После всего, уставшие, радостные, потные, мы лежали на белых простынях, и она провела ладошкой по моему носу и спросила.

— Очень мешает?

— Я уже привык.

Она поцеловала меня.

— Мы наверно уже больше не увидимся. Запомни меня с хорошей стороны, глупый-глупый, Кай.

Я заснул. А когда проснулся, железные переборки кубрика дрожали. Работали двигатели. Вот мы и покинули порт.

Глава третья

Афера

Расслабленный, я лежал и дышал оставшимся после Рогеды запахом ее духов, когда мне в голову пришла одна страшная мысль, и я встрепенулся. Дернувшись, я засунул руку под подушку и зашуршал там, волнуясь. Я ловил только лишь пустоту, сердце предательски дрогнуло, и-и-и… Уф-ф-ф. Есть! Ха. Ухватив краешек обложки, я вынул из-под подушки свои тетрадки. Проверил, полистав их. Все на месте. А я боялся, что она их украла, что не стало бы проблемой, но было бы неприятно и могло навести ее на кое-какие мысли.

Казалось нужно успокоиться, но последние ее слова, когда она назвала меня глупый-глупый, Кай, не давали мне покоя. Что она имела в виду? Пришлось перетряхивать весь свой багаж, и… ничего. Все на месте. Это зародило во мне еще больше подозрений. Надеюсь, я не прав и Рогеда изменилась.

Ранее не замеченный, на полу, лежал рисунок. Я поднял его, полюбовался и убрал. Сохранив на память. Это уже второй ее рисунок, что она мне подарила.

Полчаса я отвел на то чтобы потратить всю скопившуюся энергию внутреннего моря на дорогу разума. После этого, мысли как всегда обрели небывалую четкость. Мозг работал на пределе своих возможностей.

Хрустнув костями, я поднялся с кровати, на которой лежал и сделал разминку, зарядившись бодростью. Сходил в душ, побрился и вернулся в кубрик. Не зная чем заняться, как-то я выбился из графика, я посмотрел на свои тетради, но снова окунаться в математику не хотелось. Сейчас куда важнее прочесть все доступные для неофита и ученика книги в библиотеке. Там их всего две полупустые полки, так что за пару недель справлюсь. Проверив время на часах, я снова тяжко вздохнул. Библиотека откроется только через час. Как не хотелось, я взял в руки ручку и карандаш и стал считать. Новые дороги цвета воды и плоти все еще не готовы. А ведь после прочтения «Алгебры ритуалов» и «Магометрических вычислений» — появились новые идеи. Старые формулы пришлось переделать. Нужно теперь начинать все сначала. Сделать лучше. Эффективнее.

К сожалению, мое развитие стоит на одном месте. Я провел расчеты, проверив это, и, как я и думал, растет один лишь разум.

Разум — 0,71% от 100% на ученике

Объем внутреннего моря, регенерация энергии, плоть, дух — все без изменений.

Нужно удвоить усилия.

С тяжелой головой, после зубодробительных формул, что никак не хотели складываться и выдавать приемлемый результат — в библиотеке я появился без настроения. Но запах дерева, книжных шкафов и старой бумаги, поднял его мне. Как и лейтенант — бакалавр, что снова улыбнулась, когда увидела меня. Запах говорил, что она веселилась, наблюдая за моим носом. Ни отвращения, ни жалости. Только веселье и мне это нравилось. Не люблю жалость.

А то, что от нее веяло какой-то жутью в придачу… так она бакалавр. Они все с тараканами в голове.

Весь день, с перерывами на обед и ужин я сидел здесь. Листал книгу за книгой, даже если тема, которая в ней поднималась, меня не интересовала. Прорывался через сухие строчки «Теории чисел» и с наслаждением читал более продвинутую литературу. «Царства. Планы. И планарные существа».

Когда библиотека закрылась, успел сбегать, посетить нижние палубы. Проверил как там склад контрабандистов и ушел так же тихо как появился. Там наблюдалось движение.

— Кай! — Возгласом встретили меня в машинном отделении веселые, отдохнувшие мужики. Новый командир, другой младший лейтенант еще не появился, и было время поболтать перед сменой. — Ты куда пропал? Не видели тебя в борделе. Потерялся что-ли?

— А-а, — я махнул рукой. — Не тянет меня туда. Зашел. Посмотрел и ушел.

— Ну и зря, — причмокнул пухлыми губами рядовой-моторист, что больше всех любил обсудить женщин. — Знаешь, сколько новеньких там появилось? Беглянки с острова Черепаший. Аборигенки. Темненькие. Горячие. Страстные в постели. Ух, и оторвался же я за эти три дня! — Потряс он своим отъевшимся брюшком, чем вызвал у всех смех.

— А что там с островом Черпавший? — Вычленил я из его речи хоть что-то полезное для себя.

— Не слышал? Он из тех свободных островов, что не принадлежит ни одному крупному государству. Своя власть. Свой уклад жизни. И свои проблемы.

— И?

— Чандра Тонкая…

Мужики рядом присвистнули, а я все еще не понимал. Объяснил наш ефрейтор, Рахим.

— Это ведьма. Ей принадлежит несколько островов в море Гниющих водорослей. Остров Черепаший разорил корабль под ее флагом. Сама она точно в этом не участвовала.

— Почему?

— По нашим меркам она архимаг. Зачем ей нападать на мелкий островок с аборигенами? Нет, она, как и наши высшие маги сидит на источнике и занимается малопонятными для других вещами, забыв о «внешнем мире». Это кто-то из ее подчиненных веселился.

— А что они сделали с людьми?

— Забрали на свои острова. Кого-то убили. Все как всегда.

— А Черепаший?

— Оставили. Через пару лет там снова кто-нибудь поселится.

Появился наш новый младший лейтенант, и мы замолчали. Добившись от нас тишины, он заговорил.

— Командование поручило мне еще раз напомнить вам о том, что если вы знаете хоть что-то о смерти Йороя Рыжего, мои двери и двери любого офицера на этом крейсере открыты для вас.

Выкрик с места.

— А откуда вы узнали, что он мертв?

Хорошо, что этот вопрос был задан. Мне тоже интересно.

Нехотя, но нам ответили.

— Наш капитан нашел его умирающую тень.

Со всех сторон посыпались вопросы.

— А такое возможно?

— Тень может умереть?

— Это как?

— МОЛЧАТЬ! — Заорал на нас разозлившийся младший лейтенант-ученик и все заткнулись. — Вам следует знать только, что мы уверены в смерти Йороя. На этом все. Идите, заступайте на службу и помните о моих словах.

Смена прошла штатно. Без происшествий.

О том, что Рогеда все же оставила на меня свои проблемы, я узнал, когда вернулся со службы.

Открываю дверь в кубрик, а на моей кровати сидит человек. Он поднимает на меня «пустой» взгляд и хлопает ладошкой рядом с собой, мол, присаживайся. Спокойный такой. Сидит. Молчит. И рассматривает меня. Не в форме, но медальон на шее говорит мне, что это бакалавр.

Запах предупредил меня, что он не так прост и напряжен как струна, так что я не стал делать глупостей, и присел рядом. Сырую одежду после прачки, что я держал в руках, пока скинул в угол. Невежливо будет развешивать ее у него над головой.

— У меня возникла дилемма… — Это было первое, что он сказал, разорвав напряженную тишину. — Наша общая с тобой знакомая, кое в чем обманула меня, и теперь я выгляжу глупым перед своими партнерами. И слабым — что еще хуже. Мы уже далеко от архипелага и я не могу взыскать с нее долг. И тут у меня два пути. Два решения. Показательно наказать ее, когда мы снова вернемся на архипелаг через полгода. Или… Или взыскать ее долг с тебя.

Я молчал. Думал, перебирая в уме варианты. А потом, злясь на себя, спросил.

— О каком долге идет речь?

— Уже неважно. Ты полностью покроешь его, если согласишься участвовать в боях на арене. Два боя и долг списан. Слышал о нашей арене?

Я помрачнел еще сильней.

— Слышал.

— Согласен?

Он спрашивал так, словно ему не важен был ответ, но я чувствовал, что это не так и если я откажусь, всю свою злость он выплеснет на Рогеду, которая ввязалась, куда не надо. Что не так с головой у этой женщины?