ГЛАВА 1.

НАПАДЕНИЕ

Давным-давно в стародавние времена, когда реки были чисты и прозрачны, в высоких холодных горах жили драконы и орлы парили в бескрайних голубых небесах, в небольшой карельской деревне жили брат с сестрой, Матвей и Вероника. Матвею отроду было четырнадцать лет, а Веронике тринадцать.

Матвей был русым и голубоглазым юношей, занимался гончарным делом, стрелял из лука, бился на мечах. Вероника, такая же русая голубоглазка, рисовала пейзажи, сочиняла и пела песни, играла на серебряной флейте и писала музыку. Птицы замолкали, чтобы послушать мелодичные звуки флейты, а когда сама пела, то и птицы начинали петь, присоединяясь к удивительному звучанию мягкого, доброго и звонкого голоса. Но более всего любили они выдумывать легенды и искать приключения.

– Матвей, побежали в горы, посмотрим на орлов – звала Вероника – у них наверно вылупились орлята.

– Да, пошли, возьму лук, чтобы подстрелить одного, – смеясь шутил Матвей. Но лук брал, для защиты от внезапного нападения. Поскольку в места они собирались пустынные, возле гор тех никто не жил, одни звери дикие, да птицы лесные.

Долго не мешкая, отправились они в путь.

– Матвей, Вероника, стойте! И меня возьмите!

Оглянулись, Стёпка друг догоняет, рукой машет.

– Я с вами, хочу на орлов посмотреть.

– А тебя родители отпустили?

– Отпустили.

– Тогда пошли.

– Я с собой рогатку взял, – похвалился Стёпка.

– В орлят стрелять?

– Нет, на всякий случай!

День был прекрасный, солнце приятно играло золотыми лучами на лугу, по которому шли дети. В траве стрекотали кузнечики, летали бабочки, певчие птички летели вслед и напевали веселые песенки.

И настроение у друзей было такое же приподнятое:

«Как замечательно вокруг, ту-рум, ту-рум, ту-рум…

К скале орлиной мы идём, бу-рум, бу-рум, бу-рум…» – напевали дорогой ребята всё, что приходило им в голову.

– Наконец-то мы дошли до гнезда, вон оно, – кивнул Матвей Веронике и Стёпке.

Друзья ускорили шаг, им хотелось быстрее увидеть орлят, правда они побаивались их родителей, ведь взрослые особи всегда оберегают своё потомство от чужих взглядов. Но наши герои были любопытны и бесстрашны, хотя сердце всё сильнее колотилось по мере приближения к гнезду. Видимо не от страха, а от крутого подъема по горе. Чем выше, тем холоднее.

– У меня замерзли руки, – ныл Стёпка.

– А у меня нос, – вторила ему Вероника.

– Да вы зяблики, – посмеялся Матвей. – Разотрите руками свои носы и руки и согреетесь!

Всё тяжелее становился путь. Всё холоднее светило солнце. Всё круче становился склон, ведущий к орлиному гнезду. Гора, на которой поселились орлы, получила среди местных жителей название Кивакка, что значит «каменная баба». Ей уже два миллиарда лет. Она является одной из самых высоких вершин карельской земли. У этой горы есть восхитительный водопад, «висячие» болота, озёра и древние сейды (таинственные каменные сооружения). Такое удивительное место волшебным образом притягивало к себе всех: и детей, и путешественников, и животных.

По мере того как юные герои поднимались в гору, руки и ноги их слабели, на лбу появилась испарина. Но несмотря на усталость, они решительно двигались к цели. Радость увидеть орлят придавала им сил.

И тут огромная тень накрыла друзей.

– О, небо! Два огромных дракона, один черный, другой белый, кружили над скалой, яростно сверкая глазами, махая тяжелыми крыльями и длинным хвостом. Они громко кричали и, казалось, хотели сожрать маленьких человечков. Страшные чудовища днём обычно спят, а вылетают на охоту ночью. Но сейчас они учуяли приближающихся детей и проснулись.

Дети кубарем полетели с горы. Драконы за ними. Еще немного и друзья больше никогда не увидят белого света. Зловещее дыхание уже совсем близко, они почти хватают за пятки ребят.

– А-а-а-а, я боюсь этих страшных драконов, они же должны спаааать! – кричал Стёпка. – Сейчас я упаду! Спаситееееееееееее!

– Мы все боимсяяяяяяяя – пищала Вероника.

– Падать нельзя! – ответил Матвей – так от нас точно мокрого места не останется. Надо осторожно спускаться!

Драконы стремительно летали вокруг горы и оглушительно ревели, обжигая горячим дыханием до смерти перепугавшихся ребят. Белый дракон ударил хвостом Стёпку, тот сорвался и превратился бы в лепёшку, если бы Матвей вовремя его не подхватил. Драконы всё быстрее кружились над скалой, яростно лязгая острыми клыками. Их тяжёлое дыхание обжигало. Чёрный дракон сильно ударил хвостом по скале, едва не прибив им всех ребят. Множество камней посыпалось от этого удара, ребята потеряли равновесие и начали падать, ударяясь о камни. Чудом они вновь зацепились и не разбились.

И тут сотни стрел полетели на драконов, и они с болезненным визгом отпрянули, злобно поглядывая на многочисленную армию, собравшуюся у подножия скалы. Покружив еще немного, с яростным шипением они скрылись за вершинами скал.

ГЛАВА 2

УДИВИТЕЛЬНОЕ ЗНАКОМСТВО

Дети посмотрели вниз на своих избавителей – О, чудо! Это были невысокие человечки, похожие на гномов! Как их было много! Откуда они взялись?

С рождения ребята жили в этих местах и, казалось, побывали везде и знали каждую тропу и каждый пень в лесу. Но как они могли не заметить удивительных гномиков!?

Изрядно помятые после опасного спуска, с ушибами и царапинами наши отважные герои спустились к армии своих спасителей.

– Приветствуем Вас, Человеки! – громогласно сказали маленькие человечки и поклонились.

– И мы Вас приветствуем и благодарим за чудесное избавление, наши спасители! Кто вы и как к вам обращаться?

– Мы древнейший род лесных жителей Карелии и наш народ зовут «Карелики»!

Все карелики были небольшого роста, взрослые были не выше наших юных героев. Среди них были и мужчины, и женщины, одетые в военную форму, с кепками на голове, из-под которых торчали золотые кудри. Это была настоящая маленькая армия. Все имели лук, стрелы и мечи.

– Почему мы никогда вас не видели? Где вы живете?

– Живем мы в этом чудесном лесу. Весь лес – это наш большой город.

– Мы не показываемся людям, потому что когда-то между нами были войны, люди хотели нас поработить и использовать в борьбе с драконами. С тех пор мы скрыты от человеческих взоров волшебной невидимой пеленой.

– Но почему мы вас видим сейчас?

– Потому что мы захотели вам помочь. Наши миры пересеклись, поэтому мы можем общаться. Но когда мы вновь скроемся под волшебной пеленой, вы не сможете нас видеть.

– Почему вы захотели нам помочь?

– Мы давно знаем вас. Мы можем видеть вас через пелену, только вы не можете. Матвей – ты смелый и доблестный воин, несмотря на свои юные годы ты не побоялся волка, нападающего на Веронику, и смело поражал его стрелой, отважно сражался с кабаном и напугал его, что тот убежал. Мы наблюдали за вами, но не вмешивались. А сегодня вам грозила смертельная опасность, драконов вам не одолеть. Мы сами давно ведём с ними войну. Много кареликов пострадало от них. Драконы живут за орлиной горой и часто разоряют наш лес в поисках пищи.

– Но вы же скрыты невидимой пеленой!

– Не от них, только от людей. Глаз дракона видит всё.

– Ваши стрелы слишком малы, чтобы пробить толстую кожу дракона, почему они испугались и улетели?