Кто сказал: «Живи покорно,

Не ищи руна,

Не летай и не ныряй до дна?»

Сталь легка, судьба проворна.

Грош тому цена,

Кто устал и дремлет у окна.

Встань, страх преодолей!

Встань в полный рост!

Встань на земле своей

И достань рукой до звезд!

(С) Ария – Встань, страх преодолей

После вечеринки в честь приезда Волка и Вампира я уехала домой и не появлялась на базе несколько дней. Не было сил справиться со своими демонами, поэтому я просто спряталась. Струсила. Вышла из дома лишь раз, когда провожали Таню и Витю, им пришло время возвращаться домой.

– Прости, малыш, что так и не съездили с тобой в Красный камень, – я обняла племянника. Перед ним мне тоже было стыдно за несдержанное обещание.

– Ничего, – он добродушно улыбнулся, – Я еще приеду. Вы с Женей помиритесь, и мы обязательно еще погоняем вместе мяч.

– Обещаю, – на глаза опять навернулись слезы, но я сдержала их.

Когда они уехали, я снова закрылась в комнате, утирая слезы и периодически набирая номер Тумана. Он был не доступен вот уже который день.

В субботу нас ждало еще одно Ристалище, которое пропустить я не могла, поэтому утром я влезла в черные джинсы, надела постиранную желтую футболку с надписью «организатор» на груди справа, накинула поверх нее кожаную куртку и вышла из комнаты.

– Ты куда это собралась? – удивилась мама, выглянув из кухни.

– Мне надо по делам, сегодня гонки, – неохотно выговорила я, завязывая шнурки на легких ботинках без каблука.

– Три дня рыдала, из комнаты не выходила, а теперь дела появились? – снова недоумевала мама. – Думаешь, без тебя не справятся?

– Не справятся, – все так же устало проговорила я. – Когда вернусь, не знаю.

Я взяла рюкзак, шлем с полки, чмокнула маму в щеку и вышла из квартиры. Черно-золотая «Хонда» по имени Злата стояла у подъезда и послушно ждала окончания моей депрессии. Я собрала распущенные волосы в пучок и надела шлем. Надо было решить, куда ехать, на базу или на место гонок. Время было ближе к полудню, и, скорее всего, все ребята уже собрались на загородной трассе. Туда я и отправилась.

Скорость и ветер немного освежили мне голову, пока я мчалась по дороге на Новосибирск. Я задумалась и, чуть было не проехала наш съезд сразу за заправкой, если бы не большая вывеска со стрелкой. Значит, ребята ее все-таки заказали и уже успели повесить. Я сбросила скорость и покатилась по съезду к старой дороге.

Когда я остановилась на въезде, на меня обернулись сразу несколько пар глаз. Сначала все застыли, потом стали махать, чтобы я спускалась. Я припарковалась у сцены и сняла шлем.

– Мы уж думали, ты не приедешь! – Марго положила мне руку на плечо.

– Я тоже так думала, – призналась я. – Как дела, все успеваем?

– Все отлично, миледи, – довольно ухмыльнулся Рома, вытягиваясь по струнке.

– Палатки поставили, шашлыки жарятся, пиво студится, – в свою очередь отрапортовал Ворон, пока я слезала с байка.

– Аппаратура настроена, микрофоны включены, колонки работают, – подхватил эстафету Гром.

– Освещение в порядке, иллюминация подключена, рации заряжены, – Бес протянул мне одну из раций. – Это ваша.

– И как я могла только подумать, что пропущу эти гонки? – сама себе улыбнулась я. – Это же как мое собственное детище!

– Мы пока занимаемся подготовкой, общий сбор как обычно на пять часов, – Леша протянул мне мою бандану, оставленную мной на базе, и улыбнулся. – Мы знали, что ты приедешь.

Когда ребята разошлись, меня окружили девчонки.

– Ты чего трубку не брала? – накинулась на меня Марина. – Мы тут все испереживались! Неужели трудно было хоть сообщение написать?

– Мне надо было побыть одной, – я опустила глаза и стала медленно стягивать митенки. – А где… где Женя?

– Он так и не появлялся после вечеринки, – тихо проговорила Кара. – Мы думали, он с тобой приедет.

– А Дамир? Где он? – так же тихо спросила я.

– Здесь, где ж мне еще быть? – раздался за спиной голос Волка.

Я резко обернулась, взметнув волну рыжих волос. Дамир стоял у входа в шатер для организаторов, поигрывая в руке ключами. На нем тоже была желтая футболка, волосы были подвязаны банданой на манер повязки.

– Девочки, идите работайте, – проговорила я, не отводя взгляда от серых глаз.

Девчонки послушно разошлись по своим делам, а мы так и остались стоять друг напротив друга.

– Я рад, что ты приехала, – наконец, сказал Волк.

– Я не могла пропустить мной же придуманное мероприятие, – сдержанно ответила я, теребя в руках бандану, но не отводя глаз от лица парня.

– Знаешь, если тебя напрягают обязанности временного лидера, то я тебя от них освобождаю. Ты не должна тащить на себе все это!

– Ты не можешь освободить меня от моих обязанностей, – сурово проговорила я. – Я теперь такой же полноправный президент клуба, как ты или Икар. Не ты меня утверждал в этой роли, не тебе и снимать меня с поста.

Волк отвел взгляд и выпрямился, потом снова посмотрел на меня.

– Послушай, я не хочу тебя обидеть, я наоборот помочь хотел!

– Ты поможешь, если оставишь меня в покое, – тихо процедила я и прошла мимо с высоко поднятой головой.

Я зашла в шатер и бросила в угол свой рюкзак с вещами и шлем. Дамир зашел за мной, но остановился на пороге.

– Дэри, ты настроена слишком враждебно, – он запихнул руки в карманы джинсов. – Я не ангел, да и ты тоже. Давай будем учиться как-то мириться с этим.

Его слова не были лишены смысла. В конце концов, от наших напряженных взаимоотношений могло страдать все братство, а допустить конфликт внутри клана я не могла.

– Хорошо, – кивнула я. – Мир? – я протянула руку.

– Мир, – улыбнулся Волк.

После пожатия я сразу отдернула руку и быстро вышла из шатра, постаравшись найти себе занятие до вечера. Моя помощь потребовалась Маше, она делала заготовку речи для своего выступления в качестве ведущей.

В пять мы снова собрались в шатре, зажевали по бесплатному шашлыку и распределили обязанности.

– Давайте не будем изобретать велосипед, – предложил Тимур. – Мы с Химерой снова отправимся на финиш, на старте останутся Аспид и Ангел, Тень хорошо справляется на сцене, Гром и Кара на музыке и звуке, Отшельник и Бес отвечают за свет и связь, Волчица и Волк будут встречать гостей, Ворон, как всегда, на кухне. Вампир и Антихрист, вы с Волонтером следите за порядком. Дэри, скажешь приветственное слово?

– Да, разумеется, – к этой просьбе я была готова.

– Мы вместе можем сказать, – предложил Волк, я недоуменно на него взглянула.

– Э-э, – замялся Икар, переводя взгляд от меня к Дамиру и обратно. – Ладно, решайте сами! Главное не оставить гостей брошенными. Все, ребята, по местам! Скоро народ собираться начнет.

Мы дружно вывалились из шатра. Я на ходу заплела косу на один бок и завязала на лоб бандану. На въезде еще было пусто, но я знала, что это ненадолго, что скоро хлынет поток любителей потусоваться.

– Тимур сказал, что практически все здесь придумала ты, – Дамир шел сзади.

– Неправда, – неохотно ответила я.

– Но ведь Ристалище было твоей идеей?

– В целом – да, – мы остановились на въезде, и я обернулась к Волку. – Но все мелочи продумывали ребята, меня и близко не подпустили к делам.

– Однако эти дурацкие футболки – твоя идея? – рассмеялся он, потянув за ворот желтую униформу.

– Зачем же ты ее надел, если она дурацкая? – я подняла вопросительно одну бровь и сложила руки в замок перед собой.

– Потому что я подчиняюсь системе, – пожал Волк плечами. – Униформа есть униформа. Кстати, не такие уж они и дурацкие.

– Спасибо, – скривилась я и отвернулась.

– Малыш, не обижайся! – Дамир развернул меня за плечо. – Мне правда интересно, меня долго не было. И ты за это время очень изменилась.