это… страшно. – кивнул я.

- После этого, власти Пайона очень быстро созрели на перемирие, но… Лунный Свет уже не была так снисходительна, как раньше. Она затребовала не только храм, но и его полную реконструкцию и обновление до современных стандартов. А чтоб ты знал, Древний Храм Пайона – строение совсем не маленькое.

- Ударила по самому больному месту – кошельку. Ай, молодец, хе-хе. – восхитился я находчивости Мунлайт, после чего спросил: - Ну и как? Храм отстроили?

- Да, закончили два года назад. Я был там, получилось очень шикарно. У Лунного Света даже выпросили разрешение сделать храм местом паломничества. Она согласилась на каких-то своих условиях.

- Обязательно его посещу, когда появится возможность. Вы только уточните один непонятный мне момент.

- Какой?

- Откуда Монстр-Монарх, проживший всю жизнь в горах, знает о «современных стандартах» строительства храмов?

- Вижу, ты внимательно меня слушал, это радует. – довольно покачал головой Крис, после чего сделал ну очень задумчивое лицо: - Откуда она это знала? Неизвестно. Никто так и не получил ответа на этот вопрос, а сама Лунный Свет не желала откровенничать. Но она это реально знала, из-за чего серьёзно опустошила казну Пайона.

- Другими словами, там теперь не просто каменно-деревянный храм?

- Сам увидишь.

- Угу. А что на счёт остальных Монархов?

- Инцидент с Лунным Светом стал хорошим уроком для всех, так что почти все заключили перемирие на тех же требованиях, что и с Бафометом.

- Ага, строить ещё один храм никому не хочется. С этими понятно, а что на счёт других Монархов? Никто больше не захотел идти на контакт?

- Были случаи, но некоторые требовали непомерного, вплоть до человеческих жертвоприношений, так что с остальными идёт война. Но с тех пор, как было заключено перемирие с вышеперечисленными Монархами, она стала не такой обречённой. Да и не все Монархи проявляют чрезвычайную агрессию. Они стали сильнее, да, но большинство старается защищать свою территорию, не идя на контакт. Только отдельные Монархи упиваются возможностью вести бесконечную войну.

- Это какие?

- Орк-Лорд и Орк-Герой, Повелитель Тьмы, Вельзевул, Ифрит и Детардеврус. Эти проявляют крайнюю враждебность, а остальные… ну, с ними не всё так плохо.

- Ясно. В общем, шансы у людей ещё есть. – кивнул я.

- Да. Можно вынудить их на перемирие или заставить исчезнуть.