Элис обернулась и направилась к выходу из допросной.

– Эй, почему десять, детектив, вы обещали восемь! Эй!

Элис, не обращая внимания на возгласы, вышла из допросной и пошла в кабинет.

«Опять тупик, – думала Элис. – Вот мы и вернулись к тому, с чего начали. Труп молодой

девушки найден возле клуба, но ее туда перевезли, значит, клуб не место преступления, а

это значит, ее мог убить кто угодно и где угодно. Предполагаемый преступник, судя по

материалам дела, отрезал жертве язык. Похоже на ритуал. Будет вторая жертва. Кто? Если

это маньяк, мы не знаем системы, а если это кто-то из окружения Кристины, то он очень

хитер – ну не мог он не проявиться за это время. Значит, остановимся на версии «маньяк».

А чтобы узнать о них побольше, надо поехать к моему старому знакомому».

Элис взяла телефон и позвонила по одному очень знакомому номеру.

– Слушаю, – раздался хрипловатый голос в трубке.

– Джек, здравствуйте. Это Элис.

– Сколько раз тебе говорить, для тебя я просто Джек, дорогая.

– Хорошо, Джек. Мы можем встретиться?

– Приезжай, буду ждать. Что-то серьёзное?

– Более чем, – ответила Элис и повесила трубку.

В этот раз Элис выбрала красную ветку метро. От станции Ашмонт, до района, где

проживает Джек Палтер, всего десять минут ходу, правда, трястись в вагоне добрых

полчаса, но это ничего. Шума электрички было почти не слышно, от всего отвлекала

музыка. Это ощущение своего микромира – только ты и музыка, больше никого в эти

минуты. Элис так успокаивал этот мир, особенно, когда от работы, трупов и прочей возни

наступало утомление и полнейшее нежелание идти на эту работу. Правда такое иногда

случается. Но вдруг музыке явно стало что-то мешать, шум электрички нарастал. Элис

вытащила наушник и еще через секунду поняла – нет, ей это не послышалось, кто-то

кричал.

– Кошелек, кошелек! Держи вора! Полиция!

Элис почувствовала, как ей в руку кто-то вцепился – рядом стоял растерянный

мужчина.

– Простите, – сказал он, – понимайте, парень в красной шапке украл кошелек, вот, мимо вас пробежал пару секунд назад. Элис обернулась и, увидев вдалеке развивающийся

красный бумбон, побежала за грабителем, по пути обходя ноги и лавируя между телами

спящих.

«Вот оно мне надо? Возвращать ему кошелек, – думала Элис, входя в следующий

вагон, – Я не на задержании, нет вот, полезла». Во втором вагоне было меньше народу, но

грабитель пересек его уже наполовину. Внезапно Элис осенило. Она вытянула руку вверх, именно в эту секунду она пробегала рядом со стоп-краном. Потянув за рычаг, она крепко

за него держалась. В этот момент электричка начала тормозить, из-за резкого торможения

возник толчок. Парень, не удержавшись на ногах, упал прямо перед входом в следующий

вагон. Элис, извиняясь по пути перед возникающими пассажирами и их частями тел, подбежала к вору, нацепила на него наручники и, вытолкав из вагона, передала двум

офицерам, стоящим на платформе.

– Да, и верните кошелек мужчине, который будет спрашивать. Он сейчас выйдет из

вагона, – сказала Элис офицерам и поспешила к выходу со станции.

Удачей оказалось и то, что электричка подъезжала ровно к нужной станции.

Наконец, удалось выбраться из душного метро. Район Белвью, находящийся рядом с

Площадью Свободы, имел на себе ряд исторических отметин – это мемориальные

таблички с подробным описанием улиц. Например, сама Площадь Свободы – это

действительно Площадь Свободы, она выступает чем-то вроде Английского Гайд-парка -

люди приходят и говорят обо всем, даже собираются, и их не трогает полиция. Через пару

кварталов – Бостонский Атенум, частная библиотека, построенная на деньги

18

неравнодушных торговцев в 1807 году. Да, гуляя по городу, осознаешь, что он большая

история, а в наше время еще и страшная история с убийцами и прочей нечистью. Правда, нечисть эта – человеческого рода.

Элис вошла в нужный двор. Он был одним из тех самых старых дворов, где видно, что блочным пятиэтажкам лет под тридцать, и, хотя они крепкие, но держатся на честном

слове.

– Четвертый подъезд, вроде бы. Да, давно меня здесь не было, – вздохнула Элис, поднимаясь на 5 этаж.

В подъезде осыпалась краска, ступеньки отбиты. «Наверное, дом был красивым, -

думала она, – но почему коп в отставке живет в такой развалине?». Она позвонила в

такой же старый звонок.

– Иду, – услышала она голос из-за двери.

Через пару секунд дверь со скрипом открылась, на пороге появился мужчина лет за

пятьдесят, с проседью, невысокий, в рубашке кремового цвета, с подтяжками в клеточку.

– Элис, вот и ты! Проходи, проходи, сколько мы не виделись, лет 7?

– Пять, – ответила Элис, проходя за хозяином в гостиную. – А ты постарел.

– Время никого не щадит, девочка моя, – улыбнулся Джек. – А ты все хорошеешь.

Присаживайся, – Джек жестом пригласил ее за стол. – Кофе?

– Чай, зеленый, – улыбнулась Элис.

– Решила угодить старику? Рассказывай. Если ты пришла ко мне, значит дело дрянь.

– Похоже, так и есть, – вздохнула Элис. – В Бостоне появился маньяк. Мы, конечно, пока не разглашали эту информацию, пока было только одно убийство, но я уверена, что

будет вторая жертва.

– Девушка у ночного клуба. Слышал, слышал. С отрезанным языком. Ты, наверное, хочешь спросить меня, сталкивался ли я с чем-то подобным, верно? – подмигнул Джек.

– Да, ведь ты научил меня всему, что я знаю, и то, как это – быть копом. У тебя в

этом большой опыт.

– Был у нас один такой, в середине 90-х. Бобби Фостер. История дала ему кличку

«злой Роберт». Душил девушек и отрезал им языки. Говорил, что не любил болтливых, раздражают они его, болтают и болтают постоянно. Насколько я помню, были у него

проблемы с матерью. Сейчас отбывает свой честно заработанный пожизненный.

Элис отхлебнула чай.

– А по каким зацепкам искать таких маньяков? Неужели ждать, пока он ошибется

на какой-нибудь из жертв?

– Как это ни печально, дорогая, но здесь ты права. Такие преступники невероятно

умны, несмотря на то, что они двинутые на голову.

Элис допила чай, поблагодарила Джека и спросила:

– А почему ты живешь в такой развалине? У тебя ведь хорошая пенсия, ты можешь

позволить себе хороший дом.

– Знаешь, дорогая, я давно живу, и убежден, что если суждено, что тебе на голову

обвалится потолок и ты умрешь, это может случиться и в супердорогом пентхаусе. К тому

же, мне нравиться моя уютная квартирка.

Элис попрощалась с Джеком и отправилась в участок. По пути она взяла обед в

одном из ресторанов. Решила поесть в участке и хорошо подумать над тем, что делать

дальше. Она ела суп в своем кабинете, размешивая ложкой, делая водоворот и

внимательно смотря в него, словно в бездну. Ведь новое убийство может произойти хоть

завтра, а день был истрачен на закомплексованного извращенца. Весь остаток рабочего

дня Элис потратила на заполнение отчетов и прочей писанины. «Кажется, это первый

нормированный рабочий день за последний месяц» – подумала она, направляясь к выходу

из участка.

– Элис, подожди! – окликнул ее Дин, – Ты знаешь, я долго думал о том, что ты мне

вчера сказала. Я могу сказать, что да, я понимаю то, о чем ты говорила, и в каком-то

19

смысле мне это тоже близко, ну, насчет приоритета и всей этой нашей работы. Но скажи

мне, я могу рассчитывать на твою дружбу? Звонить не только по работе, а, хотя бы, чтобы просто узнать, как поживаешь?

– А я разве против? – сказала Элис и вышла из участка.

Элис добралась до дома и поспешила заснуть. «Завтра пятница, только бы маньяк

не объявился».

Ее разбудил звонок мобильного, она взяла трубку и с закрытыми глазами, сквозь